Mevcut Diller
Sydney James Harcourt, CATS: THE JELLICLE BALL'da Rum Tum Tugger rolüne adım attığı an, Broadhurst Tiyatrosu'ndaki sıcaklık artıyor. Seyirciler çığlık atıyor ve fanlar çarpıyor. Harcourt’un Tugger’ı bir rock yıldızı gibi alanı dolaşıyor, Broadway sahnesi değil, bir arenada. Ve bu enerji tamamen kasıtlı.
Harcourt'un Tugger yorumu, birçok seyircinin CATS ile ilişkilendirdiği geleneksel kamp, Elvis'e benzer yorumdan uzak duruyor. Bunun yerine, performansı Prince, George Michael, salon kültürü, gece hayatı ve modern pop konseri estetiğinden ilham alarak, radikal bir şekilde güncel hissettiren bir şey yaratıyor. Bu, özür dilemeden gelen bir gurur. Utanç duymadan cinsellik. Ve belki de en önemlisi, Broadway'in geçmişte sıkışıp kalmayı reddeden bir versiyonu.
Şu anda dokuz kez Tony'ye aday gösterilen yeniden yapımda başrol oynayan Harcourt, bu yapımı yalnızca Andrew Lloyd Webber'ın capcanlı müzikalinin yeniden yaratımı olarak görmüyor. Onun için, Broadway'in, tiyatro duvarlarının dışındaki sanatçılığa, neşeye ve kültürel dile kucak açtığında evrim geçirebileceğinin kanıtıdır. “New York müzik tiyatrosuna olan ilgim her zaman, neden hala bu kadar resmi?” diyor Harcourt. “Neden eğlencede olanları yansıtmıyor?”
Fotoğraf: Zlatko Malovic.
Produksiyona katılmadan önce, Harcourt'un CATS ile ilişkisi oldukça sınırlıydı. “Bu prodüksiyondan önce CATS ile olan tek ilişkim televizyonda reklamlarını izlemekti,” hatırlıyor. “Büyük gözlerin göz kırpması filan.” Ayrıca, en güçlü çağrışımı, müzikalin imza şarkısı “Memory” ileydi. “Barbra Streisand’ın 'Memory' yorumunu biliyordum,” diyor. “Ama şovun bağlamında ne anlama geldiği hakkında gerçek bir bilgiye sahip değildim.”
Bu taze bakışı, geleneksel bir CATS yapımında olmayacağını öğrendiğinde bir avantaj haline geldi, bunun yerine bir salon kültürüyle harmanlanmış bir yeniden yapım olacaktı. “Ajansım aradı ve 'Hey, CATS için bir deneme görmeniz var ama şunu dinleyin, bir Harlem salonu dünyasında geçiyor,” diye hatırlıyor Harcourt. “Dedim ki, 'Dikkatimi çektin.'”
Yaratıcı ekibe daha derinlemesine baktıkça, proje daha kaçınılmaz hale geldi. “Omari Wiles ve Arturo Miyake-Mugler [aynı zamanda Arturo Lyons] koreograflar olduğunda, benim için satıldı,” diyor.
Harcourt için, salon kültürü pek de yabancı bir alan değildi. Seyirciler onu genelde tiyatro, televizyon ve film aracılığıyla tanıyor, ancak New York gece hayatı ve queer performans alanlarının her zaman sanatçı kimliğinin temeli olduğunu ortaya koyuyor. “Genç yaşta buraya taşındım ve hemen kulüplere gitmeye başladım,” diye açıklıyor. “New York City kulüp hayatına derinlemesine daldım.”
O gece hayatı deneyimi, onu THE JELLICLE BALL var olmadan çok önce salon kültürüne yakınlaştırdı. “Salonla ilk karşılaşmalarım gerçekten New York'un dans pistlerinde gece 2:00'de oldu,” diyor. Ayrıca, bu prodüksiyonda karakterini tam olarak benimsemek için Harcourt, salonu çalışmayı kendine görev edindi ve son iki yıldır Oricci Evi'nin bir üyesidir.
Yine de, Harcourt'un bu yanının büyük bir kısmı endüstride gizli kaldı. “İçimde bir parça var ki, şimdiye kadar müzik tiyatrosu dünyası hakkında hiç kimsenin bilmediği,” itiraf ediyor. “Çoğu projede, ilk olarak, müzik tiyatrosunun geleneksel olarak çok resmi olan dünyasında, gay olduğunuzun sinyallerini vermek istemiyorsunuz,” ekliyor. “Benim tipimde birisi için özellikle, erkek gibi görünen, diyelim, gay bir adam aramıyorlar. Onlar, düz bir adam arıyor.”
Harcourt için, CATS: THE JELLICLE BALL, yıllardır beklenen bir evrimi temsil ediyor. “Bu fırsatı sundu gibi hissettim,” diyor. “Bu türü ileriye taşıyan bir şeyin parçası olmak için.” Bu felsefe, Rum Tum Tugger'ın benzersiz yorumuna doğrudan uzanıyor. Harcourt'un versiyonu, Tugger’ı modern pop performansı ve salon estetiği ile bağlarken, karizma ve açık cinselliği koruyor.
“Ekip, onun sadece Usher, Prince veya George Michael gibi bir pop idoluna dayalı olmasını istemediler,” diye açıklıyor, “aynı zamanda görünür bir biseksüel olmasını da istiyorlardı.” Bu durum, genellikle aşırı erkekliğe ödül veren salonun “gerçeklik” kategorileri bağlamında ilginç bir gerilim yarattı. “Görünür bir biseksüel olan biri, nasıl bir gerçeklik kategorisini koruyabilir ve kazanabilir?” diye düşünmüş Harcourt.
Sonuçta cevap, kendine güven oldu. “Ve Tugger'ın gücü bu; ne düşündüğünüzü umursamıyor,” diyor Harcourt. O doğruyu söyleyici enerji, onun performansının tanımlayıcı özelliklerinden biri haline geldi. “Seyirci umursamıyor,” diyor geniş bir gülümsemeyle. “Onlar, Tugger'ın orada sunduğu her şeydeki mutlak güvenine yanıt veriyor.”
CATS: THE JELLICLE BALL'dan.
Fotoğraf: Matthew Murphy ve Evan Zimmerman için MurphyMade.
Müzikal olarak, Harcourt rolü daha çok geleneksel Broadway gibi değil, daha çok modern bir pop konseri gibi ele aldı. “Orada bir pop konseri veriyorum,” diyor açık bir şekilde. Bu yaklaşım, yaptığı her vokal seçiminde etkili oluyor. “Pop şarkıcıları, oraya tüm sesleriyle çıkmıyor,” diye açıklıyor. “Mikrofonla kulaklarınıza nazikçe yaklaşırlar.”
Tugger'ın sesini bulurken, Harcourt, seyircilerin sezgisel olarak tanıyabileceği işitsel referanslar ile partitürü zenginleştiriyor. “'The Rum Tum Tugger' şarkısında, Prince'in etkisi var,” diye not ediyor ve Prince’in telaffuz kalıplarını ve duyulabilir nefes almayı birkaç mısra a capella söyleyerek gösteriyor.
Bu seçimler, erişilebilirlik kadar sanatçılıkla da ilgilidir. “Gerçek pop müziğin neye benzediğini bilen yeni bir izleyici kitlesini bu tiyatroya çekmeye çalışıyorum, çünkü her gün onu dinliyorlar,” diyor. Bu durumu, bu sayı için soul ve R&B klasiği “Son of a Preacher Man”dan intonasyon kalıplarını nasıl aldığını göstererek birkaç mısra “Mr. Mistoffelees” ile açığa çıkarıyor.
Fakat, o kendine güven ve cinselliğin ötesinde, Harcourt Tugger'ın duygusal kalbini de ortaya çıkarmaya kararlıydı. “Bunun bir parçası, Tugger hakkında aslında diğer kedileri önemsemesini göstermek istedim,” diye açıklıyor. Bu insani yan, gösteri boyunca daha sessiz anlarda, özellikle “Gus: The Theatre Cat” sırasında Sillabub ile sarıldığı anlarda ve Tugger'ın Mistoffelees ile olan ilişkisi boyunca yüzeye çıkıyor. “O, Mistoffelees'i çok seviyor ve bu erkek arketip olarak herkesin önünde onu öpmek için yeterince savunmasız olmaya istekli,” diyor Harcourt.
Ayrıca, Grizabella'nın kurtuluş yayının Tugger üzerinde derin bir etkisi var. “O, duygusal savunmasızlığın gerçek gücünü görüyor,” Tugger'ın Grizabella'nın baloya dönmesini gözlemlerken bunu ifade ediyor Harcourt. Ayrıca, o duygusallık, prodüksiyonun Broadway geçişi sırasında daha da belirgin hale geldi. “Transfemme güçlenme hikayesi, şimdi gösteride daha merkezi halde,” diyor, Leiomy'nin Macavity'si, Garnet Williams'ın Bombalurina'sı ve Bebe Nicole Simpson'ın Demeter'ı, bu yüzden birbirlerinin deneyimlerini paylaşan trans kadınlar olarak Chastity Moore'un Grizabella'sını destekliyor ve kucaklıyorlar.
Harcourt'a göre, Broadway sahnelemesi ayrıca balonun kendisinin toplu deneyimini artırdı. “Bir şekilde, daha da neşeli,” diyor. Bunun bir kısmı, Rachel Hauck'ın etkileşimli tasarımından geliyor; bu, seyirci üyelerini doğrudan sahneye yerleştiriyor. “Seyircinin bir parçası olarak sahnedeki insanları izleyebiliyorsunuz,” diye açıklıyor. “'Şu sahnede ne giyiyor,' 'Aman Tanrım, uyuyakalmış,' ya da 'Ah, bak, fanını o kadar güçlü çarpıyor.'”
O etkileşimli enerji, yorgunluk geldiğinde bile performansını besliyor. “1,200 kişinin başının üstünde çığlık attığı yerde dururken, o tür bir enerji bir yere gitmeli ve o benim içime giriyor,” diyor. Yine de Tugger'ın durmaksızın süren fizikselini sürdürmek disiplin gerektiriyor. “İçki içmiyorum, sigara içmiyorum, orada yaptığım şeyi tehlikeye atacak herhangi bir şey yapmıyorum,” diyor Harcourt. “Haftada muhtemelen iki kez, yoğun akupunktur alıyorum, elektiklenen bir şey gibi, her gün önce gösteriden önce sıcak su havuzuna giriyorum, esniyorum, ve hepsi bu fiziksel aktiviteyi haftada 8 gösteri boyunca sürdürebilmek için.”
Tüm görkemi ve sahne sanatıyla birlikte, Harcourt, gösterinin gerçek başarısının CATS ile ilgili önyargıları sorgulama yeteneğinde yattığına inanıyor. “CATS'in rezil olduğuna dair genel bir algı var,” diyor. Ama bu versiyon, o varsayımı tamamen yıkıyor. “İçinde bir insanlık var. Bir hikaye var, ve sevinç kutlaması çok fazla.”
Harcourt için, o neşe yüzeysel değil. Dönüştürücü. “Hiçbir prodüksiyonda yaşamadığınız bir şekilde, tarif edilemez bir neşeyi deneyimleyeceksiniz,” diyor. Ve gittikçe bölünme ve korkuyla tanımlanan bu kültürel dönemde, böyle bir neşe kesinlikle Broadway ve seyircilerin en çok ihtiyaç duyduğu şey olabilir.
Biletler ve ek bilgiler için https://catsthejellicleball.com/ adresine başvurabilirsiniz.
