Crítica: ELECTRA/PERSONA, National Theatre

No clássico modernista de 1966 Persona, de Ingmar Bergman, uma atriz chamada Elisabeth sofre uma crise no meio da atuação, fica muda e desenvolve uma relação codependente estranha com a sua enfermeira, Alma. Muito tem sido escrito sobre o filme e as suas variadas leituras psicológicas, mas o escritor e realizador australiano Benedict Andrews adota uma abordagem nova – ele coloca a questão do porquê, entre todas as peças, o colapso de Elisabet acontecer durante a Electra de Sófocles.

Uma característica central da produção de Andrews é que as suas estrelas, Cate Blanchett e Nina Hoss, lançam uma moeda antes de cada espetáculo para determinar quem interpretará Electra e Clytemnestra (na noite de imprensa, Blanchett faz Clytemnestra e Hoss a sua filha vingativa). Na segunda parte – que não tem um intervalo real – Electra transformará em Elisabeth, e quem interpretou Clytemnestra passará a ser Alma.

Está longe de ser um truque. Imediatamente percebemos que os papéis que estas atrizes desempenham não são fixos, mas permeáveis, e vão misturar-se umas com as outras. As nossas primeiras impressões desta versão de Electra e Clytemnestra são familiarmente sofocleanas – a mãe fria e insensível, e a filha consumida pela raiva contra a doença da sua família – mas também sabemos que isso não está escrito em pedra, e que uma versão diferente desta relação mãe-filha se esconde algures no texto.

Hoss e Blanchett começam com conjuntos totalmente pretos, mas abrem sacos de roupa (de Merle Hensel) desenterrados do armário de família – o casaco militar de Agamemnon, as peles de Clytemnestra, o fato de treino de Orestes. Os limites da realidade confundem-se ainda mais quando começam a representar episódios da história da família (com Ella Lily Hyland a apoiar como a irmã mais nova Chrysothemis), como se sair de si mesmas ajudasse estas personagens a processar o seu luto. O resultado não é claridade, mas identidades confusas e conotações incestuosas.

Isto significa que, quando chegamos a Persona, somos perturbados pela noção de personagens a perderem o seu sentido de identidade. A versão de Blanchett de Alma realça a sua inocência, e a sua afirmação otimista das qualidades curativas das artes performativas soa infundadamente ingênua, especialmente diante de uma mulher cuja dedicação à interpretação acabou de levá-la ao colapso. (Será que a performance de Elisabeth como Electra foi a que acabámos de ver na primeira parte? Andrews deixa essa possibilidade em aberto.)

Mais tarde, há uma camada de artifício e insinceridade no comportamento tanto de Alma quanto de Elisabeth, como se cada uma estivesse constantemente consciente da outra – Alma com os seus monólogos que descrevem em detalhe explícito o seu passado sexual e a fixação por Elisabeth, e Elisabeth com as suas microexpressões intrigadas em resposta, projetadas via uma câmara de mão para um ecrã no palco.

Isso revela que há vulnerabilidade no ato da confissão – de revelar algum aspeto de si mesmo – e também em ser um público captivo de uma confissão. A performance é uma prática catártica para o intérprete e para o público, e isso nem sempre é algo positivo.

Andrews nem sempre tem total confiança na sua visão. Referências superficiais à fadiga causada pelas notícias nas redes sociais e à crise climática carecem de subtilidade, e parecem destoar da auto-observação voltada para dentro destas personagens. O trabalho com a câmara no palco mencionado serve ao seu propósito temático e é uma excelente vitrine para a atuação facial habilidosa de ambas as intérpretes, mas muitas vezes descamba para uma autoindulgência à la Jamie Lloyd, ou imita cenas memoráveis do filme de Bergman sem aprofundá-las.

Mas estas reservas tornam-se problemas apenas quando prejudicam as atuações de Blanchett e Hoss. As atrizes já interpretaram um casal conjugal problemático no filme Tar, e a sua química alterna entre o erótico, o maternal e o hostil. À medida que as vidas e a psique de Alma e Elisabet se fundem de maneiras cada vez mais desconfortáveis, Blanchett e Hoss acompanham o ritmo, fundindo-se fisicamente uma na outra, tomando parasitariamente comportamentos uma da outra e das suas personagens no primeiro ato.

Tanto o Electra de Andrews como o seu Persona poderiam muito bem se sustentar sozinhos como abordagens imaginativas a textos seminais que recompensam quem tem conhecimento do material original. Mas a verdadeira força desta produção está nos paralelos elegantes que traça, para formar um novo todo que enriquece e eleva o trabalho tanto de Sófocles quanto de Bergman.

Electra/Persona vai estar em cena no The National Theatre até 10 de outubro

Créditos das fotos: Monika Rittershaus