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Wenn Geschichte von den Siegern geschrieben wird, ist eine der Konsequenzen, dass die Geschichte auch nur die Sieger zu erinnern scheint. Ich fragte meinen Sohn, ob er Rupert Murdoch kenne – natürlich kannte er ihn. Als ich ihn nach Murdochs vermeintlichem Erzfeind, Brenda Dean, fragte, wurde sein Gesichtsausdruck leer, und sogar Arthur Scargill (einst als King Arthur betitelt und zehnmal in Question Time aufgetreten) war ihm unbekannt. Dieses kurze Stück trägt entscheidend dazu bei, zu erklären warum.
Wir beginnen mit dem Dirty Digger (™Private Eye), der seine Entgleisung des "Fleet Street Gravy Train" plant, basierend auf den lang etablierten restriktiven Praktiken der Zeitungsindustrie, die hohe Löhne und Gewinne (ganz zu schweigen von hohen Eintrittskosten für Wettbewerber und einer geschlossenen Gesellschaft für Gewerkschaften) zum beiderseitigen Vorteil erbrachten. Ab und zu flexte eine Seite oder die andere ihre Muskeln, aber die Drucker erledigten eine harte Arbeit gut (für das Äquivalent eines Gehalts von £200k in der heutigen Zeit für eine 16-Stunden-Woche, also...) während Murdoch seine Goldesel bei der Sun und News of the World und seine Prestige-Hochblätter bei The Times und Sunday Times hatte. Es war nicht ganz gemütlich, aber bequem genug für beide Seiten des Kampfes zwischen Arbeitern und Besitzern.
Der australische Tycoon war vom selben Hunger nach Gier und Macht infiziert, der alle solche Männer antreibt, und er wollte mehr - und da er sowohl skrupellos unmoralisch als auch instinktiv schlau war, wusste er auch, wie er es bekommen konnte. Fleet Street, mit seinen archaischen Heißpressen und den langen Hindernisläufen zwischen Journalist und Papier, sollte zerstört werden, und seine Waffe der Wahl war die Technologie.
Drei Meilen östlich vom Lärm der klappernden Maschinen und dem Geruch von Tinte, in Wapping, waren riesige Schuppen auf ungenutztem Land erschienen, in denen es kein heißes Metall gab, nur stille Computer und hochmoderne Pressen. Die Worte wurden auf einem Computer geschrieben und von einem anderen gedruckt. Keine Menschen, keine Gehälter, keine Mühe.
Nun, nicht ganz.
Brenda Dean, die erste gewählte weibliche Gewerkschaftsführerin des Landes - nur sechs Jahre nachdem eine Frau tatsächlich Premierministerin wurde - reagierte mit den letzten Zuckungen des vollthroten Widerstands der organisierten Arbeiterschaft gegen die uneingeschränkte Freiheit des Kapitals. Sie realisierte nicht, dass die Gewerkschaften unbestreitbar bereits ein Jahr zuvor am Ende des Bergarbeiterstreiks von 1984-85 gebrochen worden waren. Ihre zuckende Leiche würde bald genauso tot sein wie Monty Pythons "Norwegian Blue" ein Jahrzehnt zuvor.
Dieser zentrale Konflikt hat die Größe und das Gewicht einer Shakespeare-Tragödie, daher ist es eine etwas verblüffende Entscheidung der Autoren, Robert Khan und Tom Salinsky, die Geschichte in weniger als 90 Minuten zu komprimieren, obwohl sie im letzten Jahr mit dem ausgezeichneten The Gang of Three gezeigt haben, wie geschickt sie mit solchem Material umgehen können.
Diese hektische Qualität wird durch ein unbehagliches Maß an plumper Exposition noch verschärft, wahrscheinlich unvermeidlich, aber diese Notwendigkeit verlangt, dass die Charaktere Gespräche führen, die mehr wie Auszüge aus dem Klappentext eines beliebten Geschichtsbuchs klingen als Worte, die selbst diese Personen sagen würden. Das Stück funktioniert besser als eine Illustration einer Welt, die gleichzeitig vergessen, aber auch noch über die Zeit hinweg nachhallt, als es als Drama funktioniert.
Das ist nicht die Schuld der Besetzung. Claudia Jolly verleiht Frau Dean eine nordische Nüchternheit, ohne je in Karikatur abzudriften. Obwohl ziemlich scharfsinnig, ist sie unerfahren und sieht sich Feinden innerhalb der Bewegung gegenüber (der Wirbelsturm der Abkürzungen für Gewerkschaften, die verschiedene Berufe oder sogar Fraktionen innerhalb desselben Berufes vertreten, wird Erinnerungen wecken) sowie außerhalb. Medienmogule standen kurz davor, wirklich global zu werden und ins Fernsehen zu gehen, wo diese alten kommunalen Feindschaften tatsächlich kleine Fische wären.
Obwohl Alan Cox's Murdoch der Gegner vor ihr ist, kommen sie relativ gut miteinander aus, die Persönlichkeitstypen von Managern und Gewerkschaftsvertretern harmonieren oft, etwas, das ich persönlich bestätigen kann. Selbst das Selbstmythologisieren des Australiers und die schiere Chuzpe, sich selbst als Milliardärs-Außenseiter zu inszenieren (kommt das bekannt vor?), bezaubert auch das Publikum. Hintergrund ist der eigentliche Gegner, Frau Thatchers Anti-Gewerkschaftsgesetze, und das quasi-paramilitärische Polizeimodell, das bei Orgreave und anderswo getestet wurde und diese durchsetzt.
Es gibt Raum für etwas Multi-Rolling von Alasdair Harvey, Jonathan Jaynes und Russell Bentley als verschiedene Murdoch-Männer und Gewerkschaftsführer, aber ihre Charaktere sind kaum ausgearbeitet. Trotzdem möchte ich gerne sagen, dass es erfrischend war, Kelvin MacKenzie als etwas menschlicher als seinen üblichen monströsen Pantomimen-Bösewicht dargestellt zu sehen - aber ich kann nicht.
Man kann nicht leugnen, dass Dean und ihre Mitglieder (wie das Stück behauptet) in einem Abnutzungskampf, der über ein Jahr dauerte und in fast unvermeidlichen Veränderungen resultierte, ausgenutzt wurden und innerhalb eines Jahrzehnts oder so, irreparabel zerbrachen, als das Internet eine Sprengladung unter Tinte und Papiermedien legte. Sie kämpfte, wie so viele von Links in meinem Leben, den Kampf der vorherigen Generation mit den Waffen der vorherigen Generation unter den Regeln der vorherigen Generation. Der Kapitalismus, mit seiner begierigen Umarmung des Neuen, sicherte sich die Produktionsmittel und garantierte die Verbreitung seiner bevorzugten Erzählung, gewann damals genauso wie heute.
Aber diese erschreckende Erkenntnis ist nicht der Grund, warum meine (zugegebenermaßen hohen) Erwartungen nicht erfüllt wurden. Das Hauptproblem bei Produktionen wie dieser wurde nicht wirklich angesprochen - die Notwendigkeit, in einer Umgebung, in der wir das Ergebnis des letzten Akts kennen, Gefahr aufzubauen. Trotz aller technischen Fähigkeiten auf der Bühne, der oft bissigen Abwertungen und der gelegentlichen Lachzeile für ein 2026er Haus mit 20/20 Rückblick, kommt das Drama, anders als die TNT-LKWs, die nachts an den Demonstranten vorbei aus Wapping rumpeln und zu den Verteilzentren fahren, nie wirklich in Fahrt.
In The Print im King's Head Theatre bis zum 3. Mai
Foto Bilder: Charlie Flint