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시드니 제임스 하코트가 CATS: THE JELLICLE BALL에서 럼텀터거로 무대에 등장하는 순간, 브로드허스트 극장 안의 온도가 상승합니다. 관객들은 비명을 지르고 팬들이 소리를 냅니다. 하코트의 럼텀터거는 브로드웨이 무대가 아니라 아레나에서 활동하는 록 스타처럼 공간을 활보합니다. 그리고 그 에너지는 전적으로 의도된 것입니다.
하코트의 럼텀터거 해석은 많은 관객들이 CATS와 연관 짓는 전통적인 캠프적이고 엘비스에 가까운 해석을 거부합니다. 대신, 그의 공연은 프린스, 조지 마이클, 볼룸 문화, 밤문화, 현대 팝 콘서트 미학을 복합적으로 끌어와 매우 현재적인 느낌을 자아냅니다. 그것은 사과 없는 자신감입니다. 수치 없는 성적 정체성입니다. 그리고 아마도 가장 중요한 것은, 과거에 갇히지 않고 Broadway의 새로운 버전을 제시하는 것입니다.
현재 9회 토니상 후보에 오른 리바이벌에서 주연을 맡고 있는 하코트는 이 작품이 앤드류 로이드 웨버의 기발한 뮤지컬의 단순한 재창조 이상으로 보고 있습니다. 그는 이 작품이 브로드웨이가 관객들이 극장 벽 너머에서 이미 참여하고 있는 예술성과 즐거움, 문화적 언어를 포용할 때 진화할 수 있음을 증명하는 것이라고 말합니다. “뉴욕 뮤지컬 극장에 대한 나의 관심은 항상 왜 이곳이 여전히 이렇게 경직되어 있는지 궁금했습니다.” 하코트가 말합니다. “왜 현재 엔터테인먼트에서 일어나는 일을 반영하지 않나요?”
사진 제공: Zlatko Malovic.
이 작품에 합류하기 전, 하코트의 CATS와의 관계는 의외로 제한적이었습니다. “제가 이 작품에 참여하기 전 CATS와의 유일한 관계는 TV에서 광고를 보던 것이었습니다.” 그는 회상합니다. “큰 눈이 깜박거리고 뭐 그런 거요.” 게다가 그의 가장 강한 연관성은 뮤지컬의 시그니처 곡인 “Memory”와 관련되어 있었습니다. “바브라 스트라이샌드의 ‘Memory’ 버전은 알고 있었습니다.” 그는 밝혔습니다. “하지만 그 곡이 쇼의 맥락에서 어떤 더 큰 의미를 갖고 있는지는 잘 몰랐습니다.”
그의 신선한 시각은 이 작품이 전통적인 CATS가 아니라 볼룸이 가미된 재창조가 될 것이라는 사실을 알게 된 후 자산이 되었습니다. “내 에이전트가 전화를 해서 ‘이제 CATS 오디션이 있는데, 잠깐 들어봐, 이걸 할 때 하갈볼룸 세계에 설정할 거야’라고 했습니다.” 하코트는 기억합니다. “나는 ‘관심이 생겼다’고 말했습니다.”
그가 창의적인 팀에 대해 더 깊이 들여다볼수록, 프로젝트는 더욱 불가피하게 느껴졌습니다. “오마리 와일스와 아르투로 미야케-무글러(또는 아르투로 라이온스)가 안무가라는 것을 알게 되었을 때, 그게 나에게 가장 큰 매력이었습니다.”라고 그는 말합니다.
하코트에게 볼룸은 낯선 영역이 아니었습니다. 그가 주로 극장, 텔레비전, 영화로 알려져 있지만, 뉴욕의 밤문화와 퀴어 공연 공간은 그의 예술적 정체성에 항상 뿌리를 두고 있었습니다. “나는 십대 때 이곳으로 이사했으며, 즉시 클럽에 가기 시작했습니다.” 그는 설명합니다. “나는 뉴욕 시의 클럽 생활에 깊숙이 몰두했습니다.”
그 밤문화의 몰입은 그가 THE JELLICLE BALL이 존재하기 오래 전부터 볼룸 문화와 가까워지도록 했습니다. “내가 볼룸과 처음 접한 것은 뉴욕의 댄스 플로어에서 새벽 2시에 있었던 일입니다.” 그는 말합니다. 게다가, 이번 작품에서 그의 캐릭터를 온전히 구현하기 위해, 하코트는 볼룸을 공부하는 데 헌신했으며, 지난 2년 동안 오리치 하우스의 일원이기도 했습니다.
하지만, 하코트의 그런 면은 업계 내에서는 많이 숨겨져 있었습니다. “그동안 뮤지컬 극장 세계가 알고 있지 못했던 내 삶의 일부가 있습니다.” 그는 인정합니다. “전통적으로 뮤지컬 극장 세계는 내가 오디션에 참여할 때, 내가 게이인 것을 전파하는 것이 일반적이지 않습니다.” 그는 덧붙입니다. “특히 내 타입에서, 그들은 남성적인 모습의 게이를 원하지 않고, 이성애자를 원합니다.”
하코트에게 CATS: THE JELLICLE BALL은 오랫동안 미뤄온 진화를 나타냅니다. “이 작품이 그런 기회를 제공하는 것처럼 느껴집니다.” 그는 설명합니다. “장르를 전진시킬 수 있는 무언가의 일원이 되는 것입니다.” 그 철학은 럼텀터거에 대한 그의 독특한 해석으로 직접 이어집니다. 하코트의 버전은 매력과 과도한 섹슈얼리티를 유지하면서도 현대의 팝 공연과 볼룸 미학에 기반을 두고 있습니다.
“팀은 그가 우셔, 프린스, 또는 조지 마이클과 같은 팝 아이돌을 기반으로 할 뿐만 아니라, 명백히 양성애자여야 한다고 원했습니다.” 그는 설명합니다. 그로 인해 볼룸의 “리얼니스” 카테고리 내에서 흥미로운 긴장이 생겼습니다. “명백히 양성애자인 누군가가 어떻게 리얼니스 카테고리를 유지하고 이길 수 있을까요?” 하코트는 자신에게 질문을 했습니다.
결국 그 답은 자신감이었습니다. “그것이 바로 럼텀터거의 힘입니다. 그는 당신이 어떻게 생각하는지 신경 쓰지 않습니다.” 하코트는 지적합니다. 그 사과 없는 에너지는 그의 공연의 정의적 특성 중 하나가 되었습니다. “관객들은 신경 쓰지 않습니다.” 그는 넓은 미소를 지으며 말합니다. “그들은 럼텀터거가 무엇을 하는지를 절대적인 자신감으로 대응합니다.”
CATS: THE JELLICLE BALL에서.
사진 제공: 매튜 머피와 에반 지머먼, 머피메이드 제공.
음악적으로 하코트는 이 역할을 전통적인 브로드웨이가 아닌 현대적인 팝 콘서트처럼 접근했습니다. “나는 거기에서 팝 콘서트를 하고 있습니다.” 그는 단도직입적으로 말합니다. 그러한 접근 방식은 그가 내리는 모든 음성 선택에 영향을 미칩니다. “팝 가수들은 완전한 목소리로 노래하지 않습니다.” 그는 설명합니다. “그들은 마이크로 귀를 어루만집니다.”
럼텀터거의 목소리를 찾기 위해 하코트는 관객들이 본능적으로 인식하는 음향적 참조로 악보를 주입합니다. “특히 ‘The Rum Tum Tugger’ 노래에는 프린스의 영향이 많이 담겨 있습니다.” 그는 말하며 프린스의 발음 패턴과 호흡을 음악에 녹여내는 방법을 보여줍니다. 몇 마디를 아카펠라로 부르기도 합니다.
이러한 선택은 접근성과 예술성 모두에 관한 것입니다. “나는 매일 듣는 진짜 팝 음악을 아는 새로운 관객을 이 극장으로 끌어들이고 싶습니다.” 그는 밝혔습니다. 그는 “Mr. Mistoffelees”의 몇 마디로 설명하며, 이 곡을 위해 어떻게 소울과 R&B 고전인 “Son of a Preacher Man”에서 인토네이션 패턴을 차용했는지를 강조합니다.
그러나 그 화려함과 섹슈얼리티를 넘어 하코트는 럼텀터거의 감정적 핵심을 드러내겠다는 결심을 하였습니다. “내가 이번 작품에서 럼텀터거에게 보여주고 싶은 것 중 일부는 그가 다른 고양이들에게 신경을 쓴다는 점입니다.” 그는 설명합니다. 그러한 인류애는 뮤지컬 전반에 걸쳐 더 조용한 순간들에서 드러나며, 특히 그는 “Gus: The Theatre Cat”에서 실라벗과 포옹할 때와 럼텀터거와 미스토펠리스를 포함한 장면에서 두드러집니다. “그는 미스토펠리스를 너무 사랑하며, 이 남성적인 전형으로서 다른 사람들 앞에서 그를 키스할 만큼 취약해질 수 있습니다.” 하코트는 말합니다.
마찬가지로 그리조벨라의 구원 이야기는 럼텀터거에게 깊은 영향을 미칩니다. “그는 감정적 취약성의 진정한 힘을 본다.” 하코트는 말합니다, 럼텀터거가 그리조벨라가 다시 무대에 돌아오는 것을 관찰하면서. 그리고 그 감정성은 제작의 브로드웨이 이전에 더욱 두드러지게 나타났습니다. “트랜스페미 인권 이야기가 현재 이야기의 중심에 더 많이 자리 잡고 있습니다.” 그는 설명합니다, 레이오미의 마카비티, 가넷 윌리엄스의 봄팔루리나, 그리고 베베 니콜 심슨의 데미터가 모두 “템프레스를” 격려하고 포옹하며 그리조벨라와 함께 그들의 공유된 삶의 경험을 즐기기 때문입니다.
하코트에 따르면 브로드웨이의 무대에서는 볼룸 자체의 공동 경험도 더욱 강화되었습니다. “어떻게든 더 기쁜 느낌입니다.” 그는 밝혔습니다. 부분적으로는 레이첼 하우크의 몰입형 디자인 덕분으로, 이는 관객을 무대 위로 바로 배치합니다. “당신은 관객들이 놀라운 방식으로 쇼의 일부로 관찰하는 것을 보게 됩니다.” 그는 설명합니다. “‘저 사람은 무대에서 무엇을 입고 있을까요?’ ‘오, 그녀가 졸고 있어요.’ 또는 ‘오, 그녀가 부채를 너무 세게 치고 있어요.’”
그런 몰입감 있는 에너지는 하코트의 공연을 더욱 뜻깊게 하며, 피로가 찾아올 때조차도 계속되어야 합니다. “1,200명 관객이 내게 비명을 지르며 서 있는 순간, 그 에너지는 어딘가로 흘러가야 하고, 저 안으로 향합니다.” 그는 말합니다. 그럼에도 불구하고 럼텀터거의 끊임없는 신체적인 것을 유지하기 위해서는 규율이 필요합니다. “나는 술을 마시지 않고, 담배를 피우지 않으며, 밤 공연에 지장을 줄 만한 어떤 것도 하지 않아요.” 하코트는 인정합니다. “나는 정말 강한 침술을 받고 있는데, 마치 전기가 흐르는 것 같은 느낌이 들어요. 아마도 일주일에 두 번 정도요. 나는 스트레칭을 하고, 공연 전에 매일 온수욕을 하고, 폼롤러로 운동합니다. 그렇게 해서 1주일 동안 8회의 공연을 소화할 수 있습니다.”
모든 화려함과 극적 요소를 넘어서, 하코트는 이 쇼의 진정한 성취가 CATS 자체에 대한 선입견을 도전하는 능력에 있다고 믿습니다. “CATS에는 일반적인 인식이 있습니다. 이것은 민망하다.” 그가 말합니다. 그러나 이 버전은 그 가정을 완전히 무너뜨립니다. “여기에 인류가 있습니다. 이야기도 있고, 기쁨을 축하하는 많은 것이 있습니다.”
하코트에게 그 기쁨은 피상적이지 않습니다. 그것은 변혁적입니다. “당신은 그 어떤 제작에서도 경험해보지 못한 말로 할 수 없는 기쁨을 경험하게 될 것입니다.” 그는 말합니다. 그리고 점점 더 분열과 두려움으로 정의되는 문화적 순간 속에서, 그런 기쁨은 브로드웨이와 관객들이 가장 필요로 하는 것일 수도 있습니다.
티켓과 추가 정보는 https://catsthejellicleball.com/에서 확인할 수 있습니다.
