Tillgängliga språk
Joey Contreras’ In Pieces, en samtida musikal om att navigera relationer, identitet och livet i Big Apple, har varit under utveckling i flera år.
Det som började som en låtcykel av Contreras’ fristående stycken har blivit en 90-minuters bokmusikal, som senast spelade en utsåld scenkonsert på The Other Palace i London, regisserad av Martha Geelan med musikalisk ledning av Brian Russell Carey. Under åren har teaterfans haft en plats i första raden för In Pieces’ utveckling, följt med på sociala medier medan Contreras skrev nya låtar specifikt för sin historia om sex unga vuxna som finner kärlek och uthärdar hjärtesorg längs vägen.
Även om COVID-19-pandemin “stoppade en del mer traditionell utveckling” av verket, berättar Contreras för BroadwayWorld, “Jag vände mig om och bestämde mig för att göra ett album och licensiera det.” Det var då, säger han, som han började upptäcka mer om dess historia.
“Det handlade mindre om kärlek och drömmar och lite mer om dessa relationer: Vem är du när du dyker upp i dem? Och vem är du på grund av dem?” förklarar Contreras. “Därför att jag tror att tid verkligen färgar hur du ser på ditt liv.”
Efter dess hyllade Londonturné (som nu är tillgänglig för uthyrning och streaming online, med en ensemble som inkluderar Antonio Cipriano, Ailsa Davidson, Ryan Kopel, Alex James-Hatton, Emilie Louise Israel, Romona Lewis-Malley, Jacob Atkins och Sarah Freer) och inför In Pieces’ framträdande nästa helg på West End Live, pratade Contreras exklusivt med BroadwayWorld om vad som ligger framför.
Jag har sett några av dessa låtar framföras på konserter över hela New York City långt innan de blev en del av en musikal. In Pieces har utvecklats så mycket sedan dess. Vilka låtar har du behövt klippa bort? Vad har varit det svåraste?
Joey Contreras: Ärligt talat, jag skulle aldrig skriva en föreställning på det sättet igen eftersom föreställningen ursprungligen var skriven för att vara en jukebox [musikal med] alla mina gamla låtar. Sedan, när det började utvecklas, och jag fick se det – eftersom vi licensierade det och jag såg alla dessa olika produktioner, och jag lärde mig mer om föreställningen – det var då vi började göra In Pieces 2.0.
Därefter var det som, “Vad behöver berättelsen?” Och det betyder att vissa låtar måste bort eftersom de helt enkelt inte passade stunden, för vissa av dessa låtar var aldrig menade att passa en större stund, så det var då alla de nya låtarna började skrivas. Och jag älskar föreställningen, ärligt talat, mer för de nya låtarna än jag gör för några av de gamla låtarna.
Sedan denna liveinspelning kom ut och folk nu ser var föreställningen verkligen lever och andas – med kontext – har det kommit kommentarer som har varit sådana som, “Åh herregud, jag älskar föreställningen, och jag är verkligen ledsen att denna låt inte är där. Var är ‘Love Me, Love Me Not’? Var är ‘This Is Not Me’?” Men, någonstans, måste något försvinna.
Under en lång tid var “Love Me, Let Me Not” låten som jag var känd för, så jag kände alltid att den behövde vara en del av detta stycke, men när jag började utveckla berättelsen och dessa karaktärer blev det svårare och svårare att lista ut när den låten skulle användas, särskilt i en 90-minuters föreställning. Jag vill inte att det ska vara två akter, så det finns bara en balans av utrymme. Och “Love Me, Love Me Not” passade inte in i några av karaktärerna i denna stund, så den plockades bort ganska snabbt. Sedan tänkte jag, “Kanske gör jag en referens till den.” Eftersom Grey Carter blir en popstjärna, tänkte jag, “Kanske får vi se ett ögonblick där han spelar ackorden till ‘Love Me, Love Me Not’ eller sjunger [den].” Det skulle bli ett påskägg för fansen. Kanske är det den låten som Charlie säger att han hör på radion. Jag älskar det i världens lore, men det blev bara ett onödigt påskägg som inte drev något framåt.
Det mest spännande avsnittet som klipptes bort var “Young Kind of Love” och skapandet av “Bloom,” som verkligen har blivit den största stjärnan i föreställningen. Jag saknar inte “Young Kind of Love” eftersom jag älskar “Bloom” så mycket mer. Under de 10 dagar av repetition [för den senaste Londonturnén] var det då vi förvandlade “Get Up and Go” till en duett. Det föddes bokstavligt talat i rummet.
Berätta om Londonproduktionen och vart In Pieces är på väg härnäst.
JC: Det är mycket riktigt spännande saker på gång, och Other Palace-loppet var superframgångsrikt. Det såldes slut så snabbt, och jag fick träffa så många människor. Och sedan har liveinspelningen av det varit ännu mer framgångsrik. Liveinspelningen har hyrts i 105 länder, så det har verkligen blivit en global föreställning som jag tycker är spännande och sätter oss i ett riktigt coolt läge. Jag har samtal med många olika internationella marknader och många olika platser som jag vill att föreställningen ska leva och andas. Det har också varit en så okonventionell och snabbutvecklad resa. Vi har verkligen försökt bygga detta [på ett] fan-fokuserat [sätt] och hålla alla engagerade och involverade, och jag tror att det verkligen har lönat sig.
Är målet att ha en produktion i New York?
JC: Uppenbarligen vill jag ta det tillbaka hem, och det är definitivt ett mål, och jag skulle känna mig riktigt glad och nöjd och lycklig över det. Jag tror att det finns ett par andra ställen där vi ska landa innan vi når staden. Vi fortsätter att se på London och att ha en Londonföreställning, och det beror också på att vi har mycket data som visar att London är en stor demografisk grupp i fanbasen för föreställningen.
Hur mycket arbete vill du göra i termer av att göra fler ändringar från den senaste Londonversionen?
JC:Jag lämnade upplevelsen med känslan av att jag hade en lista med saker jag ville arbeta med. Och uppenbarligen finns det samtal som jag behöver fortsätta ha med teamet, men det har också varit ganska bekräftande att se responsen från så många människor och höra feedbacken. Saker som jag inte visste var tillräckligt tydliga upplevs nu tydliga. Och sedan finns det fortfarande platser som jag vill expandera, undersöka och bara ‘zhuzh’ lite.
Denna senaste workshop och presentation var inte ens med kostym och scenografisk design. Det finns designers där ute som kommer att ha ännu smartare, coolare idéer än jag ens kan föreställa mig.
Eftersom skapandet av In Pieces har varit en mycket unik process, hur mycket av fansens input tar du i beaktande?
JC: Jag älskar att tänka på att tjäna och ge till fansen. Det sagt, finns det en gräns för för många åsikter, för många kockar i köket. Någonstans måste du alltid se till att du, som författare, har en stark idé och en stark grepp om berättelsen som du försöker berätta och se till att alla dina förändringar och justeringar är till fördel för de tre grundläggande saker som du tycker att föreställningen handlar om eller som du vet att föreställningen handlar om.
När bestämde du dig för att börja knyta samman alla dina låtar för att bilda In Pieces?
JC: Jag började skriva fristående musikalklåtar för att jag ville ha autonomi i skapandet och jag visste hur jag skulle ta mig till studion och göra musik, och jag älskar att vara i studion och göra inspelningar och göra album. Så det är där allt började. Och sedan spelade jag de låtarna på konserter. De hade inte nödvändigtvis ett ‘bokmusikal’ hem. Under dessa år började jag höra från några människor som sa, “Vad om du satte ihop dem i någon slags teaterbox, som en låtcykel, som en Songs for New World, som en Edges?” Och så där föddes In Pieces. Det ögonblicket är när jag skrev “You Never Know” och “Fork in the Road,” och de var sort av ljuset som ledde till denna ljusa tematiska värld som jag utforskade.
Medan du arbetar på din nuvarande version av In Pieces, har du fortfarande en version som är licensierad?
JC: Inte längre. Vi satte så småningom den [licensierade versionen] på paus ett tag, eftersom föreställningen har blivit så mycket olika från den licensierade versionen, att vi vill att den inte ska vara förvirrande för folk.
Eftersom fansen har varit så involverade i processen, vad är något de kanske inte vet om föreställningens utveckling?
JC:Att göra en musikal och få en musikal till sin fulla fantasi kan gå ganska långsamt och kan vara ganska glaciäraktigt. Även ett år efter att ha publicerat material säger folk, “Bra, jag kan inte vänta med att se den på Broadway.” Och jag säger, “Jag också!” Du börjar känna – som författare, som skapare – ännu mer otålig eller mer orolig ju mer du hör folk säga, “Varför är inte detta på Broadway?”
Är det några andra projekt som du arbetar med samtidigt?
JC: Jag arbetar med typ 10 olika föreställningar just nu. [Skrattar.] Uppenbarligen är mycket av min spänning kring In Pieces eftersom detta är mitt barn, och jag älskar den resa som det är på. Jag tänker hela tiden på nya föreställningar att skriva. Jag tycker alltid att jag har tillräckligt på min tallrik, och sedan är jag som, “Men jag vill verkligen skriva denna historia.” Så jag är alltid full av idéer.
Vad tänker du när du ser tillbaka på den YouTube-video av Natalie Weiss som sjunger “Love Me, Love Me Not” – eller alla andra framträdanden du har gjort under det senaste decenniet – och ser hur långt du har kommit?
JC: Åh herregud, jag är fortfarande den personen som bara försöker få det att hända och alltid gör allt för att få saker att ske. Jag tror inte på att vänta på att någon ska ge dig tillstånd, och In Pieces är än en gång ett bevis på att skapa utan något som håller dig tillbaka.
Denna intervju har redigerats och kondenserats för längd och klarhet.
Produktionens foton. Foto: Danny Kaan
Joey Contreras Foto: Ambe J. Williams
