Κριτική: ELECTRA/PERSONA, National Theatre

Στο Ingmar Bergman μοντερνιστικό κλασικό έργο του 1966 Persona, μια ηθοποιός ονόματι Elisabeth καταρρέει κατά τη διάρκεια της παράστασης, σιωπά και αναπτύσσει μια παράξενη αλληλεξαρτώμενη σχέση με τη νοσοκόμα της, Alma. Έχει γραφτεί πολλά για την ταινία και τις ποικίλες ψυχολογικές αναγνώσεις της, αλλά ο Αυστραλός συγγραφέας-σκηνοθέτης Benedict Andrews υιοθετεί μια νέα προσέγγιση – θέτει το ερώτημα γιατί, από όλα τα έργα, η διάλυση της Elisabet να συμβαίνει κατά τη διάρκεια της Electra του Σοφοκλή.

Κεντρικό χαρακτηριστικό της παραγωγής του Andrews είναι ότι οι πρωταγωνίστριες, η Cate Blanchett και η Nina Hoss, ρίχνουν κέρμα πριν από κάθε παράσταση για να καθορίσουν ποια θα παίζει Electra και ποια Clytemnestra (στη βραδιά για το τύπο, η Blanchett είναι η Clytemnestra, και η Hoss η εκδικητική κόρη της). Στο δεύτερο μέρος – χωρίς ουσιαστικό διάλειμμα – η Electra μεταμορφώνεται στην Elisabeth, και όποια έπαιζε Clytemnestra μετατρέπεται στην Alma.

Δεν πρόκειται καθόλου για ένα τέχνασμα. Αμέσως προκύπτει η αίσθηση ότι οι ρόλοι που παίζουν αυτές οι ηθοποιοί δεν είναι σταθεροί, αλλά διαπερατοί και διαχέονται ο ένας μέσα στον άλλον. Οι αρχικές μας εντυπώσεις από αυτή την εκδοχή των Electra και Clytemnestra είναι γνώριμες ως σοφκληικές – η κρύα, αδιάφορη μητέρα, και η θυμωμένη κόρη που καταπιέζει οργή απέναντι στην αρρώστια της οικογένειας – αλλά γνωρίζουμε επίσης ότι αυτό δεν είναι γραμμένο σε πέτρα, και μια άλλη εκδοχή αυτής της μητρικής-θυγατρικής σχέσης ελλοχεύει κάπου στο κείμενο.

Η Hoss και η Blanchett ξεκινούν φορώντας ολόμαυρα σύνολα, αλλά ανοίγουν σακούλες με κοστούμια (της Merle Hensel) που ανασύρθηκαν από την ντουλάπα της οικογένειας – το στρατιωτικό σακάκι του Agamemnon, τα γουνάκια της Clytemnestra, τη φόρμα του Orestes. Τα όρια της πραγματικότητας θολώνουν ακόμη περισσότερο καθώς αρχίζουν να υποδύονται επεισόδια από το οικογενειακό παρελθόν (με την Ella Lily Hyland να συμπληρώνει ως η μικρότερη αδελφή Chrysothemis), σαν να βγαίνουν έξω από τον εαυτό τους για να βοηθήσουν αυτούς τους χαρακτήρες να διαχειριστούν το πένθος τους. Το αποτέλεσμα δεν είναι διαύγεια, όμως, αλλά συγκεχυμένες ταυτότητες και αιμομικτικές αποχρώσεις.

Όλα αυτά σημαίνουν ότι, όταν φτάνουμε στο Persona, ενοχλούμαστε από την ιδέα των χαρακτήρων που χάνουν το αίσθημα του εαυτού τους. Η εκδοχή της Alma από τη Blanchett υπογραμμίζει την αθωότητά της, και η αισιόδοξη διεκδίκηση των θεραπευτικών ιδιοτήτων των θεατρικών τεχνών φαίνεται απελπιστικά αφελής, ειδικά μπροστά σε μια γυναίκα που η αφοσίωσή της στην παράσταση την οδήγησε στην κατάρρευση. (Ήταν η παράσταση της Elisabeth ως Electra αυτή που μόλις είδαμε στο πρώτο μέρος; Ο Andrews αφήνει αυτήν την πιθανότητα ανοιχτή.)

Αργότερα υπάρχει μια στρώση τεχνητότητας και ανειλικρίνειας στη συμπεριφορά τόσο της Alma όσο και της Elisabeth, σαν η κάθε μία να είναι διαρκώς συνειδητοποιημένη για την άλλη – η Alma με τα μονολόγια της που περιγράφουν λεπτομερώς το σεξουαλικό της παρελθόν και την εμμονή της στην Elisabeth, και η Elisabeth με τις αμήχανες μικροεκφράσεις της ως απόκριση, που προβάλλονται μέσω χειροκίνητης κάμερας σε οθόνη στη σκηνή.

Αυτό αποκαλύπτει ότι υπάρχει ευπάθεια στην πράξη της εξομολόγησης – στην αποκάλυψη κάποιου στοιχείου του εαυτού – αλλά και στην κατάσταση του να είσαι ακούσιος θεατής μιας εξομολόγησης. Η παράσταση είναι μια καθαρτήρια πράξη για τον performer και το κοινό, και αυτό δεν είναι απαραίτητα καλό.

Ο Andrews δεν έχει πάντα πλήρη εμπιστοσύνη στο όραμά του. Οι επιφανειακές αναφορές στην κόπωση από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και στην κλιματική κρίση στερούνται λεπτότητας, και φαίνονται ασύμβατες με την εσωστρεφή αυτοπροσήλωση αυτών των χαρακτήρων. Η προαναφερθείσα χρήση της κάμερας στη σκηνή εκπληρώνει το θεματικό της σκοπό και αποτελεί εξαιρετική επίδειξη της δεξιοτεχνίας και στην υποκριτική του προσώπου των ηθοποιών, αλλά συχνά εκτρέπεται σε Jamie Lloyd-ική αυταρέσκεια ή μιμείται χαρακτηριστικές σκηνές από την ταινία του Bergman χωρίς να τις επεκτείνει.

Αυτές οι επιφυλάξεις είναι προβλήματα μόνο όταν μειώνουν την απόδοση της Blanchett και της Hoss. Οι ηθοποιοί είχαν παίξει ξανά ζευγάρι σε δυσκολίες στην ταινία Tar, και η χημεία τους είναι άλλοτε ερωτική, μητρική και εχθρική. Καθώς οι ζωές και οι ψυχές της Alma και της Elisabet συγχωνεύονται με ολοένα και πιο άβολους τρόπους, η Blanchett και η Hoss διατηρούν τον ρυθμό, φυσικά συγχωνευόμενες, παρασιτικά υιοθετώντας συμπεριφορές η μία από την άλλη και από τους χαρακτήρες του πρώτου μέρους.

Και το Electra και το Persona του Andrews μπορούν να σταθούν ανεξάρτητα ως ευρηματικές προσεγγίσεις σε θεμελιώδη έργα που επιβραβεύουν όσους γνωρίζουν το υλικό προέλευσης. Αλλά η πραγματική δύναμη της παραγωγής είναι στις κομψές παραλληλίες που διαμορφώνει, ώστε να σχηματίσει ένα νέο όλο που εμπλουτίζει και ενισχύει το έργο τόσο του Σοφοκλή όσο και του Bergman.

Electra/Persona παρουσιάζεται στο The National Theatre έως τις 10 Οκτωβρίου

Φωτογραφίες: Monika Rittershaus