Recensione: ELECTRA/PERSONA, National Theatre

Nel classico modernista del 1966 di Ingmar Bergman, Persona, un'attrice di nome Elisabeth ha un crollo durante la performance, diventa muta, e sviluppa una strana relazione di codependenza con la sua infermiera, Alma. Molta inchiostro è stato speso sul film e le sue varie interpretazioni psicologiche, ma lo scrittore e regista australiano Benedict Andrews prende una direzione nuova – si pone la domanda del perché, tra tutte le opere, il crollo di Elisabet debba accadere durante Electra di Sofocle.

Una caratteristica centrale della produzione di Andrews è che le sue stelle, Cate Blanchett e Nina Hoss, lanciano una moneta prima di ogni spettacolo per decidere chi interpreterà Electra e Clytemnestra (la sera della prima stampa, Blanchett è Clytemnestra e Hoss sua vendicativa figlia). Nella seconda parte – senza un vero intervallo – Electra diventerà Elisabeth, e chi ha interpretato Clytemnestra si trasformerà in Alma.

Non si tratta affatto di un espediente. Immediatamente si percepisce che i ruoli interpretati da queste attrici non sono fissi, ma permeabili, e si mescoleranno tra loro. Le nostre impressioni iniziali su questa versione di Electra e Clytemnestra sono familiari a Sofocle – la madre fredda e insensibile, e la figlia travolta dalla rabbia verso la malattia della sua famiglia – ma sappiamo anche che questo non è scolpito nella pietra, e una diversa versione di questa relazione madre-figlia si nasconde in qualche punto del testo.

Hoss e Blanchett cominciano con abiti completamente neri, ma poi aprono sacchi della spazzatura pieni di costumi (di Merle Hensel) ritrovati nell’armadio di famiglia – la giacca militare di Agamennone, le pellicce di Clytemnestra, la tuta di Oreste. I confini della realtà si confondono ulteriormente mentre iniziano a recitare episodi della storia della loro famiglia (con Ella Lily Hyland nel ruolo di Chrysothemis, la sorella più giovane), come se uscire da se stesse aiutasse questi personaggi a elaborare il proprio lutto. Il risultato, però, non è chiarezza, bensì identità confuse e sfumature incestuose.

Tutto ciò significa che, quando arriviamo a Persona, siamo turbati dall’idea che i personaggi perdano il senso del proprio sé. La versione di Alma interpretata da Blanchett accentua la sua innocenza, e la sua ottimistica affermazione delle qualità curative delle arti performative appare disperatamente ingenua, specialmente di fronte a una donna la cui dedizione alla performance l’ha appena portata al collasso. (La performance di Elisabeth come Electra è forse quella che abbiamo visto nel primo atto? Andrews lascia aperta questa possibilità.)

Poi emerge uno strato di artificiosità e insincerità sia nel comportamento di Alma che in quello di Elisabeth, come se ciascuna fosse costantemente consapevole dell’altra – Alma con i suoi monologhi che descrivono in dettaglio esplicito il suo passato sessuale e la fissazione per Elisabeth, ed Elisabeth con le sue microespressioni divertite in risposta, proiettate tramite una telecamera a mano su uno schermo sul palco.

Ciò mette in luce la vulnerabilità nell’atto della confessione – nel rivelare qualche aspetto di sé – e anche nell’essere un pubblico prigioniero di una confessione. La performance è una pratica catartica per l’attore e il pubblico, e non è detto che questo sia sempre un bene.

Andrews non ha sempre piena fiducia nella sua visione. Accenni superficiali alla fatica da social media e alla crisi climatica mancano di sottigliezza e sembrano in contrasto con il narcisismo introspettivo di questi personaggi. Il succitato lavoro con la telecamera in scena serve al suo scopo tematico ed è un’ottima vetrina per l’abilità espressiva facciale di entrambe le interpreti, ma spesso vira verso un’autocompiacenza in stile Jamie Lloyd, o imita momenti memorabili del film di Bergman senza approfondirli.

Ma questi difetti diventano problemi solo quando oscurano le interpretazioni di Blanchett e Hoss. Le attrici avevano già interpretato una coppia sposata in crisi nel film Tar, e la loro chimica è ora erotica, ora materna, ora ostile. Man mano che le vite e le psiche di Alma ed Elisabet si intrecciano in modi sempre più scomodi, Blanchett e Hoss tengono il passo, fondendosi fisicamente l’una nell’altra, assumendo in modo parassitario comportamenti l’una dall’altra e dalle loro rispettive figure nel primo atto.

Entrambi, Electra e Persona di Andrews, potrebbero reggersi da soli come interpretazioni immaginative di testi seminali che premiano chi conosce il materiale originale. Ma la vera forza della produzione sta nei paralleli eleganti che traccia, formando un nuovo tutto che arricchisce e valorizza il lavoro sia di Sofocle sia di Bergman.

Electra/Persona è in scena al National Theatre fino al 10 ottobre

Credits fotografici: Monika Rittershaus