게스트 포스트: Simon Reade가 말하는 Patrick Hamilton의 TWENTY THOUSAND STREETS UNDER THE SKY 각색기, Southwark Playhouse에서 개막 예정

Patrick Hamilton (1904-1962)은 1920년대 후반 자신이 살았던 음침하고 연무 자욱하며 음탕했던 런던을 어둡게 기념하는 반(半)자전적 3부작을 썼습니다. 첫 번째로 Bob의 이야기(The Midnight Bell, 1929)로 출간했고, 이어 Jenny의 배경 이야기(선정적인 제목의 The Siege of Pleasure, 1932), 마지막으로 Bob과 동시에 진행되는 Ella의 이야기(The Plains of Cement, 1934, 원제는 'Time, Gentlemen, Please')가 출간되었습니다. Twenty Thousand Streets Under the Sky – A London Trilogy는 1935년 이들 세 작품을 한 권으로 묶어 출간한 것입니다.

그 주인공들은 20세기만큼이나 젊은 세 사람으로, 런던의 술집 문을 나서 거미줄 같은 도시를 헤쳐 나갑니다: 유스턴 로드부터 소호, 웨스트 엔드부터 햄머스미스까지, 런던의 2만 거리들이 변덕스런 하늘 아래 어렴풋이 빛나고 있습니다.

우리는 유순한 바텐더 Bob을 만납니다. 그는 미국 경찰관 아버지와 아일랜드인 어머니 사이에서 태어난 코크니 사투리를 쓰는 청년입니다; West End 길거리 출신 Jenny는 부랑자 같은 George Perry에게 이끌려 성매매 세계에 빠지고, 그녀의 친한 친구 Prunella도 함께 합니다; 바텐더 Ella는 자신보다 두 배나 많은 나이의 불균형적이고 불일치한 Ernest Eccles에게 형식적으로 유혹당하는 한편, Bob에게는 감당할 수 없고 이루어질 수 없는 사랑을 품고 있습니다. 이들의 이야기는 비극과 희극이 뒤섞인 어조로, 평범함 속 고통과 절망을 극적으로 그려냅니다. Hamilton은 그의 전기 작가 Nigel Jones가 Through A Glass Darkly에서 "잃어버리고 외로운 자들, 불안하고 뿌리 없는 자들의 기록자"라고 칭한 바 있습니다.

이 새로운 각색은 Hamilton의 인간미 가득한 세계관을 증언합니다 — "대도시라는 이상하고 수많은 수족관 속 작은 물고기" — 그리고 그의 세계에서 느껴지는 "연민과 공포, 충격과 희한한 매혹의 감각... 런던이라는 거대한 세계 속에 영원히 삼켜지는" 모든 상반된 감정을 포착하고자 합니다. (어느 정도로 Twenty Thousand Streets Under the Sky는 Jules Verne가 1869~1871년 발표한 과학소설 Twenty Thousand Leagues Under the Sea를 의식적이고 아이러니하게 연상시키기도 합니다.)

Bob은 작가가 되고 싶어 합니다(영국판 톨스토이 같은 작가죠). 이 각색은 Hamilton의 독특한 3인칭 서술체를 Bob이라는 작가 지망생의 목소리에 녹여냅니다. 마찬가지로 Ella의 이야기는 그녀의 "내면 성찰"을 통해 부분적으로 전해지며, 극화는 그런 어조와 분위기를 포착하려 합니다. Bob의 시각에서 보면 Jenny는 무심코 잔인해 보일 수도 있겠지만, The Siege of Pleasure에서 그녀가 처음 남자들과 술에 이끌려 길을 잃은 그 첫날 밤으로의 플래시백을 통해 그녀의 과거가 드러나며 이해하게 됩니다.

대화는 피상적으로는 평범하고 밝지만 그 밑에 체홉적인 절절한 욕망의 내포를 담고 있습니다. 끊임없이 재치 있고 건조한 유머가 깔려 있으며, E.M. Forster와 때로는 Jane Austen의 아이러니한 톤을 떠올리게 합니다. 하지만 갑작스러운 불길한 위협과 초조한 협박의 폭발도 있으며, 대화가 점점 다니테스적인 지옥의 "악의 도시" 서클로 빠져드는 듯한 긴장감을 자아냅니다. 이 모든 요소 덕분에 이는 종종 T.S. Eliot가 Sweeney 시에서 가장 서민적으로 구사한 모습을 연상시키며, 때로는 피터(Pinter)의 초기 모습을 떠올리게 하기도 합니다: "내가 사는 법을 보여 줄게, 내가 사는 법을 보여 줄게! 대문자 L로 쓰는 '삶'을 보여 줄게. 난 이 기술의 대가야."

지금 이 이야기를 무대로 옮기는 즐거움 중 하나는 지난 백 년간 극작가들이 그리고 영국 문학 전체가 이 위대하고 빛나지 않은 반영웅 작가 Patrick Hamilton에게 진 빚을 갚는 일에 있습니다. Twenty Thousand Streets 3부작은 그의 인기 극작품 Gaslight과 Rope의 상대적 멜로드라마를 넘어서며, 그의 잘 알려진 소설 Hangover Square보다도 더욱 깊이 파고들었다고 할 수 있습니다.

Hamilton은 스스로 20세기만큼이나 젊은 시절에 여성의 취약함, 남성의 무력감과 거기에서 나오는 무력한 분노를 가슴 아프게 그려냅니다. 우리 각자는 2만 개의 시끄러운 거리 위에서 엇갈리는 여정을 투영할 수 있습니다. 우리의 목적지는 구원인가요? 깨달음인가요? 아니면 절망의 막다른 골목인가요? 이 이야기는 사랑과 상실, 잃어버린 사랑과 상처 입은 사랑의 이야기입니다. 과연 이게 일종의 러브 스토리일까요? 직접 판단해 보시기 바랍니다.

Twenty Thousand Streets Under The Sky는 9월 10일부터 10월 17일까지 Southwark Playhouse, Borough에서 공연됩니다.

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