Διαθέσιμες Γλώσσες
Αν η ιστορία γράφεται από τους νικητές, ένα από τα αποτελέσματα είναι ότι η ιστορία συνήθως θυμάται μόνο τους νικητές. Ρώτησα τον γιο μου αν γνώριζε τον Rupert Murdoch - φυσικά και γνώριζε. Όταν τον ρώτησα για την υποτιθέμενη αντίπαλο του, τη Brenda Dean, το πρόσωπό του πάγωσε και ακόμα και ο Arthur Scargill (που κάποτε αποκαλούνταν King Arthur και εμφανίστηκε δέκα φορές στο Question Time) δεν του ήταν γνωστός. Αυτό το σύντομο έργο προχωρεί πολύ για να μας εξηγήσει το γιατί.
Αρχίζουμε με τον Dirty Digger (™Private Eye) να σχεδιάζει την εκτροπή της γραμμής διανομής του Fleet Street, που στηριζόταν στις μακροχρόνιες πρακτικές της βιομηχανίας εφημερίδων οι οποίες παρείχαν υψηλούς μισθούς και υψηλά κέρδη (για να μην αναφέρουμε τα υψηλά κόστη εισόδου για τους ανταγωνιστές και ένα κλειστό κύκλωμα για τα συνδικάτα) με αμοιβαίο όφελος. Κάθε τόσο, η μία ή η άλλη πλευρά έδειχνε τη δύναμή της, αλλά οι τυπογράφοι έκαναν μια δύσκολη δουλειά καλά (με την εξίσωση ενός μισθού της τάξεως των 200.000 λιρών σημερινής αξίας για εργασία 16 ωρών την εβδομάδα, οπότε…) ενώ ο Murdoch είχε τις αγελάδες του στο The Sun και το The News of the World και τις έγκριτες εφημερίδες του στο The Times και το Sunday Times. Δεν ήταν ακριβώς ζεστό αλλά ήταν αρκετά άνετο για τις δύο πλευρές της πάλης μεταξύ εργαζομένων και ιδιοκτητών.
Ο Αυστραλός μεγιστάνας είχε μολυνθεί από την απληστία και τη δίψα για εξουσία που οδηγεί όλους αυτούς τους άνδρες και ήθελε περισσότερα - και, καθώς ήταν αμείλικτα αμοραλιστής και ενστικτωδώς πονηρός, ήξερε επίσης πώς να τα αποκτήσει. Ο Fleet Street, με τις αρχαϊκές του θερμές πρέσες και το βασανιστικό εμπόδιο που υπήρχε μεταξύ δημοσιογράφου και εφημερίδας, έπρεπε να καταστραφεί και το όπλο της επιλογής του ήταν η τεχνολογία.
Τρία μίλια ανατολικά από το θόρυβο των μηχανών που κροτούσαν και τη μυρωδιά του μελανιού, στο Wapping, τεράστιες μεταλλικές αποθήκες είχαν εμφανιστεί σε αδρανείς εκτάσεις, μέσα στις οποίες δεν υπήρχε ζεστό μέταλλο, μόνο αθόρυβοι υπολογιστές και σύγχρονες πρέσες. Οι λέξεις γράφονταν σε έναν υπολογιστή και τυπώνονταν από έναν άλλο. Χωρίς ανθρώπους, χωρίς μισθούς, χωρίς κόπο.
Όχι ακριβώς.
Η Brenda Dean, η πρώτη εκλεγμένη γυναίκα ηγέτης συνδικάτου της χώρας - μόλις έξι χρόνια μετά την εκλογή γυναίκας ως πραγματικής πρωθυπουργού - αντέδρασε με τις τελευταίες αντιδράσεις του οργανωμένου εργατικού κινήματος ενάντια στην ανεξέλεγκτη ελευθερία του κεφαλαίου. Δεν συνειδητοποίησε ότι τα συνδικάτα είχαν σπάσει, αδιαμφισβήτητα, μόλις 12 μήνες νωρίτερα μετά το τέλος της Απεργίας των Ανθρακορύχων το 1984-85. Το σπαραγμένο πτώμα τους σύντομα θα ήταν τόσο νεκρό όσο το μπλε του νορβηγικού Μόντυ Πάιθον μια δεκαετία νωρίτερα.
Αυτός ο κεντρικός ανταγωνισμός έχει την εμβέλεια και το βάρος μιας τραγωδίας του Σαίξπηρ, γι' αυτό είναι μια ελαφρώς αινιγματική απόφαση των συγγραφέων, Ρόμπερτ Καν και Τομ Σαλίνσκυ, να συμπιέσουν την ιστορία σε μόλις κάτω από 90 λεπτά, ειδικά αφού έχουν επιδείξει πόσο καλοί είναι με τέτοιο υλικό στην εξαιρετική The Gang of Three πέρσι.
Αυτή η βιασύνη ενισχύεται από έναν άβολο όγκο εξαντλητικής αφήγησης, πιθανώς αναπόφευκτα, αλλά αυτή η αναγκαιότητα απαιτεί από τους χαρακτήρες να κάνουν συνομιλίες που μοιάζουν περισσότερο με αποσπάσματα από το οπισθόφυλλο ενός δημοφιλούς ιστορικού βιβλίου, παρά με λόγια που ακόμα και αυτοί οι άνθρωποι θα έλεγαν. Το έργο λειτουργεί καλύτερα ως απεικόνιση ενός κόσμου που ξεχάστηκε αλλά εξακολουθεί να αντηχεί μέσα από τον χρόνο, παρά ως δράμα.
Δεν φταίει το καστ. Η Κλαούντια Τζόλι δίνει μια βόρεια επί σειρά στην κ. Ντην, χωρίς ποτέ να γίνεται καρικατούρα. Αν και αρκετά έξυπνη, είναι άπειρη και αντιμετωπίζει εχθρούς εντός του κινήματος (η θύελλα από συντομογραφίες συνδικάτων που αντιπροσωπεύουν διάφορα επαγγέλματα ή ακόμα και φατρίες εντός των ίδιων επαγγελμάτων θα ξυπνήσει μνήμες) καθώς και εκτός. Μίντια μεγιστάνες ήταν μόλις έτοιμοι να γίνουν πραγματικά παγκόσμιοι και να εισέλθουν στην τηλεόραση, όπου αυτές οι παλιές εχθρότητες θα ήταν μικρή μπύρα.
Αν και ο Άλαν Κοξ ως Μέρντοχ είναι ο αντίπαλος μπροστά της, τα πάνε αρκετά καλά, οι τύποι προσωπικότητας των διευθυντών και των εκπροσώπων των συνδικάτων συχνά ταιριάζουν, κάτι το οποίο μπορώ να επιβεβαιώσω προσωπικά. Ακόμα και η αυτομυθοποίηση του Αυστραλού και η αποθράσυνση του να προβάλλει τον εαυτό του ως εκατομμυριούχο υπονομευτή (γνωστό μήπως;) γοητεύει το κοινό επίσης. Στο παρασκήνιο, συχνά εισάγοντας ο Τζορτζία Λάντερς σε έναν αχάριστο ρόλο ως σύμβουλος της κα Ντην, είναι ο πραγματικός αντίπαλος, οι αντισυνδικαλιστικοί νόμοι της κυρίας Θάτσερ, και το εμιοστρατιωτικό μοντέλο αστυνομίας που εφαρμόστηκε και δοκιμάστηκε στο Οργκρεϊβ και αλλού, το οποίο τους επέβαλλε.
Υπάρχει χώρος για ολίγάναν οιθοποιούς από τους Alasdair Harvey, Jonathan Jaynes και Russell Bentley ως ποικίλους άντρες του Murdoch και ηγέτες συνδικάτων, αλλά οι χαρακτήρες τους μόλις και μετά βίας αναπτύσσονται. Αυτό σημειωμένο, θα ήθελα ωστόσο να πω ότι ήταν αναζωογονητικό να δω τον Kelvin MacKenzie να απεικονίζεται ως κάτι λίγο πιο ανθρώπινο από το συνηθισμένο τερατώδης κακό του παντομίμων - αλλά δεν μπορώ.
Δεν μπορούμε να αποφύγουμε το γεγονός ότι η Dean και τα μέλη της εκμεταλλεύτηκαν (όπως το έργο υποστηρίζει) σε μια φθορά διαμαρτυρίας που συνεχίστηκε για πάνω από ένα χρόνο και οδήγησε σε αλλαγές που ήταν σχεδόν αναπόφευκτες και, μέσα σε μια δεκαετία ή έτσι, κατέρρευσε αμετάβλητες καθώς το ίντερνετ έβαλε έναν πυρηνικό μηχανισμό κάτω από το μέσο μελάνης και δέντρων. Αγωνίστηκε, όπως το έχουν κάνει τόσοι πολλοί της Αριστεράς στη διάρκεια της ζωής μου, τη μάχη της προηγούμενης γενιάς με τα όπλα της προηγούμενης γενιάς υπό τους κανόνες της προηγούμενης γενιάς. Ο καπιταλισμός, με τον ένθερμο εναγκαλισμό του Νέου, εξασφαλίζοντας τα μέσα της παραγωγής και εγγυώμενος τη διάχυση της προτιμώμενης του αφήγησης, επικράτησε τότε, όπως το κάνει τώρα.
Αλλά αυτή η ανατριχιαστική διαπίστωση δεν είναι ο λόγος για τον οποίο οι (αδιαμφισβήτητες) υψηλές μου προσδοκίες δεν εκπληρώθηκαν. Το κύριο πρόβλημα για τις παραγωγές σαν αυτή δεν αντιμετωπίστηκε πραγματικά - η ανάγκη να οικοδομηθεί το κίνδυνο σε ένα περιβάλλον στο οποίο γνωρίζουμε την έκβαση της τελικής πράξης. Παρά τις όλες τεχνικές δεξιότητες στη σκηνή, οι συχνά καυστικές ατάκες και τα περιστασιακά γέλια για ένα κοινό του 2026 με 20/20 αναδρομική προοπτική, το δράμα, σε αντίθεση με τα φορτηγά TNT που τρέχουν από το Wapping μέσω των διαμαρτυριών στον δρόμο για τα κέντρα διανομής τη νύχτα, ποτέ δεν αρχίζει πραγματικά.
In The Print στο Θέατρο King's Head μέχρι τις 3 Μαΐου
Εικόνα φωτογραφιών: Τσάρλυ Φλιντ