Broadways familjearv: En historia om syskonförfattare

Har du en brinnande fråga om Broadway? Vill du veta mer om en obskyr Broadway-fakta? Broadwayhistorikern och självutnämnda teaternörden Jennifer Ashley Tepper finns här för att hjälpa till med Broadway Deep Dive. BroadwayWorld tar emot frågor från teaterälskare som du. Om du har tur kan din fråga väljas ut som ämne för hennes nästa kolumn!

Skicka in din Broadway-fråga här!

Under årens lopp har Broadway sett flera familjeakts dela scenen. Det är extra speciellt när familjemedlemmar samarbetar för att skriva en Broadway-show tillsammans. The Great White Way har historiskt sett haft många exempel på detta i olika situationer. Medan förra veckans kolumn fokuserade på makar som skriver tillsammans, handlar den här veckan helt om blodsband som samarbetar i skrivandet.

Kanske är det mest kända brödraskapet inom Broadwayhistorien Gershwins; de har till och med ett Broadway-teaterhus uppkallat efter sig. Med George Gershwin som kompositör och Ira Gershwin som textförfattare blev dessa första generationens amerikaner, med det verkliga efternamnet Gershovitz, symboler för The Great American Songbook och den amerikanska drömmen. De stora drömmarna från Brooklyn som växte upp i den jiddischspråkiga teaterdistriktet i East Village började i unga år med att samarbeta med andra om sånger för scenen. Men de hade sina största framgångar och tillbringade större delen av sina karriärer med att samarbeta med varandra. Tillsammans skrev Gershwin-bröderna låtarna till Lady, Be Good! (1924), Oh, Kay! (1926), Funny Face (1927), Strike Up The Band (1930), Girl Crazy (1930), det Pulitzerprisbelönade Of Thee I Sing (1931) och Porgy and Bess (1935), bland många andra. George Gershwin gick tragiskt bort vid 38 års ålder, 1937, och Ira förde deras arv vidare. Gershwin-melodier har hörts i många medier i över ett sekel, inklusive flera framgångsrika Broadway jukebox-musikaler från My One and Only (1983) till Crazy for You (1992) till Nice Work If You Can Get It (2012). Sånger skrivna av Gershwin-bröderna inkluderar "Someone to Watch Over Me", "I Got Rhythm", "Summertime", "They Can’t Take That Away From Me" och många fler.

Redan innan Gershwin-bröderna skapade jazzålderns musikaliska revolution gjorde bröderna Johnson ett betydande avtryck på Broadway. James Weldon Johnson och J. Rosamond Johnson banade väg som författare, inklusive samarbetet kring sången "Lift Every Voice and Sing", känd som den svarta nationella anthem. Som ledare och konstnärer inom Harlem Renaissance bar båda bröderna många hattar; James Weldon Johnson var poet, författare, aktivist, politiker, låtskrivare och advokat bland annat medan J. Rosamond Johnson främst var låtskrivare, artist, dirigent och musikchef. Bland deras många teatermeriter tillsammans skapade The Johnsons (tillsammans med den frekventa medarbetaren Bob Cole) föreställningar med politiskt och socialt rättvisetänkande. Deras närvaro som svarta författare på Broadway med varierande produktioner i början av 1900-talet lade en viktig grund för konstformen.

Under mitten av 1900-talet fann Goldman-bröderna framgång på Broadway och bortom. Även om deras framgångsrika projekt oftast inte skapades tillsammans, samarbetade James Goldman och William Goldman på pjäsen Blood, Sweat and Stanley Poole (1961) och musikalen A Family Affair (1962) på Broadway. James är mest känd för pjäsen The Lion in Winter (1966) samt filmatiseringen, för vilken han vann en Oscar. Han skrev även originalmanuset till Stephen Sondheims Follies (1971) samt samarbetade med Sondheim i Evening Primrose. William hade också stor framgång inom manusförfattande, från Butch Cassidy and the Sundance Kid till The Princess Bride. Han uppskattas inom teaterkretsar för sin bok The Season: A Candid Look at Broadway.

Den legendariska Neil Simon dominerade Broadway som pjäsförfattare och manusförfattare till musikaler från tidigt 1960-tal med framgångar som Barefoot in the Park (1963), The Odd Couple (1965), Sweet Charity (1966), Brighton Beach Memoirs (1983) med flera. Men när han precis började under 1940- och 1950-talet arbetade han tillsammans med sin bror, Danny Simon, och skrev sketcher för teater, radio och TV. Danny Simon blev en ledande manusförfattare inom komediteve och regisserade flera av Neil Simons pjäser. Han var också inspirationen till flera välkända karaktärer i sin brors pjäser, bland annat Felix Unger i The Odd Couple.

The Sherman Brothers hade kanske mer framgång på film än på scen, men deras musik som nått Broadway älskas högt. 1974 skrev Robert B. Sherman och Richard M. Sherman musiken till den patriotiska, andra världskrigs-inspirerade Over Here! (1974). Båda bröderna skriver både musik och texter tillsammans i detta team. Efter Over Here! nådde Sherman-bröderna stor framgång i Hollywood, bland annat genom de älskade musikalerna Mary Poppins och Chitty Chitty Bang Bang, som båda även nådde Broadway senare. Deras låtar inkluderar också ikoniska temalåtar för nöjesparker som "There’s a Great Big Beautiful Tomorrow" och "It’s a Small World (After All)" för Disney. 1995 försökte Sherman-bröderna satsa på Broadway med musikalen Busker Alley, men den stängdes ner under turné.

Senast har Kirkpatrick-bröderna bjudit Broadwaypubliken på stor komik med Something Rotten! (2015) och Mrs. Doubtfire (2021). Wayne och Karey Kirkpatrick skriver både musik och texter tillsammans. I båda showsen skrev Karey också manuset tillsammans med John O’Farrell. Something Rotten! är en sällsynt Broadway-show där bröder faktiskt skriver en pjäs om bröder.

Självklart har systrar också haft sin tid i Broadway-rampljuset. Min bok, Women Writing Musicals, lyfter fram flera systerpar som gjorde Broadway-historia och borde bli mer ihågkomna. Precis som Johnson-bröderna var Hyers-systrarna pionjärer inom tidig amerikansk musikalteater. Eftersom Anna och Emma Hyers huvudsakligen verkade på 1860- och 1870-talen fick de inte alltid korrekt erkännande som dagens författare, även om de gjorde betydande insatser för manus till föreställningar där de oftast bara uppfattades som artister. 1876 berättade deras In and Out of Bondage historien om en svart familj före och efter inbördeskriget.

Beaumont-systrarna, Nellie och Rose, hade tillsammans arton Broadway-krediter, främst som artister, vid sekelskiftet 1900. De spelade systrar i musikalen Mam’selle ‘Awkins (1900), där de även skrev musik och texter till sitt eget nummer. Detta var vanligt då, med Broadway-föreställningar satta samman genom sånger av olika författare som ibland framfördes av deras egna skapare.

1924 hade Topsy and Eva, en bearbetning av Harriet Beecher Stowes Uncle Tom’s Cabin, premiär på Broadway. Källmaterialet, manus, musik och texter var alla skrivna av kvinnor. The Duncan Sisters, Rosetta och Vivian, krediterades för musik och texter. Duon var en populär vaudeville-akt innan de skrev och spelade i Topsy and Eva. Trots att showen skrev historia med sitt kvinnliga hela skrivteam är den förbisedd och återupplivas inte idag på grund av sina rasstereotyper och problematiska användning av blackface.

Broadway fick en unik föreställning 1992 när "Polens första musikal", Metro, slog upp dörrarna. Med originalmanus och texter av systerteamet Agata Miklaszewska och Maryna Miklaskewska berättade Metro berättelsen om unga människor i Warszawa som lever i tunnelbanetunnlar och delar sina livsberättelser.

1993 blev boken Having Our Say: The Delany Sisters’ First 100 Years en bästsäljare; den utgör en muntlig historia om Sarah "Sadie" L. Delany och A. Elizabeth "Bessie" Delanys liv, döttrar till en far som varit slavad och som blev banbrytande inom medborgarrättsrörelsen. Boken blev en Broadwaypjäs 1995 av Emily Mann, baserad på Delany-systrarnas egna ord.

Mer sällan har bröder och systrar samarbetat som Broadway-författare. Kanske är det mest kända och produktiva syskonparet Dorothy Fields och Herbert Fields. Hela Fields-familjen arbetade inom Broadway-branschen, där Dorothy och Herbert följde i sin far Lew Fields fotspår, tillsammans med brodern Joseph Fields. Dorothy och Herberts första samarbete var som textförfattare (Dorothy) och manusförfattare (Herbert) för föreställningen Hello, Daddy (1928), som Lew både producerade och hade huvudrollen i på teatern uppkallad efter honom. Dorothy och Herbert samarbetade sedan i Annie, Get Your Gun (1946), Redhead (1959) och en rad andra shows. Självständigt blev Dorothy Fields en av sin generations främsta textförfattare, med krediter även i Sweet Charity.

Francine Pascal är mest känd för att ha skapat Sweet Valley High-franchisen, men hon är också en Broadway-författare. Pascal skrev manus tillsammans för musikalen George M! (1968) som hyllar George M. Cohan, tillsammans med sin bror Michael Stewart och sin make John Pascal. Efter Michael Stewarts död 1987 har Francine Pascal också fortsatt hans arv, inklusive att uppdatera hans manus till Mack and Mabel för nya produktioner.

Det finns också exempel på samarbeten mellan föräldrar och barn som Broadway-författare. 1974 kom den musikalsuccé från Sydafrika, Ipi Tombi, till Broadway, skriven av ett mamma-dotter-team. Bertha Egnos skrev manus och musik medan hennes dotter Gail Lakier skrev texterna. Ett exempel på ett far-son-team är J.C. Nugent och Elliott Nugent. Duon skrev över ett dussin Broadway-pjäser tillsammans från 1920-talet till 1940-talet.