Ngôn ngữ có sẵn
Ngay khi Sydney James Harcourt bước lên sân khấu với vai Rum Tum Tugger trong CATS: THE JELLICLE BALL, nhiệt độ bên trong Nhà hát Broadhurst tăng cao. Khán giả la hét và những chiếc quạt khua lên. Tugger của Harcourt đi lại trong không gian như một ngôi sao rock đang tỏa sáng trong một buổi biểu diễn lớn, không phải trên sân khấu Broadway. Và năng lượng đó hoàn toàn là có chủ ý.
Giải thích của Harcourt về Tugger từ chối việc thể hiện một cách điệu nghệ thường thấy, giống Elvis mà nhiều khán giả liên tưởng đến CATS. Thay vào đó, phần trình diễn của anh kéo theo ảnh hưởng từ Prince, George Michael, văn hóa ballroom, cuộc sống về đêm và thẩm mỹ concert pop hiện đại để tạo ra một cái gì đó cảm thấy hết sức hiện đại. Đó là sự tự tin không cần biện minh. Tình dục không có sự xấu hổ. Và có thể điều quan trọng nhất, là một phiên bản của Broadway từ chối cảm giác bị mắc kẹt trong quá khứ.
Hiện đang đóng vai chính trong phiên bản phục hồi đã nhận được 9 đề cử Tony, Harcourt xem sản phẩm này không chỉ đơn thuần là một sự tái tạo lại vở nhạc kịch đầy mộng mơ của Andrew Lloyd Webber. Đối với anh, đó là bằng chứng cho thấy Broadway có thể phát triển khi nó chấp nhận nghệ thuật, niềm vui và ngôn ngữ văn hóa mà khán giả đang tương tác bên ngoài bức tường nhà hát. "Sự quan tâm của tôi đối với nhạc kịch New York luôn là, tại sao nó vẫn quá cứng nhắc?" Harcourt nói. "Tại sao nó không phản ánh những gì đang diễn ra trong ngành giải trí hiện nay?"
Ảnh bởi Zlatko Malovic.
Trước khi tham gia sản xuất, mối quan hệ của Harcourt với CATS lại khá hạn chế. "Mối quan hệ duy nhất mà tôi có với CATS trước khi tham gia sản xuất này là xem những quảng cáo trên TV," anh hồi tưởng. "Đôi mắt lớn chớp chớp và những thứ tương tự." Thêm vào đó, sự liên tưởng mạnh mẽ nhất của anh là với bài hát "Memory", bài hát tiêu biểu của musical. "Tôi biết phiên bản của Barbra Streisand về 'Memory'," anh tiết lộ. "Nhưng tôi không có kiến thức thực sự về ý nghĩa lớn hơn của nó trong bối cảnh của vở diễn."
Quan điểm tươi mới của anh đã trở thành một lợi thế khi anh biết rằng đây sẽ không phải là một sản xuất truyền thống của CATS, mà là một phiên bản tái tạo lấy cảm hứng từ ballroom. "Các đại lý của tôi đã gọi và nói, 'Này, chúng tôi có một buổi thử giọng cho bạn cho CATS, nhưng hãy nghe tôi nói, họ đang đặt nó trong thế giới của một ballroom ở Harlem,'" Harcourt nhớ lại. "Tôi đã nói, 'Bạn đã thu hút sự chú ý của tôi.'"
Càng tìm hiểu sâu hơn vào nhóm sáng tạo, dự án càng cảm giác như không thể tránh khỏi. "Ngay khi tôi biết rằng Omari Wiles và Arturo Miyake-Mugler [còn được biết đến với tên Arturo Lyons] là những biên đạo múa, đó là điểm bán hàng cho tôi," anh nói.
Đối với Harcourt, ballroom không phải là lãnh thổ xa lạ. Mặc dù khán giả chủ yếu biết đến anh qua nhà hát, truyền hình và điện ảnh, anh tiết lộ rằng cuộc sống về đêm của New York và các không gian biểu diễn queer luôn là nền tảng của bản sắc nghệ thuật của anh. "Tôi đã chuyển đến đây khi tôi còn là một thiếu niên và ngay lập tức bắt đầu đến các câu lạc bộ," anh giải thích. "Tôi đã hòa mình vào cuộc sống câu lạc bộ của Thành phố New York."
Sự đắm chìm trong cuộc sống về đêm đã dẫn dắt anh đến gần gũi với văn hóa ballroom từ rất lâu trước khi THE JELLICLE BALL tồn tại. "Những cuộc gặp gỡ đầu tiên của tôi với ballroom thực sự xảy ra trên các sàn nhảy của New York vào lúc 2:00 AM," anh nói. Hơn nữa, để hoàn toàn thể hiện nhân vật của mình trong sản phẩm này, Harcourt đã tự đặt ra cho mình nhiệm vụ học tập ballroom và thậm chí đã là một thành viên của House of Oricci trong suốt hai năm qua.
Tuy nhiên, nhiều khía cạnh trong đó của Harcourt vẫn ẩn giấu trong ngành công nghiệp. "Có một phần trong tôi mà cho đến bây giờ, thế giới nhạc kịch chưa bao giờ biết đến về tôi," anh thừa nhận. "Bạn không thể bước vào các buổi thử giọng trong cái thế giới thường quá cứng nhắc của nhạc kịch, trước tiên là phải truyền đạt rằng bạn là gay cho hầu hết các dự án," anh thêm vào. "Đối với ai đó như tôi, họ đặc biệt không tìm kiếm một người đàn ông gay có vẻ nam tính. Họ đang tìm kiếm một người đàn ông thẳng.”
Đối với Harcourt, CATS: THE JELLICLE BALL đại diện cho một sự tiến hóa đã đến lúc phải xảy ra. "Điều này cảm giác như nó đã cung cấp cơ hội đó," anh giải thích. "Để trở thành một phần của một cái gì đó thúc đẩy thể loại đó tiến lên." Triết lý đó trực tiếp ảnh hưởng đến cách thể hiện đặc biệt của anh về Rum Tum Tugger. Phiên bản của Harcourt duy trì sự quyến rũ và tính tình dục rõ ràng trong khi cũng gắn Tugger vào thẩm mỹ của những buổi biểu diễn pop hiện đại và ballroom.
"Nhóm muốn anh không chỉ dựa trên một thần tượng pop như Usher, Prince, hay George Michael," anh giải thích, "họ cũng muốn anh trở thành một người đàn ông rõ ràng là bisex." Điều đó đã tạo ra một căng thẳng thú vị trong bối cảnh của các loại "realness" trong ballroom, thường tưởng thưởng cho sự nam tính được thể hiện quá mức. "Làm thế nào ai đó rõ ràng là bisex lại duy trì và đạt được một danh hiệu 'realness'?" Harcourt nhớ lại đã hỏi bản thân.
Câu trả lời cuối cùng trở thành sự tự tin. "Và đó là sức mạnh của Tugger, rằng anh ấy không quan tâm đến những gì bạn nghĩ," Harcourt chỉ ra. Năng lượng không xin lỗi đó đã trở thành một trong những đặc điểm đặc trưng của phần trình diễn của anh. "Khán giả không bận tâm," anh nói với một nụ cười rộng. "Họ đang phản hồi với sự tự tin tuyệt đối của Tugger trong những gì mà anh ấy đang thể hiện ngoài đó."
từ CATS: THE JELLICLE BALL.
Ảnh bởi Matthew Murphy và Evan Zimmerman cho MurphyMade.
Về phần âm nhạc, Harcourt tiếp cận vai diễn không giống như những nhạc kịch Broadway truyền thống mà giống như một buổi concert pop hiện đại. "Tôi đang biểu diễn một buổi concert pop ở đó," anh nói thẳng thắn. Cách tiếp cận đó hình thành mọi sự lựa chọn vocal mà anh đưa ra. "Các ca sĩ pop không ra ngoài đó với cả giọng của họ," anh giải thích. "Họ nhẹ nhàng quyến rũ tai của bạn bằng micro."
Tìm ra giọng nói của Tugger, Harcourt truyền tải âm nhạc với những yếu tố âm thanh mà khán giả một cách bản năng nhận ra. "Có rất nhiều Prince trong bài 'The Rum Tum Tugger' đặc biệt," anh lưu ý, thể hiện cách mà anh kết hợp các mẫu phát âm và thở có thể nghe thấy của Prince bằng cách trình bày một vài câu a capella.
Các lựa chọn đó không chỉ liên quan đến nghệ thuật mà còn với việc mang lại sự tiếp cận. "Tôi đang cố gắng mang đến một khán giả mới vào nhà hát này, những người biết thực sự âm nhạc pop giống như thế nào vì họ nghe nó mỗi ngày," anh tiết lộ. Anh minh họa điều này bằng một vài câu của "Mr. Mistoffelees," làm nổi bật cách mà anh đã nâng cao các mẫu ngữ điệu từ bản nhạc soul và R&B cổ điển "Son of a Preacher Man" cho số này.
Nhưng bên cạnh sự tự tin và tình dục, Harcourt cũng rất quyết tâm để tiết lộ phần bản chất tình cảm của Tugger. "Tôi nghĩ một phần trong những gì tôi thực sự muốn hiển thị về Tugger trong cái này là anh ấy quan tâm đến những con mèo khác," anh giải thích. Nhân tính đó nổi bật trong những khoảnh khắc nhẹ nhàng trong suốt buổi diễn, đặc biệt khi anh âu yếm với Sillabub trong bài "Gus: The Theatre Cat" và trong mối quan hệ của Tugger với Mistoffelees. "Anh ấy yêu Mistoffelees rất nhiều và sẵn sàng thể hiện sự tổn thương đủ với tư cách là một hình mẫu nam tính để hôn anh ấy trước mặt mọi người," Harcourt nói.
Tương tự, hành trình chuộc lỗi của Grizabella tác động sâu sắc đến Tugger. "Anh ấy thấy sức mạnh thực sự của sự tổn thương tình cảm," Harcourt nói về việc Tugger quan sát Grizabella trở lại buổi khiêu vũ. Và tính tình cảm đó đã trở nên rõ nét hơn trong suốt quá trình chuyển thể Broadway của sản phẩm này. "Câu chuyện về sự trao quyền của transfemme thực sự đã được trung tâm hơn trong vở diễn bây giờ," anh giải thích, đề cập đến cách mà Leiomy’s Macavity, Garnet Williams’ Bombalurina, và Bebe Nicole Simpson’s Demeter đều khuyến khích và ôm ấp Grizabella của "Tempress" Chastity Moore do những trải nghiệm sống chung mà họ có với nhau như những người phụ nữ chuyển giới trong ballroom.
Theo Harcourt, việc dàn dựng Broadway cũng làm rõ hơn trải nghiệm công đồng của chính buổi khiêu vũ đó. "Bằng cách nào đó nó thậm chí còn vui vẻ hơn," anh tiết lộ. Một phần điều đó đến từ thiết kế đầy sắc thái của Rachel Hauck, điều này đặt khán giả trực tiếp trên sân khấu. "Bạn được chứng kiến mọi người trong khán giả như một phần của chương trình," anh giải thích. "'Hãy nhìn cái mà người ấy đang mặc trên sân khấu,' 'Ôi trời, cô ấy đang ngủ gật,' hoặc 'Ôi, nhìn kìa, cô ấy đang khua quạt dữ dội.'"
Năng lượng đắm chìm đó truyền sức mạnh cho phần trình diễn của anh, ngay cả khi sự mệt mỏi xuất hiện. "Khi bạn đang đứng ở giữa 1,200 người la hét ầm ĩ về phía bạn, loại năng lượng đó phải đi đâu đó, và nó đi vào trong tôi," anh nói. Tuy nhiên, việc duy trì sự thể hiện thể chất không ngừng nghỉ của Tugger đòi hỏi kỷ luật. "Tôi không uống rượu, tôi không hút thuốc, tôi không làm điều gì sẽ ảnh hưởng đến những gì tôi phải làm trên sân khấu vào ban đêm," Harcourt thừa nhận. "Tôi làm châm cứu rất nghiêm túc, như thể bị điện giật và tất cả những thứ đó, có lẽ hai lần một tuần. Tôi đang kéo dãn, tôi ngồi trong bồn nước nóng mỗi ngày trước buổi diễn, tôi làm foam roll, và tất cả những thứ đó để chỉ có thể duy trì thể chất cho 8 buổi diễn trong một tuần."
Dù cho tất cả sự phô trương và kịch tính, Harcourt tin rằng thành công thực sự của buổi diễn nằm ở khả năng thách thức những quan niệm trước đó về CATS. "Có một nhận thức chung rằng CATS là ngượng nghịu," anh nói. Nhưng phiên bản này hoàn toàn phá hủy định kiến đó. "Có một nhân tính trong đó. Có một câu chuyện ở đó, và có rất nhiều sự tôn vinh cho niềm vui."
Đối với Harcourt, niềm vui đó không hề nông cạn. Nó thay đổi cuộc sống. "Bạn sẽ trải nghiệm một niềm vui không thể nói thành lời theo cách mà bạn chưa bao giờ có trong bất kỳ sản phẩm nào," anh nói. Và trong một thời điểm văn hóa ngày càng được xác định bởi sự chia rẽ và sợ hãi, loại niềm vui đó có thể là thứ mà Broadway và khán giả cần nhất.
Thông tin về vé và thêm chi tiết có sẵn tại https://catsthejellicleball.com/
