Post Convidado: Simon Reade Sobre a Adaptação de TWENTY THOUSAND STREETS UNDER THE SKY de Patrick Hamilton, que Chega ao Southwark Playhouse

Patrick Hamilton (1904-1962) escreveu sua trilogia semi-autobiográfica como uma celebração sombria da Londres decadente, enevoada e lasciva que ele habitava no final da década de 1920. Publicada primeiro como a história de Bob (The Midnight Bell 1929), depois com o passado de Jenny (intitulado de forma escandalosa The Siege of Pleasure 1932) e, finalmente, a história simultânea de Ella com a de Bob (The Plains of Cement 1934, originalmente intitulado ‘Time, Gentlemen, Please’), Twenty Thousand Streets Under the Sky – A London Trilogy foi compilada e publicada em um só volume em 1935.

Seus personagens íntimos – três deles tão jovens quanto o século – saem dos pubs para o labirinto de Londres: da Euston Road ao Soho, do West End a Hammersmith, aquelas vinte mil ruas de Londres que espreitam e brilham sob o céu caprichoso.

Conhecemos Bob, o barman maleável, filho cockney de um policial americano e uma mãe irlandesa; Jenny, “uma garota das ruas do West End”, atraída pelo pouco confiável George Perry para o mundo dissoluto do trabalho sexual ao lado de Prunella, a amiga expansiva de Jenny; e a garçonete Ella, que é seduzida de maneira superficial pelo incompatível Ernest Eccles, duas vezes mais velho, enquanto permanece desesperadamente apaixonada e não correspondida por Bob. O tom de todas as suas histórias é trágico-cômico, dramatizando o sofrimento e o desespero de sua ordinariedade. Hamilton era o que seu biógrafo Nigel Jones em Through A Glass Darkly chama de “cronista dos perdidos e solitários, dos inquietos e errantes”.

Esta nova adaptação testemunha a humanidade da visão de Hamilton – “os peixinhos no estranho aquário fervilhante da metrópole” – e busca capturar todas as emoções conflitantes do seu mundo, a “sensação de piedade e horror, de choque e fascinação estranha... engolidos para sempre no grande mundo de Londres.” (Em certa medida, Twenty Thousand Streets Under the Sky tem ecos autoconscientes e irônicos da aventura de ficção científica de Jules Verne entre 1869-1871, Twenty Thousand Leagues Under the Sea.)

Bob sonha em ser escritor (um Tolstói inglês, nada menos) e esta dramatização trabalha a voz narrativa distinta em terceira pessoa de Hamilton dentro da voz do aspirante escritor Bob. Similarmente, a história de Ella é contada em parte por suas “introspecções” e a dramatização busca capturar um pouco desse tom e ambiente. Da nossa perspectiva da experiência de Bob, Jenny pode parecer cruel e descuidada, até aprendermos a apreciar seu passado em The Siege of Pleasure, um flashback para a primeira noite em que foi desviada pelo álcool e pelos homens.

Os diálogos são permeados pelo subtexto de um desejo shakespearianamente pungente sob banalidades e otimismo enganosos. Mantém um humor seco e irônico, um tom irônico que ecoa E.M. Forster e até Jane Austen em alguns momentos. Porém, também há explosões de uma ameaça terrível e uma tensão ansiosa conforme o discurso mergulha nas espirais infernais dantescas da “velha cidade maligna”. Por tudo isso, muitas vezes soa como T.S. Eliot em seus versos Sweeney mais populares e até proto-Pinter: “Eu vou te mostrar como viver, eu vou te mostrar como viver! Vou te mostrar a vida com L maiúsculo. Sou mestre da arte.”

Parte do prazer de trazer toda essa história ao palco agora é pagar a dívida que dramaturgos do último século – e a literatura inglesa em geral – devem a esse grande e silencioso anti-herói, o escritor Patrick Hamilton. A trilogia Twenty Thousand Streets nos leva além dos melodramas relativos de suas peças populares Gaslight e Rope e, indiscutivelmente, mergulha mais fundo que seu romance mais conhecido, Hangover Square.

Hamilton, tão jovem quanto o próprio século, pinta retratos de cortar o coração da vulnerabilidade feminina, da emasculação masculina e de como isso alimenta fúria impotente. Podemos projetar nossas próprias jornadas cruzadas pelas vinte mil ruas cacofônicas. Nosso destino: redenção? Epifania? Ou o beco sem saída do desespero? É uma narrativa de amor e perda, amor perdido e amor perdido para sempre. Será isso uma espécie de história de amor? Julguem vocês mesmos.

Twenty Thousand Streets Under The Sky fica em cartaz no Southwark Playhouse, Borough, de 10 de setembro a 17 de outubro

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