임신 34주쯤, Kaleigh Cronin은 브로드웨이 뮤지컬 Schmigadoon!의 동료 Schmigadoonians들과 작별 인사를 나눴지만, 너무 컨디션이 좋아서 더 오래 공연할 수도 있었다고 말했다.
“솔직히, 분만하기 전날까지도 ‘난 아직 이걸 계속할 수 있어’라고 생각했어요,”라고 지금은 생후 6주 된 Charlie Joseph De Simini의 엄마이자 남편 John De Simini와 함께하고 있는 Cronin이 BroadwayWorld에 단독으로 전했다.
“전반적으로 너무 운이 좋게도 컨디션이 너무 좋았어요,” Cronin은 설명했다. “춤 파트너인 Richard [Riaz] Yoder는 매일 나를 거꾸로 뒤집거나 어깨에 올려야 했으니 34주 이후엔 더 힘들었을 수도 있겠네요!”
Cronin은 Schmigadoon!에서 Helen Pritt 역할을 맡았으며, 5월에 뮤지컬에서 주연 역할인 Mildred Layton과 Melissa Gimble을 잇따라 언더스터디하며 화제를 모았다. 그녀는 Ana Gasteyer, Sara Chase를 대신해 같은 주에 역할을 소화했으며, 임신 중에도 그랬다.
“매번 크리에이티브 팀이 ‘필요한 게 있으면, 맞춤 조정이 있으면 다 해줄게’라며 스트레스를 덜어줬어요,” Cronin은 말했다. “운 좋게도, 정말 놀랍게도, 안무나 공연 면에서는 어떤 조정도 필요 없었지만, 의상에는 큰 조정이 필요했죠.”
Cronin은 Schmigadoon! 의상팀이 흔들리지 않고 대응했다고 전했다. “매일 조금씩 커지고 몸 모양이 달라졌는데, 재단사들이 실시간으로 옷을 맞추기 위해 밤낮없이 노력했어요,” 그녀는 말했다. “어떻게 변함없이 임신했다는 걸 알아차릴 수 없을 정도로 꾸며냈는지 모르겠지만, 거의 9개월 임신에 가까웠던 시기였거든요.”
언더스터디로 처음 공연에 나서는 것은 긴장될 수 있지만, Cronin은 Schmigadoon! 공연 기간 내내 비교적 차분했다고 했다. 모든 순간이 아기와 함께하는 특별한 경험이었기 때문이다.
“더 힘이 났고,” 그녀는 말했다. “더 강해진 기분이었어요. 내가 사랑하는 일을 하면서 새로운 생명을 키우고 있다는 사실이 정말 큰 에너지가 됐어요. 또한 이 작품이 매우 행복한 작품이라서 긍정적인 마음가짐을 유지하는 데 도움이 됐죠.”
Broadway에서 Death Becomes Her, Bad Cinderella, Mrs. Doubtfire, Summer: The Donna Summer Musical, A Bronx Tale 및 Cabaret에서도 활동한 이 배우는 토니 어워드 무대에 오르기도 했지만, 이번 경험은 달랐다고 했다.
“저는 큰 무대 공포증이 있어요,” Cronin은 고백했다. “이번이 토니 공연 네 번째였는데, 이전 공연 때마다 무대의 규모와 전국 TV 생중계라는 점 때문에 엄청 긴장했어요. 국가 방송에서 춤을 틀리면 어떡하지? 생각도 많이 하고요.”
하지만 이번에는 아기 Charlie를 품고 있었기에 “초점이 완전히 ‘이 놀라운 경험을 즐기자. 내게 가장 소중한 공연과 내가 만든 생명을 함께 나누는 일생일대의 기회’로 바뀌었다”고 말했다. “춤 동작 이상으로 큰 의미가 되었죠.”
“더 용감해졌고,” 그녀는 덧붙였다. “더 강해졌고, 더 자신감도 생겼어요.”
Cronin에게 특히 뜻깊었던 것은 어린 시절부터 친한 친구인 Max Clayton과 함께 공연할 수 있었던 점이었다.
“우리는 같은 작품에 출연해본 적도, 워크숍이나 리허설실에 같이 있어본 적도 없었어요,” 배우는 말했다. “그런데 이번 작품에서 처음 함께할 수 있었죠. 정말 우주가 준 선물 같았어요. 이렇게 의미 있는 일들이 한꺼번에 일어났으니까요.”
Cronin은 출산 전 언더스터디로 Melissa 역할을, Clayton은 Danny Bailey 역할을 공연했다. 게다가 Melissa는 Danny에게 이번 가벼운 인연으로 임신하지 않았다는 농담도 던졌다. “‘저 아니 임신했어요’라고 선언하는 게 정말 재미있었죠,” Cronin은 웃으며 말했다. “하지만 저는 분명히 임신했어요.”
Broadway의 Nederlander Theatre에서 함께 한 배우들과 스태프에게 작별 인사를 하기가 힘들었지만, Cronin은 엄마로서 새 여정에 설레고 있다.
그녀와 남편은 8월 1일 아기 Charlie를 맞이한 후 병원에서 캐스트에 “누가 왔나 봐요: 최신 Schmigadoonian입니다”라는 메시지를 보냈다.
“그날 출근한 스테이지 매니저 중 한 명이 Schmigazette 신문을 인쇄해 Charlie의 탄생을 우리 모두 사진과 함께 알렸어요,” 그녀는 말했다. “아직도 캐스트 단체 채팅방에 있어서 응원과 사랑의 메시지가 쏟아졌죠.”
Cronin은 무대 복귀를 계획하고 있지만, 현재로선 세 가족으로서의 새로운 시간을 즐기는 데 집중하고 있다.
“Schmigadoon! 캐스트 앨범이 발매돼 거실에서 아기를 안고 듣고 춤출 때가 정말 뭉클했어요. 이 음악이 평생 그의 삶 일부가 될 거라는 게 정말 멋지죠. 매 순간이 소중해요. 아직도 그가 실존한다는 게 믿기지 않고, 매일 스스로를 꼬집곤 해요. 이런 무대, 브로드웨이, 그리고 특히 Schmigadoon!이 내 여정의 일부였다는 것에 너무 감사해요.”
Cronin은 8회 공연 주간 생활에서 잠시 휴식을 취하고 있지만, “지금은 거실에서 Charlie와 함께 ‘Corn Puddin’ 공연을 할 거예요”라고 말했다.
Photo Credit: Courtesy of Kaleigh Cronin
