บทความจากผู้เขียนรับเชิญ: Simon Reade กล่าวถึงการดัดแปลง TWENTY THOUSAND STREETS UNDER THE SKY ของ Patrick Hamilton ซึ่งจะนำเสนอที่ Southwark Playhouse

Patrick Hamilton (1904-1962) เขียนไตรภาคกึ่งอัตชีวประวัติของเขาเพื่อเป็นการเฉลิมฉลองความมืดมนของลอนดอนที่เต็มไปด้วยสิ่งเสื่อมโทรม หมอกควัน และเรื่องสกปรกในปลายทศวรรษ 1920 โดยผลงานเผยแพร่ครั้งแรกเป็นเรื่องราวของ Bob (The Midnight Bell 1929) ต่อมาพร้อมเรื่องราวพื้นหลังของ Jenny (ในชื่อสุดยั่วยวน The Siege of Pleasure 1932) และสุดท้ายคือเรื่องราวของ Ella ที่เกิดขึ้นในเวลาเดียวกับ Bob (The Plains of Cement 1934 ซึ่งชื่อเดิมคือ 'Time, Gentlemen, Please') ไตรภาค Twenty Thousand Streets Under the Sky – A London Trilogy ได้ถูกรวบรวมและตีพิมพ์ในเล่มเดียวในปี 1935

ตัวละครส่วนตัวของเขา – สามคนซึ่งมีอายุน้อยเทียบเท่าศตวรรษนี้ – เดินทางออกจากผับสาธารณะเข้าสู่เขาวงกตของลอนดอน: จากถนน Euston ถึงโซโห จากย่านเวสต์เอนด์ถึงแฮมเมอร์สมิธ ยี่สิบพันถนนของลอนดอนที่ซ่อนอยู่และส่องแสงระยิบระยับใต้ท้องฟ้าที่เปลี่ยนแปลงได้

เราได้รู้จักกับ Bob นักผสมเครื่องดื่มหนุ่มซึ่งมีเชื้อสายโค๊คนีย์ ลูกชายของตำรวจชาวอเมริกันและแม่ชาวไอริช; Jenny "เด็กสาวจากถนนในย่านเวสต์เอนด์" ที่ถูกล่อให้เข้ามาสู่โลกแห่งการทำงานทางเพศกับ Prunella เพื่อนสาวที่โดดเด่นของเธอโดย George Perry ผู้ดูภายนอกไร้สาระ; และ Ella พนักงานเสิร์ฟที่ถูก Ernest Eccles ผู้ซึ่งอายุมากกว่าเธอถึงสองเท่าปลุกปล้ำอย่างผิวเผิน ในขณะที่เธอยังคงรัก Bob อย่างไม่มีวันได้ตอบแทน น้ำเสียงของเรื่องราวทั้งหมดนั้นเป็นแบบโศก-ตลก แสดงให้เห็นถึงความทุกข์ทรมานและความสิ้นหวังในความธรรมดาของพวกเขา Hamilton เป็นที่ที่ผู้เขียนชีวประวัติของเขา Nigel Jones ใน Through A Glass Darkly เรียกว่า “นักบันทึกเรื่องราวของคนที่หลงทางและโดดเดี่ยว คนที่ไร้ที่พึ่งและไร้รากฐาน”

การดัดแปลงใหม่นี้เป็นการรับรองความเป็นมนุษย์ในมุมมองของ Hamilton – “ปลาตัวเล็กในตู้ปลาอันวุ่นวายของมหานคร” – และมุ่งจับความรู้สึกที่ขัดแย้งกันของโลกเขา ทั้ง “ความรู้สึกสงสารและหวาดกลัว ความตกใจและความหลงใหลประหลาด... ที่ถูกกลืนลงไปตลอดกาลในโลกใหญ่ของลอนดอน” (ในระดับหนึ่ง Twenty Thousand Streets Under the Sky มีเสียงสะท้อนที่มีสติและเสียดสีของเรื่องผจญภัยวิทยาศาสตร์อวกาศปี 1869-1871 ของ Jules Verne ชื่อ Twenty Thousand Leagues Under the Sea)

Bob ฝันอยากเป็นนักเขียน (ไม่ใช่ใครอื่นที่เป็น Tolstoy แห่งอังกฤษ) และละครเรื่องนี้ได้ผนวกรวมเสียงบรรยายบุคคลที่สามเฉพาะตัวของ Hamilton เข้ากับเสียงของ Bob นักเขียนผู้ใฝ่ฝัน นอกจากนี้ เรื่องราวของ Ella ยังเล่าเป็นบางส่วนผ่าน“การตรึกตรองภายใน” ของเธอ และการดัดแปลงนั้นพยายามจับโทนและบรรยากาศนั้นไว้ จากมุมมองของประสบการณ์ของ Bob เราอาจเห็น Jenny เป็นคนโหดร้ายโดยไม่ตั้งใจ จนกระทั่งเราได้เรียนรู้ที่จะเข้าใจเรื่องราวในอดีตของเธอใน The Siege of Pleasure ซึ่งเป็นภาพย้อนอดีตคืนแรกที่เธอถูกชักชวนเข้ามาโดยผู้ชายและแอลกอฮอล์

บทสนทนาเต็มไปด้วยนัยยะของความปรารถนาแสนโหยหาที่คล้ายกับเชคอฟซ่อนอยู่ในความธรรมดาและความสดใสหลอกลวง มีอารมณ์ขันคันอย่างแห้งและเสียดสีในโทนเสียงที่สะท้อนถึง E.M. Forster และบางครั้งถึง Jane Austen ด้วย แต่ก็มีช่วงปะทุของภัยคุกคามร้ายแรงและความวิตกกังวลเมื่อบทสนทนาค่อยๆ พุ่งลงสู่ช่องวงเวียนนรกแบบแดนท์ซีแห่ง “เมืองเก่าที่ชั่วร้าย” ด้วยเหตุนี้ บทสนทนามักฟังดูเหมือน T.S. Eliot ในช่วงที่พูดภาษาพื้นบ้านที่สุดในบทกวี Sweeney และแม้แต่ต้นแบบ Pinter ด้วย: “ฉันจะสอนคุณให้รู้จักชีวิต ฉันจะสอนคุณให้รู้จักชีวิต! ฉันจะแสดงชีวิตที่ตัว L ตัวใหญ่ให้ดู ฉันเป็นผู้เชี่ยวชาญในศิลปะนี้”

ส่วนหนึ่งของความสนุกในการนำเรื่องราวทั้งหมดนี้มาสู่เวทีในตอนนี้คือเพื่อชำระหนี้ที่นักเขียนบทละครในรอบหนึ่งร้อยปีที่ผ่านมา — และวรรณกรรมอังกฤษโดยรวม — ติดค้างเขา นักเขียนผู้ไม่เคยได้รับการยกย่องคนนี้ Patrick Hamilton ไตรภาค Twenty Thousand Streets พาเราก้าวข้ามความดราม่าสัมพัทธ์ของละครยอดนิยมของเขา Gaslight และ Rope และอาจจะลงลึกกว่านิยายที่รู้จักกันดีกว่าอย่าง Hangover Square

Hamilton ซึ่งอายุน้อยเทียบเท่าศตวรรษนี้เอง ได้ร่างภาพที่ทรมานหัวใจของความอ่อนแอของผู้หญิง การเป็นชายที่ถูกลดทอนความเป็นชาย และความโกรธแค้นอันไร้ประสิทธิผล เราอาจฉายภาพการเดินทางซ้อนทับของเราผ่านยี่สิบพันถนนสุดแสนวุ่นวายในเมือง ปลายทางคือการไถ่ถอน? การหยั่งรู้? หรือทางตันของความสิ้นหวัง? นี่คือเรื่องราวของความรักและการสูญเสีย ความรักที่สาบสูญ และความรักที่สูญหาย นี่มันเป็นเรื่องราวความรักประเภทหนึ่งหรือเปล่า? ตัดสินกันเองได้เลย

Twenty Thousand Streets Under The Sky จะจัดแสดงที่ Southwark Playhouse, Borough ตั้งแต่วันที่ 10 กันยายน ถึง 17 ตุลาคม

ซื้อตั๋วสำหรับ Twenty Thousand Streets Under the Sky