Por volta das 34 semanas de gravidez, Kaleigh Cronin despediu-se dos seus colegas Schmigadoonians no musical da Broadway Schmigadoon! — mas sentia-se tão bem que poderia ter continuado por mais tempo.
“Honestamente, até ao dia em que entrei em trabalho de parto, pensei, ‘Eu até poderia continuar a fazer isto,’” Cronin, agora mãe do pequeno Charlie Joseph De Simini de seis semanas — que tem com o marido John De Simini — conta exclusivamente à BroadwayWorld.
“Senti-me tão sortuda por me sentir tão bem durante todo o tempo,” explica Cronin. “Quer dizer, o pobre Richard [Riaz] Yoder, que é o parceiro de dança do século, tinha que me virar de cabeça para baixo e pôr-me aos ombros todos os dias — por isso, para ele, pode ter sido mais difícil depois das 34 semanas!”
Cronin, que interpretou Helen Pritt em Schmigadoon!, ganhou destaque em maio, quando fez estreias consecutivas como principal no musical, substituindo as personagens principais Mildred Layton e Melissa Gimble. Ela assumiu os papéis de Ana Gasteyer e Sara Chase tudo na mesma semana — e fez isso enquanto estava grávida.
“Em cada momento, a equipa criativa dizia, ‘O que precisares, quaisquer adaptações que precisemos fazer, faremos por ti,’ e isso tirou-me muito stress,” explica Cronin. “Felizmente — para surpresa minha — não precisei de ajustes coreográficos nem na performance. Mas o que precisou de grandes ajustes foi o figurino.”
Cronin afirma que a equipa de guarda-roupa de Schmigadoon! respondeu à altura sem perder o ritmo. “Todos os dias eu crescia um pouco e mudava um pouco, e as costureiras trabalharam incansavelmente para adaptar as roupas em mim, por vezes em tempo real,” conta. “Não sei que magia fizeram com os figurinos, mas verdade seja dita, em alguns deles nem se notava que eu estava grávida. E isso já era, digamos, perto das nove meses.”
Embora a primeira vez a entrar como substituta possa trazer algum nervosismo, Cronin diz que se sentiu relativamente calma durante toda a sua participação em Schmigadoon! porque tudo se concentrou em partilhar esse momento especial com o seu bebé.
“Senti-me mais empoderada,” diz. “Senti-me mais forte. Só o facto de saber o quão incrível era estar a criar um ser humano enquanto fazia o que amo realmente me deu energia para superar isso. Além disso, o espetáculo é tão alegre, e acho que isso ajudou muito. A minha saúde mental foi muito positiva durante todo o percurso.”
A atriz — que também pode ser vista na Broadway em Death Becomes Her, Bad Cinderella, Mrs. Doubtfire, Summer: The Donna Summer Musical, A Bronx Tale e Cabaret — já atuou até nos Tony Awards. Mas desta vez foi diferente.
“Costumo ter muita ansiedade de performance,” admite Cronin. “Acho que esta foi a minha quarta vez a atuar nos Tonys, e antes de cada uma das outras vezes em que atuava, ficava tão, tão ansiosa só por causa da dimensão do evento — o quão grande é o cenário, por ser na televisão nacional. Será que vou errar os passos de dança na televisão nacional?”
Mas desta vez, por estar grávida do Charlie, “o foco passou a ser completamente: ‘Vive esta experiência incrível. Esta é uma oportunidade única na vida para partilhar aquilo de que mais gostas com a vida que estás a criar,’” diz. &ldquo>Torna-se muito maior do que tu e os passos de dança, por muito importantes que sejam.”
“Senti-me mais corajosa,” explica. “Senti-me mais forte. Senti-me com mais confiança.”
Especialmente emocionante para Cronin foi poder atuar ao lado do seu melhor amigo de longa data Max Clayton, que conhece desde a infância.
“Nunca tínhamos estado no mesmo espetáculo, nem sequer no mesmo workshop ou sala de ensaio,” explica a atriz. “E finalmente aconteceu com este espetáculo, o que pareceu um presente do universo para que todas estas coisas tão significativas acontecessem juntas.”
Antes de Cronin começar a licença de maternidade, ela desempenhou o papel de Melissa ao lado de Danny Bailey, interpretado por Clayton. E para completar, Melissa até brinca com Danny que definitivamente não está grávida do seu caso casual. “Foi mais engraçado ainda estar a declarar, ‘Eu não estou grávida,’” diz Cronin, “sabendo muito bem que, na verdade, estou.”
Embora tenha sido difícil dizer adeus ao elenco e à equipa no Teatro Nederlander da Broadway, Cronin está entusiasmada para embarcar nesta nova aventura como mãe.
Depois de ela e o marido receberem o pequeno Charlie a 1 de agosto, enviou uma mensagem para o elenco a partir do hospital, dizendo, “Olha quem chegou: o mais novo Schmigadoonian.”
“Naquele dia, quando chegaram ao trabalho, um dos queridos stage managers imprimiu uma cópia do Schmigazette anunciando o nascimento do Charlie com uma foto de todos nós,” conta ela. “Ainda estou no grupo de conversa do elenco, e a conversa encheu-se de mensagens de apoio e amor.”
Embora aponte voltar a atuar, por enquanto o foco de Cronin é aproveitar esta nova fase como família de três.
“Foi muito especial quando o álbum do elenco de Schmigadoon! saiu, poder ouvir e dançar pela sala de estar, segurando-o ao colo,” diz. “É tão bom saber que isto vai fazer parte da vida dele para sempre. Cada segundo é recompensador. Ainda não consigo acreditar que ele é real. Pinço-me todos os dias, e estou tão grata por ter tido o teatro, a Broadway e o Schmigadoon! especificamente como parte desta jornada.”
Enquanto Cronin aproveita uma breve pausa da rotina de oito espetáculos semanais, ela diz que, por agora, “vou fazer ‘Corn Puddin’ na minha sala com o Charlie.”
Photo Credit: Courtesy of Kaleigh Cronin
