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Joey Contreras’ In Pieces, un nuovo musicale contemporaneo che esplora le relazioni, l'identità e la vita nella Grande Mela, è in fase di sviluppo da anni.
Quello che era iniziato come un ciclo di canzoni indipendenti di Contreras è diventato un musical di 90 minuti, recentemente in scena in un concerto sold out al The Other Palace di Londra, diretto da Martha Geelan e con direzione musicale di Brian Russell Carey. Nel corso degli anni, gli appassionati di teatro hanno avuto un seggio in prima fila per seguire lo sviluppo di In Pieces, seguendo sui social media mentre Contreras scriveva nuove canzoni specificamente per la sua storia di sei giovani adulti che trovano l'amore e affrontano il cuore spezzato lungo il cammino.
Sebbene la pandemia di COVID-19 abbia “devaito alcuni sviluppi più tradizionali” del pezzo, Contreras dice a BroadwayWorld, “Ho cambiato direzione e ho deciso di fare un album e di concederlo in licenza.” È stato allora, spiega, che ha iniziato a scoprire di più sulla sua storia.
“Era meno incentrato sull'amore e sui sogni e un po' più su queste relazioni: Chi sei quando ti presenti a loro? E chi sei grazie a loro?” spiega Contreras. “Perché credo che il tempo influisca realmente su come guardi la tua vita.”
Dopo il suo acclamato successo a Londra (ora disponibile per il noleggio e lo streaming online, con un cast che include Antonio Cipriano, Ailsa Davidson, Ryan Kopel, Alex James-Hatton, Emilie Louise Israel, Romona Lewis-Malley, Jacob Atkins e Sarah Freer) e in vista della performance di In Pieces’ al prossimo West End Live, Contreras ha parlato in esclusiva con BroadwayWorld su cosa ci aspetta.
Ho visto alcune di queste canzoni eseguite in concerti in tutta New York City molto prima che facessero parte di un musical. In Pieces è evoluto così tanto da allora. Quali sono state alcune delle canzoni che hai dovuto tagliare? Cosa è stato il più difficile?
Joey Contreras: Onestamente, non scriverei mai più uno spettacolo in questo modo perché lo spettacolo era inizialmente concepito come un jukebox [musical con] tutte le mie vecchie canzoni. Poi, man mano che si è iniziato a sviluppare, e ho potuto vederlo — perché l'abbiamo concesso in licenza e ho visto tutte queste produzioni diverse, e stavo imparando di più sullo spettacolo — è stato allora che abbiamo iniziato a lavorare su In Pieces 2.0.
Poi era come, &ldquo>Di cosa ha bisogno la storia?” E questo significa che alcune canzoni devono andare perché semplicemente non si adattavano al momento, dato che alcune di quelle canzoni non erano mai state pensate per adattarsi a un momento più grande, quindi è stato allora che tutte le nuove canzoni hanno iniziato a essere scritte. E amo lo spettacolo, onestamente, di più per le nuove canzoni che per qualsiasi delle vecchie canzoni.
Dopo che questa cattura dal vivo è uscita e la gente ha iniziato a vedere dove lo spettacolo sta davvero vivendo e respirando — con contesto — ci sono stati commenti del tipo, “Oh mio Dio, adoro lo spettacolo, e sono davvero triste che questa canzone non ci sia. Dov'è 'Love Me, Love Me Not'? Dov'è 'This Is Not Me'?” Ma, a un certo punto, qualcosa deve andare.
Per molto tempo, “Love Me, Let Me Not” era la canzone per cui ero conosciuto, quindi ho sempre sentito che doveva far parte di questo pezzo, ma man mano che ho iniziato a sviluppare la storia e questi personaggi, diventava sempre più difficile capire quando quella canzone sarebbe stata utilizzata, specialmente in uno spettacolo di 90 minuti. Non voglio che sia in due atti, quindi c'è semplicemente un equilibrio di spazio. E “Love Me, Love Me Not” non si adattava a nessuno dei personaggi in questo momento, quindi è stata tagliata abbastanza rapidamente. Poi ho pensato, “Forse farò un cenno a essa.” Poiché Grey Carter diventa una pop star, ho pensato, “Magari vedremo un momento in cui suona gli accordi di 'Love Me, Love Me Not' o la canta.” Sarà un Easter egg per i fan. Forse quella è la canzone che Charlie dice di sentire alla radio. Mi piace l'idea nel contesto del mondo, ma stava diventando solo un Easter egg non necessario che non stava portando avanti nulla.
Il taglio più emozionante è stato “Young Kind of Love” e la creazione di “Bloom,” che è diventata davvero la grande star dello spettacolo. Non mi manca “Young Kind of Love” perché amo “Bloom” molto di più. Durante quei 10 giorni di prove [per il recente spettacolo di Londra] è stato quando abbiamo trasformato “Get Up and Go” in un duetto. Quella è letteralmente nata in sala.
Parlami della produzione di Londra e di dove sta andando In Pieces successivamente.
JC: C'è davvero un sacco di cose entusiasmanti in corso, e la corsa al The Other Palace è stata super positiva. È andata sold out così rapidamente, e ho potuto incontrare molte persone. E poi la cattura dal vivo è stata ancora più interessante. La cattura dal vivo è stata affittata in 105 paesi, quindi è diventato davvero uno spettacolo globale che penso sia emozionante e ci ha messo in uno spazio davvero interessante. Sto avendo conversazioni con molti mercati internazionali e in diversi spazi in cui voglio che lo spettacolo viva e respiri. È anche stata un viaggio così atipico e avventuroso. Abbiamo veramente cercato di costruire questo [in modo] orientato ai fan e di mantenere tutti coinvolti, e credo che abbia davvero dato i suoi frutti.
È l'obiettivo avere una produzione a New York?
JC: Ovviamente, voglio riportarlo a casa, e questo è sicuramente un obiettivo, e mi sentirei davvero entusiasta, soddisfatto e felice per questo. Penso che ci siano un paio di altri luoghi in cui andremo prima di arrivare in città. Stiamo continuando a guardare Londra e avere una corsa a Londra, e questo anche perché abbiamo molti dati che mostrano che Londra ha una grande demografia nella base di fan dello spettacolo.
Quanto lavoro vuoi fare in termini di apportare ulteriori modifiche rispetto alla recente versione di Londra?
JC: Ho lasciato l'esperienza sentendo di avere una lista di cose su cui volevo lavorare. E ovviamente ci sono conversazioni che devo continuare ad avere con il team, ma è anche stato piuttosto gratificante vedere la risposta di così tante persone e ascoltare il feedback. Le cose che non sapevo fossero abbastanza chiare stanno leggendo abbastanza chiaramente. E ci sono ancora posti che voglio espandere, indagare e solo 'zhuzh' un po'.
Questa recente workshop e presentazione non è stata nemmeno con design di costumi e scenografie. Ci sono designer là fuori che avranno idee ancora più intelligenti e interessanti di quanto io possa immaginare.
Poiché la creazione di In Pieces è stata un processo molto unico, quanto del contributo dei fan prendi in considerazione?
JC: Amo pensare a servire e dare ai fan. Detto ciò, c'è una cosa come troppe opinioni, troppi cuochi in cucina. A un certo punto, devi sempre assicurarti che tu, lo scrittore, abbia un'idea forte e una chiara comprensione della storia che stai cercando di raccontare e assicurarti che tutti i tuoi cambiamenti e aggiustamenti siano al servizio di quelle tre cose fondamentali che pensi riguardino lo spettacolo o che sai riguardino lo spettacolo.
Quando hai deciso di iniziare a mettere insieme tutte le tue canzoni per formare In Pieces?
JC: Ho iniziato a scrivere canzoni di musical teatrali indipendenti perché volevo avere autonomia nella creazione e sapevo come portarmi in studio e fare musica, e amo essere in studio e fare registrazioni e album. Quindi è lì che tutto è iniziato. E poi suonavo quelle canzoni in concerto. Non avevano necessariamente una casa di 'musical parlato'. Nel corso di quegli anni, ho iniziato a sentire da alcune persone che dicevano: “E se le mettessi insieme in qualche tipo di contenitore teatrale, come un ciclo di canzoni, come Songs for New World, come Edges?” Ed è così che In Pieces ha preso forma. Quel momento è stato quando ho scritto “You Never Know” e “Fork in the Road,” e quelle erano in qualche modo la luce guida che ospitava questo mondo tematico leggero che stavo esplorando.
Sei ancora in possesso di una versione che viene concessa in licenza mentre stai lavorando sulla tua attuale versione di In Pieces?
JC: Non più. Alla fine abbiamo messo in pausa quella [versione concessa in licenza] per un momento perché, man mano che lo spettacolo è diventato molto diverso da quella versione concessa in licenza, vogliamo che non sia confuso per le persone.
Poiché i fan sono stati così coinvolti nel processo, cosa c'è che potrebbero non sapere sullo sviluppo dello spettacolo?
JC: Creare un musical e portarlo alla sua piena realizzazione può muoversi abbastanza lentamente ed essere piuttosto glaciale. Anche un anno dopo aver postato materiale, la gente dice: “Ottimo, non vedo l'ora di vederlo a Broadway.” E io dico, “Anch'io!” Cominci a sentirti — come scrittore, come creatore — ancora più impaziente o ansioso più senti la gente dire, “Perché non è questo a Broadway?”
Ci sono altri progetti su cui stai lavorando contemporaneamente?
JC: Sto lavorando su circa 10 spettacoli diversi in questo momento. [Ride.] Ovviamente, molta della mia eccitazione riguarda In Pieces perché questa è la mia creatura, e adoro il viaggio su cui si trova. Penso costantemente a nuovi spettacoli da scrivere. Penso sempre di avere abbastanza cose da fare, e poi dico: “Ma voglio davvero scrivere questa storia.” Quindi sono sempre pieno di idee.
Cosa pensi quando guardi indietro a quello YouTube video di Natalie Weiss che canta “Love Me, Love Me Not” — o tutte le altre performance che hai fatto nell'ultimo decennio — e vedi quanto sei cresciuto?
JC: Oh mio Dio, sono ancora quella persona che sta solo cercando di farcela e farà qualsiasi cosa per realizzare le cose. Non credo nell'aspettare che qualcuno ti dia il permesso, e In Pieces è, ancora una volta, una testimonianza di creare senza nulla che ti fermi.
Questa intervista è stata modificata e condensata per lunghezza e chiarezza.
Crediti Foto di Produzione: Danny Kaan
Joey Contreras Credito Foto: Ambe J. Williams
