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歴史は勝者によって書かれるというなら、その一つの結果として歴史は勝者しか覚えない傾向がある。息子にルパート・マードックを知っているか尋ねると、もちろん知っていた。しかし、彼の対抗者であるはずのブレンダ・ディーンについて尋ねると、彼の顔は曇り、さらにアーサー・スカーギル（かつてキング・アーサーと呼ばれ、『クエスチョン・タイム』で10回登場した）さえ知らなかった。この短い劇はその理由を説明するとともに進んでいる。
私たちは、ダーティ・ディガー（™プライベート・アイ）が長く確立された新聞業界の制限的な方法に依存するフリートストリートの利権列車を脱線させようとする場面から始まる。それは高賃金と高利益（競争相手にとっての高い参入コストと労働組合の閉鎖的労働市場も含む）をもたらす相互利益を提供するものだった。たまに、どちらかが力を示したが、印刷業者は16時間労働で今日の£200kに相当する給料を得ながら良い仕事をしていた。一方で、マードックは『ザ・サン』と『ニュース・オブ・ザ・ワールド』の金のなる木と『タイムズ』と『サンデー・タイムズ』の名声ある新聞を持っていた。その争いは労働者と所有者との間で心地よいものではなかったが、両者にとって十分に快適だった。
オーストラリアの大実業家は、そうしたすべての男たちを駆り立てる貪欲と権力欲に感染し、もっと多くを求めた。そして、無情に非道徳的で直感的にずる賢いので、その方法を手に入れることも知っていた。フリートストリートは古代の消防床とジャーナリストと紙との間に立ちはだかる苦闘障害物コースで荒廃され、その選んだ武器は技術だった。
機械のガタガタ音とインクの匂いから3マイル東、ワッピングで大きな金属の小屋が廃地に姿を現した。その中には熱い金属はなく、ただ静かなコンピュータと最新鋭の印刷機だけだった。言葉は一つのコンピュータで作成され、もう一つのコンピュータで印刷される。人手も給与も手間もない。
ただし、完全にそうではない。
ブレンダ・ディーン、国内で初めて選出された女性労働組合リーダー（女性が実際の首相に選出されてからわずか6年後）は、資本の無制限の自由に対する労働組合の最後の声高な抵抗として応じた。しかし彼女は労働組合が1984〜85年の鉱夫ストライキの終わりに、議論の余地なく敗北していたことを知らなかった。その動かない産業遺体は、10年前のモンティ・パイソンのノルウェーブルーと同じぐらい死に絶えてしまう運命にあった。
この中心的な対立はシェイクスピアの悲劇のようなスコープと重みを持っているため、作家のロバート・カーンとトム・サリンスキーがこの物語を90分以内に全部まとめるという決定は少し驚きだった。その彼らが昨年の素晴らしいThe Gang of Threeで同様の素材での才能を示しただけに。
その急ぎ感は、スラブ風の露骨な説明の不快さによって悪化され、恐らく避けられないことだが、その必要性がキャラクターたちにポピュラーな歴史本のダストジャケットからの抜粋のように聞こえる会話をさせることになる。劇は、忘れ去られたが今でも時を超えて共鳴する一つの世界を示すイラストとしてはうまく機能するが、ドラマとしてはそうではない。
これはキャストのせいではない。クラウディア・ジョリーはディーンさんにノーザンらしい即断即決を与えつつも、キャリカチュアに陥ることはない。彼女は非常に鋭いが、経験が浅く、運動内の敵とも外部の敵とも直面している（異なる職業を代表する組合の略語や同じ職業の中の派閥についての記憶が呼び覚まされるかもしれない）。メディアの大物たちは真にグローバルになり、テレビへと進出しようとしていた時代であり、これらの古い地方的な敵対関係は非常に小さなものになっていた。
アラン・コックスのマードックが彼女の前の対抗者だが、彼らはかなり仲良くやっており、マネージャーや労働組合の代表の性格タイプはしばしば相性が良いため、個人的にそれを証明できる。オーストラリア人の自己神話化とビリオネアのアンダードッグとしてのキャスティングのための荒唐無稽さ（おなじみの音をする？）は観客を惹きつける。また背景にはしばしば、ディーンさんへのアドバイザーとしてジョージア・ランダースが役割を務める無感謝の役が介入する、本当の敵、サッチャー首相の反労働組合法や、オグリーブ他の地で試行された準軍事的な警察のモデルが廷史されている。
アラスデア・ハーヴェイ、ジョナサン・ジェインズ、ラッセル・ベントリーがキャッスルや労働組合リーダーの様々な役でのマルチロールの余地はあるが、それらのキャラクターはほとんど具体化されていない。とはいえ、ケルビン・マッケンジーがいつもの怪物の悪役パントマイムよりも人間らしい姿として描かれるのを見るのは新鮮だったが、それについては言えない。
ディーンとそのメンバーが（劇が主張するところによると）一年を超えて引きずられた消耗戦でプレイされていたという事実から逃れることはできない。その結果はほぼ避けられず、10年以内にはインターネットがインクと木のメディアに爆薬を仕掛ける結果となり、取り返しのつかないほど崩壊した。私の人生で多くの左派がそうしたように、彼女は前の世代の戦いを前の世代の武器で、前の世代のルールで戦った。資本主義は、その新しいものを熱心に受け入れ、生産手段とその好ましい物語の拡散を保証することによって、当時勝利したように、今も成功している。
しかし、その凍えるような実感は私の（確かに高かった）期待が満たされなかった理由ではない。この種の作品の鍵となる問題は、本当に解決されなかった——最後の幕の結末を知っている環境で危機感を築く必要があるということ。舞台の技術スキル、しばしば辛辣な口撃、そして2026年の観客に向けた20/20の後知恵による笑いの一節にもかかわらず、ワッピングから抗議者の中を過ぎ去り配送センターに向かうTNTのトラックとは対照的に、ドラマは本当に盛り上がりません。
イン・ザ・プリントはキングス・ヘッド劇場で5月3日まで上映中
写真提供: Charlie Flint