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जैसे ही सिडनी जेम्स हारकोर्ट रम टम टगर की भूमिका में CATS: THE JELLICLE BALL में मंच पर आते हैं, ब्रॉडहर्स्ट थियेटर के अंदर तापमान बढ़ जाता है। दर्शक चीखते हैं और प्रशंसक ताली बजाते हैं। हारकोर्ट का टगर एक रॉक स्टार की तरह स्थान पर घूमता है, ना कि एक ब्रॉडवे मंच पर। और यह ऊर्जा पूरी तरह से जानबूझकर है।
हारकोर्ट का टगर पर दृष्टिकोण पारंपरिक कैंपी, एल्विस-संबंधी व्याख्या को खारिज करता है जिसे कई दर्शक CATS के साथ जोड़ते हैं। इसके बजाय, उनका प्रदर्शन प्रिंस, जॉर्ज माइकल, बैलरूम संस्कृति, नाइटलाइफ, और समकालीन पॉप कॉन्सर्ट की सौंदर्यशास्त्र से खींचता है ताकि कुछ ऐसा बनाया जा सके जो एकदम समकालीन लगे। यह बिना किसी खेद के आत्मविश्वास है। बिना शर्म के यौन पहचान। और शायद सबसे महत्वपूर्ण बात, ब्रॉडवे का एक संस्करण जो अतीत में फंसे रहने से इनकार करता है।
अब 9 बार टॉनी से नामांकित नवीनीकरण में मुख्य भूमिका में, हारकोर्ट प्रोडक्शन को सिर्फ एंड्रयू लॉयड वेबर के मजेदार संगीत का नया रूप मानने से ज्यादा देखता है। उनके लिए, यह इस बात का प्रमाण है कि ब्रॉडवे तब विकसित हो सकता है जब यह कला, आनंद, और सांस्कृतिक भाषा को अपनाता है जिनसे दर्शक पहले से ही थियेटर की दीवारों के बाहर जुड़ रहे हैं। "मेरी न्यू यॉर्क संगीत थिएटर में रुचि हमेशा से यह रही है, क्यों यह अब तक इतना गंभीर है?" हारकोर्ट कहते हैं। "यह मनोरंजन में जो हो रहा है, उसका प्रतिबिंब क्यों नहीं दिखा रहा है?"
फोटो द्वारा ज़्लात्को मलोविक।
इस प्रोडक्शन में शामिल होने से पहले, हारकोर्ट का CATS के साथ संबंध आश्चर्यजनक रूप से सीमित था। "इस प्रोडक्शन से पहले मेरा CATS के साथ唯一 संबंध टीवी पर विज्ञापनों को देखना था," वह याद करते हैं। "बड़े-बड़े आंखें झपकती हैं और इस तरह।" इसके अलावा, उनका सबसे मजबूत संबंध "मेमोरी" के साथ था, जो म्यूजिकल का विशेष गीत है। "मैंने बारब्रा स्ट्रेइंड का 'मेमोरी' गाना सुना है," वह बताते हैं। "लेकिन मुझे शो के संदर्भ में इसके बड़े अर्थ का कोई वास्तविक ज्ञान नहीं था।"
एक बार जब उन्होंने जाना कि यह CATS का पारंपरिक प्रोडक्शन नहीं होगा, बल्कि एक बैलरूम-संलग्न नया रूप होगा, तो उनका नया दृष्टिकोण एक संपत्ति बन गया। "मेरे एजेंट्स ने मुझे फोन किया और कहा, 'हे, हमारे पास आपके लिए CATS का ऑडिशन है, लेकिन सुनिए, वे इसे हार्लेम के बैलरूम की दुनिया में सेट कर रहे हैं,'" हारकोर्ट याद करते हैं। "मैंने कहा, 'आपने मेरी अटेंशन ले ली।'"
जितना अधिक उन्होंने क्रिएटिव टीम के बारे में देखा, उतना ही प्रोजेक्ट अनिवार्य लगता गया। "जब मैंने जाना कि ओमारी वाइल्स और आर्टुरो मियाकी-मुगलर [जो आर्टुरो लॉयन्स के रूप में भी जाने जाते हैं] कोरियोग्राफर हैं, तो वह मेरे लिए सबसे अधिक फायदेमंद बिंदु था," वह कहते हैं।
हारकोर्ट के लिए, बैलरूम कोई अपरिचित क्षेत्र नहीं था। हालांकि दर्शक उन्हें मुख्य रूप से थिएटर, टेलीविजन, और फिल्म के माध्यम से जानते हैं, वह बताते हैं कि न्यूयॉर्क की रात का जीवन और समलैंगिक प्रदर्शन स्थान हमेशा उनकी कलात्मक पहचान का आधार रहे हैं। "मैं किशोर के रूप में यहाँ आया और तुरंत क्लबों में जाने लगा," वह समझाते हैं। "मैं न्यूयॉर्क सिटी क्लब जीवन में गहराई से डूबा हुआ था।"
उस रात के जीवन के डूबने ने उन्हें बैलरूम संस्कृति के निकटता में लाया, इससे पहले कि THE JELLICLE BALL अस्तित्व में आया। "मेरी पहली बैलरूम के साथ मुलाकातें वास्तव में न्यू यॉर्क के डांस फ्लोर पर 2:00 AM पर हुईं," वह कहते हैं। इसके अलावा, इस प्रोडक्शन में अपने पात्र को पूरी तरह से व्यक्त करने के लिए, हारकोर्ट ने बैलरूम का अध्ययन करने का निर्णय लिया है और पिछले दो वर्षों से हाउस ऑफ ओरिची के सदस्य रहे हैं।
फिर भी, हारकोर्ट का यह पक्ष उद्योग के भीतर बहुत हद तक छिपा रहा। "मेरे अंदर एक भाग है जो अब तक, म्यूजिकल थिएटर की दुनिया से कभी नहीं जाना गया," वह स्वीकार करते हैं। "आप ऑडिशन में नहीं जाते जब पारंपरिक रूप से म्यूजिकल थिएटर की बहुत गंभीर दुनिया में, सबसे पहले, यह बताते हुए कि आप अधिकांश प्रोजेक्ट्स के लिए समलैंगिक हैं," वह जोड़ते हैं। "विशेष रूप से मेरे प्रकार के लिए, वे एक ऐसे सीधे व्यक्ति की तलाश में हैं।"
हारकोर्ट के लिए, CATS: THE JELLICLE BALL एक लंबे समय से लंबित विकास का प्रतिनिधित्व करता है। "यह ऐसा लगता था कि यह अवसर प्रदान करता है," वह समझाते हैं। "कुछ ऐसा बनने के लिए जो इस शैली को आगे बढ़ाता है।" वह दर्शन सीधे उनके रम टम टगर के अद्वितीय व्याख्या में आता है। हारकोर्ट का संस्करण आकर्षण और स्पष्ट यौन पहचान को बनाए रखते हुए टगर को आधुनिक पॉप प्रदर्शन और बैलरूम सौंदर्यशास्त्र में भी स्थापित करता है।
"टीम चाहती थी कि वह न केवल उस पॉप आइडल की तरह हो जैसे कि यूशर, प्रिंस या जॉर्ज माइकल," वह समझाते हैं, "वे चाहते थे कि वह स्पष्ट रूप से बाइसेक्सुअल हो।" इससे बैलरूम की "रीयलनेस" श्रेणियों के संदर्भ में एक दिलचस्प तनाव बना, जो अक्सर अत्यधिक पुरुषत्व को पुरस्कृत करता है। "एक जो स्पष्ट रूप से बाइसेक्सुअल है, वह रीयलनेस श्रेणी को कैसे बनाए और जीते?" हारकोर्ट याद करते हैं कि वह खुद से पूछते थे।
उत्तर अंततः आत्मविश्वास बन गया। "और यही टगर की ताकत है, कि वह परवाह नहीं करता कि आप क्या सोचते हैं," हारकोर्ट बताते हैं। यह बिना किसी संकोच वाली ऊर्जा उनकी प्रदर्शन की एक परिभाषात्मक विशेषता बन गई है। "दर्शकों को परवाह नहीं है," वह एक बड़ी मुस्कान के साथ कहते हैं। "वे टगर के पूर्ण आत्मविश्वास के प्रति प्रतिक्रिया कर रहे हैं कि वह वहां जो भी सेवा दे रहा है।"
CATS: THE JELLICLE BALL से।
फोटो मैथ्यू मर्फी और इवान ज़िमरमैन द्वारा मर्फीमेड के लिए।
संगीत रूप से, हारकोर्ट ने भूमिका के प्रति पारंपरिक ब्रॉडवे की तरह नहीं, बल्कि समकालीन पॉप कॉन्सर्ट की तरह दृष्टिकोण अपनाया। "मैं वहां एक पॉप कॉन्सर्ट दे रहा हूं," वह स्पष्ट रूप से कहते हैं। यह दृष्टिकोण हर एक स्वर विकल्प को आकार देता है जो वह बनाते हैं। "पॉप गायक नहीं जाते हैं वहां पूरी आवाज के साथ गाने," वह समझाते हैं। "वे माइक्रोफोन के साथ आपके कानों को छूते हैं।"
टगर की आवाज़ खोजते हुए, हारकोर्ट ने स्कोर में ध्वनिक संदर्भों को भरने के लिए दर्शकों की सहज पहचान की। "विशेष रूप से 'द रम टम टगर' गाने में बहुत सारा प्रिंस है," वह बताते हैं, यह दर्शाते हुए कि कैसे उन्होंने प्रिंस के उच्चारण पैटर्न और श्रव्य श्वास को शामिल किया, कुछ अवधि को बिना किसी याक के गाते हुए।
ये विकल्प उतनी ही पहुंच के बारे में हैं जितनी कला के बारे में हैं। "मैं एक नए दर्शकों को इस थिएटर में लाने की कोशिश कर रहा हूं जो जानता है कि असली पॉप संगीत क्या लगता है क्योंकि वे इसे हर दिन सुनते हैं," वह बताते हैं। वह यह "मिस्टर मिस्टोफेलीज" के कुछ बार से उदाहरण देते हैं, जब उन्होंने इस संख्या के लिए आत्मा और आर एंड बी क्लासिक "सन ऑफ ए प्रीचर मैन" से इंटोनेशन पैटर्न उठाए।
लेकिन स्वैगर और यौन पहचान के परे, हारकोर्ट यह भी सुनिश्चित करने के लिए दृढ़ थे कि टगर के भावनात्मक कोर को उजागर करें। "मुझे लगता है कि जो मैं वास्तव में इस टगर के बारे में दिखाना चाहता था वह यह है कि वह अन्य बिल्लियों की परवाह करता है," वह बताते हैं। यह मानवता शो के भीतर शांत क्षणों में उभरती है, विशेष रूप से जब वह "गस: द थिएटर कैट" के दौरान सिल्लाबब के साथ आराम करते हैं और टगर का मिस्टोफेलीज के साथ संबंध। "वह मिस्टोफेलीज से बहुत प्यार करता है और इस ठोस आर्केटाइप के रूप में सभी के सामने उसे किस करने के लिए काफी संवेदनशील होने को तैयार है," हारकोर्ट कहते हैं।
इसी तरह, ग्रिज़ाबेला का प्रत्यावर्तन आर्क टगर पर गहरा प्रभाव डालता है। "वह भावनात्मक संवेदनशीलता की सच्ची शक्ति को देखता है," हारकोर्ट टगर के ग्रिज़ाबेला के बॉल पर लौटने के अवलोकन के बारे में कहते हैं। और वह भावनात्मकता अब प्रोडक्शन के ब्रॉडवे ट्रांसफर के दौरान और भी अधिक स्पष्ट हो गई है। "ट्रांसफेम शक्ति की कहानी अब शो में वास्तव में अधिक केंद्रित है," वह समझाते हैं, यह संदर्भित करते हुए कि लेइओमी का मैकैविटी, गार्नेट विलियम्स का बॉम्बालुरीना, और बेबे निकोल सिम्पसन का डेमेटर सभी "टेम्प्रेस" चास्टिटी मूर के ग्रिज़ाबेला को उनके साझा अनुभवों के कारण प्रोत्साहित और गले लगाते हैं।
हारकोर्ट के अनुसार, ब्रॉडवे स्टेजिंग ने खुद बॉल के सामुदायिक अनुभव को भी तीव्र किया। "किसी तरह यह और भी अधिक खुशी देने वाला है," वह बताते हैं। इसका एक हिस्सा रैचेल हौक के समावेशी डिजाइन से आता है, जो दर्शकों के सदस्यों को सीधे मंच पर रखता है। "आप स्टेज पर लोगों को देखने की अनुमति पाते हैं," वह समझाते हैं। "'देखो, यह एक क्या पहन रहा है,' 'ओह माय गॉड, वह सो रही है,' या 'ओह, देखो, वह अपना पंखा इतनी तेज़ी से बजा रही है।'"
वह समावेशी बिजली उनके प्रदर्शन को प्रज्वलित करती है, भले ही थकान शुरू हो जाए। "जब आप 1,200 लोगों के बीच खड़े होते हैं जो आपके लिए अपना सिर फोड़ रहे होते हैं, तो यह प्रकार की ऊर्जा कहीं न कहीं जानी ही है, और यह मेरे अंदर जाती है," वह कहते हैं। फिर भी, टगर की अविराम शारीरिकता बनाए रखना अनुशासन की आवश्यकता होती है। "मैं शराब नहीं पीता, मैं धूम्रपान नहीं करता, मैं कुछ नहीं करता जो मुझे रात में जो करना है उसे नुकसान पहुंचाए," हारकोर्ट स्वीकार करते हैं। "मैं बहुत गंभीर एक्यूपंक्चर करता हूं, जैसे इलेक्ट्रोशॉक का अनुभव करना और ऐसा सब कुछ, शायद हफ्ते में दो बार। मैं स्ट्रेचिंग करता हूं, शो से पहले हर दिन हॉट टब में बैठता हूं, मैं फोम रोल करता हूं, और यह सब टगर की शारीरिकता को 8 शो प्रति सप्ताह बनाए रखने के लिए।"
अपने सभी तमाशे और रंगारंगता के लिए, हारकोर्ट मानते हैं कि शो की असली उपलब्धि इस क्षमता में निहित है कि यह CATS के बारे में पूर्वाग्रहित धारणाओं को चुनौती दे सके। "CATS के बारे में एक सामान्य धारणा है कि यह शर्मनाक है," वह कहते हैं। लेकिन यह संस्करण पूरी तरह से उस धारणा को खत्म कर देता है। "इसमें मानवता है। इसमें एक कहानी है, और इसमें खुशी का इतना उत्सव है।"
हारकोर्ट के लिए, वह खुशी सतही नहीं है। यह परिवर्तनकारी है। "आप एक ऐसे तरीके से अनकही खुशी महसूस करेंगे जो आपने किसी भी प्रदर्शन में कभी नहीं किया है," वह कहते हैं। और एक सांस्कृतिक क्षण में जो तेजी से विभाजन और भय द्वारा परिभाषित है, उस तरह की खुशी शायद ब्रॉडवे और दर्शकों को सबसे ज्यादा जरूरत हो सकती है।
टिकट और अतिरिक्त जानकारी उपलब्ध है https://catsthejellicleball.com/
