O Legado Familiar da Broadway: Uma História de Irmãos Roteiristas

Você tem uma pergunta urgente sobre a Broadway? Morre de vontade de saber mais sobre algum fato obscuro da Broadway? A historiadora da Broadway e nerd de teatro autoproclamada Jennifer Ashley Tepper está aqui para ajudar com o Broadway Deep Dive. A BroadwayWorld está aceitando perguntas de fãs de teatro como você. Se tiver sorte, sua pergunta pode ser escolhida como tema de sua próxima coluna!

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Ao longo dos anos, a Broadway viu vários atos familiares compartilhando o palco. É ainda mais especial quando membros da família se unem para escrever um espetáculo da Broadway juntos. A Great White Way teve muitos momentos assim historicamente, em diversas situações diferentes. Enquanto a coluna da semana passada focava em cônjuges que escrevem shows juntos, esta semana é totalmente sobre parentes que se juntam para criar obras.

Talvez a equipe de irmãos roteiristas mais famosa na história da Broadway sejam os Gershwins; afinal, até há uma casa da Broadway nomeada em homenagem a eles. Com George Gershwin na música e Ira Gershwin nas letras, os americanos de primeira geração cujo sobrenome real era Gershovitz passaram a representar o Great American Songbook e o sonho americano. Os grandes sonhadores do Brooklyn que cresceram no distrito de teatro ídiche no East Village começaram jovens, colaborando com outros em canções para o palco. Mas tiveram seus maiores sucessos e passaram a maior parte de suas carreiras colaborando entre si. Juntos, os irmãos Gershwin escreveram as músicas de Lady, Be Good! (1924), Oh, Kay! (1926), Funny Face (1927), Strike Up The Band (1930), Girl Crazy (1930), o vencedor do Pulitzer Of Thee I Sing (1931) e Porgy and Bess (1935), entre muitos outros. George Gershwin faleceu tragicamente aos 38 anos, em 1937, e Ira continuou seu legado. As músicas dos Gershwins são ouvidas em vários meios de comunicação há mais de um século, incluindo vários jukebox musicais de sucesso da Broadway como My One and Only (1983), Crazy for You (1992) e Nice Work If You Can Get It (2012). Canções escritas pelos irmãos Gershwin incluem “Someone to Watch Over Me”, “I Got Rhythm”, “Summertime”, “They Can’t Take That Away From Me” e muitas outras. 

Mesmo antes dos irmãos Gershwin agitaram a Era do Jazz, os irmãos Johnson deixaram uma marca significativa na Broadway. James Weldon Johnson e J. Rosamond Johnson romperam barreiras como escritores, incluindo a colaboração na canção “Lift Every Voice and Sing”, conhecida como o Hino Nacional Negro. Líderes e artistas do Renascimento do Harlem, ambos os irmãos usavam muitas chapéus; James Weldon Johnson era poeta, autor, ativista, político, compositor e advogado, entre outros papéis, enquanto J. Rosamond Johnson era principalmente compositor, intérprete, regente e diretor musical. Entre suas muitas conquistas no teatro juntos, The Johnsons (ao lado do colaborador frequente Bob Cole) criaram shows com intenções políticas e de justiça social. Sua presença como escritores negros na Broadway escrevendo variados shows nos primeiros anos do século XX estabeleceu uma base significativa para essa forma de arte. 

No meio do século XX, os irmãos Goldman alcançaram sucesso na Broadway e além. Embora seus projetos de sucesso fossem em sua maioria não criados juntos, James Goldman e William Goldman colaboraram na peça Blood, Sweat and Stanley Poole (1961) e no musical A Family Affair (1962) na Broadway. James é mais conhecido por escrever a peça The Lion in Winter (1966) e sua adaptação para o cinema, pela qual ganhou um Oscar. Ele também escreveu o livro original de Stephen Sondheim para Follies (1971) e colaborou com Sondheim em Evening Primrose. William também alcançou grande sucesso como roteirista de cinema, de Butch Cassidy and the Sundance Kid a The Princess Bride. Ele é admirado nos círculos teatrais por seu livro The Season: A Candid Look at Broadway. 

O lendário Neil Simon reinou na Broadway como dramaturgo e autor de livros musicais a partir do início dos anos 1960, com sucessos como Barefoot in the Park (1963), The Odd Couple (1965), Sweet Charity (1966), Brighton Beach Memoirs (1983) e muitos outros. Mas quando estava apenas começando nas décadas de 1940 e 1950, trabalhou com seu irmão, Danny Simon, escrevendo esquetes para teatro, rádio e televisão. Danny Simon tornou-se um importante roteirista de comédia para televisão e também dirigiu várias das peças do irmão. Além disso, foi inspiração para vários personagens conhecidos nas peças de Neil, incluindo Felix Unger em The Odd Couple. 

Os Irmãos Sherman podem ter tido mais sucesso na tela do que no palco, mas suas trilhas que chegaram à Broadway são certamente queridas. Em 1974, Robert B. Sherman e Richard M. Sherman escreveram a trilha para o patriótico e ambientado na Segunda Guerra Mundial Over Here! (1974). Ambos os irmãos escrevem música e letra juntos nesta dupla. Após Over Here!, os Shermans encontraram grande sucesso em Hollywood, escrevendo as amadas trilhas de Mary Poppins e Chitty Chitty Bang Bang, que também passaram pela Broadway posteriormente. As músicas dos Sherman incluem números icônicos de parques temáticos da Disney, como “There’s a Great Big Beautiful Tomorrow” e “It’s a Small World (After All)”. Em 1995, os Shermans tentaram a sorte na Broadway com um novo musical não baseado primeiro na tela, Busker Alley, mas que fechou durante a turnê. 

Mais recentemente, os irmãos Kirkpatrick trouxeram grande diversão ao público da Broadway com Something Rotten! (2015) e Mrs. Doubtfire (2021). Wayne e Karey Kirkpatrick escrevem tanto música quanto letra juntos. Em ambos os shows, Karey co-escreveu o livro com John O’Farrell também. Something Rotten! marca um raro momento de irmãos na Broadway escrevendo um espetáculo sobre irmãos. 

Claro que as irmãs também tiveram seu momento de destaque na Broadway. Meu livro, Women Writing Musicals, destaca várias duplas de irmãs que fizeram história na Broadway e deveriam ser mais lembradas. Como os irmãos Johnson, as irmãs Hyers também foram pioneiras no teatro musical americano primitivo. Como Anna Hyers e Emma Hyers trabalharam principalmente nas décadas de 1860 e 1870, nem sempre recebem o crédito apropriado da forma como os escritores recebem hoje, embora tenham contribuído significativamente como escritoras para shows em que eram vistas apenas como intérpretes. Em 1876, seu In and Out of Bondage narrava a história de uma família negra antes e depois da Guerra Civil. 

As irmãs Beaumont, Nellie e Rose, acumularam dezoito créditos na Broadway, sobretudo como intérpretes, no início do século XX. Elas interpretaram irmãs no musical de 1900 intitulado Mam’selle ‘Awkins, onde compuseram música e letra para seu próprio número. Isso era prática comum na época, com trilhas da Broadway formadas por canções de diferentes escritores e às vezes executadas pelos próprios autores. 

Em 1924, Topsy and Eva, uma adaptação de Harriet Beecher Stowe’s Uncle Tom’s Cabin, estreou na Broadway. O material original, livro, música e letras foram todos escritos por mulheres. As Sisters Duncan, Rosetta e Vivian, foram creditadas com música e letra. A dupla era um popular ato de vaudeville antes de escrever e estrelar Topsy and Eva. Embora o show tenha feito história com sua equipe de escrita formada exclusivamente por mulheres, é pouco lembrado e não é revivido hoje devido aos seus estereótipos raciais e uso problemático do blackface. 

A Broadway teve uma entrada única em 1992, quando o "primeiro musical da Polônia", Metro, estreou. Com livro original e letras da dupla de irmãs Agata Miklaszewska e Maryna Miklaskewska, Metro contou a história de jovens em Varsóvia que viviam nos túneis do metrô e contavam histórias sobre suas vidas.  

Em 1993, o livro Having Our Say: The Delany Sisters’ First 100 Years tornou-se um best-seller; era uma história oral sobre as vidas de Sarah "Sadie" L. Delany e A. Elizabeth "Bessie" Delany, filhas de um pai que fora escravizado e que se tornaram pioneiras dos direitos civis. O livro virou uma peça da Broadway em 1995, escrita por Emily Mann, baseada nas próprias palavras originais das irmãs Delany. 

Um pouco mais raro, irmãos e irmãs colaboraram como escritores da Broadway. Talvez a dupla mais conhecida e prolífica de irmãs e irmãos tenha sido Dorothy Fields e Herbert Fields. Toda a família Fields estava no ramo da Broadway, com Dorothy e Herbert seguindo os passos de seu pai Lew Fields, junto com o irmão Joseph Fields. Na verdade, a primeira colaboração da Broadway entre Dorothy e Herbert foi como letrista (Dorothy) e roteirista (Herbert) para um show chamado Hello, Daddy (1928), estrelado e produzido por Lew, no teatro nomeado em sua homenagem. Dorothy e Herbert colaboraram depois em Annie, Get Your Gun (1946), Redhead (1959) e inúmeros outros espetáculos. Independentemente, Dorothy Fields tornou-se uma das maiores letristas de sua geração, com créditos incluindo Sweet Charity.

Francine Pascal é mais conhecida por criar a franquia Sweet Valley High, mas também é escritora da Broadway. Pascal co-escreveu o livro do musical George M! (1968), celebrando George M. Cohan, junto com seu irmão Michael Stewart e seu marido John Pascal. Após a morte de Michael Stewart em 1987, Francine Pascal continuou seu legado, incluindo atualizações no livro dele para Mack and Mabel em novas produções. 

Também há casos de pais e filhos colaborando como escritores na Broadway. Em 1974, um musical que teve grande sucesso na África do Sul, Ipi Tombi, chegou à Broadway escrito por uma equipe mãe e filha. Bertha Egnos escreveu o livro e a música do show, enquanto sua filha Gail Lakier escreveu as letras. Um exemplo de dupla pai e filho escritores é J.C. Nugent e Elliott Nugent. A dupla escreveu mais de uma dúzia de peças da Broadway juntas das décadas de 1920 a 1940.