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Joey Contreras’ In Pieces, ein zeitgenössisches Musical über das Navigieren von Beziehungen, Identität und das Leben im Big Apple, wird seit Jahren entwickelt.
Was ursprünglich als Songzyklus von Contreras’ eigenständigen Stücken begann, hat sich zu einem 90-minütigen Buchmusical entwickelt, das zuletzt in einem ausverkauften Bühnenkonzert im The Other Palace in London aufgeführt wurde, unter der Regie von Martha Geelan und mit musikalischer Leitung von Brian Russell Carey. Im Laufe der Jahre hatten Theaterfans einen Platz in der ersten Reihe von In Pieces’ Entwicklung, indem sie auf den sozialen Medien verfolgten, wie Contreras neue Songs speziell für seine Geschichte von sechs jungen Erwachsenen schrieb, die Liebe finden und dabei Herzschmerz erleiden.
Obwohl die COVID-19-Pandemie die „traditionelle Entwicklung“ des Stücks „entgleisen“ ließ, erzählt Contreras BroadwayWorld: „Ich habe umgeschwenkt und beschlossen, ein Album zu machen und es zu lizenzieren.“ Erst dann, sagt er, begann er, mehr über die Geschichte herauszufinden.
„Es ging weniger um Liebe und Träume und ein wenig mehr um diese Beziehungen: Wer bist du, wenn du zu ihnen hingehst? Und wer bist du wegen ihnen?“ erklärt Contreras. „Denn ich denke, die Zeit färbt wirklich die Art, wie du dein Leben betrachtest.“
Nach seiner gefeierten Londoner Aufführung (die jetzt online gemietet und gestreamt werden kann, mit einer Besetzung, die Antonio Cipriano, Ailsa Davidson, Ryan Kopel, Alex James-Hatton, Emilie Louise Israel, Romona Lewis-Malley, Jacob Atkins und Sarah Freer umfasst) und vor der Aufführung von In Pieces’ beim West End Live nächstes Wochenende sprach Contreras exklusiv mit BroadwayWorld über die nächsten Schritte.
Ich habe einige dieser Songs schon lange bevor sie Teil eines Musicals waren, bei Konzerten in ganz New York City aufgeführt gesehen. In Pieces hat sich seitdem so sehr weiterentwickelt. Welche Songs mussten Sie schneiden? Was war am schwierigsten?
Joey Contreras: Ehrlich gesagt würde ich nie wieder ein Stück auf diese Weise schreiben, da es ursprünglich als Jukebox [Musical mit] allen meinen alten Songs geschrieben wurde. Dann, als es entwickelt wurde und ich es zu sehen begann – weil wir es lizenziert haben und ich all diese verschiedenen Produktionen gesehen habe und mehr über das Stück gelernt habe – begann der Prozess von In Pieces 2.0.
Dann war es wie: „Was braucht die Geschichte?“ Und das bedeutet, dass einige Songs gehen müssen, weil sie einfach nicht zum Moment passten, da einige dieser Songs nie dazu gedacht waren, in einen größeren Moment zu passen, sodass wir zu diesem Zeitpunkt begannen, alle neuen Songs zu schreiben. Und ich liebe das Stück, ehrlich gesagt, mehr wegen der neuen Songs als aus irgendeinem anderen Grund.
Seit diese Live-Aufnahme veröffentlicht wurde und die Leute nun sehen, wo das Stück wirklich lebt und atmet – mit Kontext – gab es einige Kommentare wie: „Oh mein Gott, ich liebe das Stück, und ich bin wirklich traurig, dass dieses Lied nicht dabei ist. Wo ist „Love Me, Love Me Not“? Wo ist „This Is Not Me“?“ Aber irgendwann muss etwas weg.
„Love Me, Let Me Not“ war lange Zeit das Lied, für das ich bekannt war, also hatte ich immer das Gefühl, dass es Teil dieses Stücks sein musste. Aber als ich begann, die Geschichte und diese Charaktere zu entwickeln, wurde es immer schwieriger herauszufinden, wann dieses Lied verwendet werden könnte, besonders in einem 90-minütigen Stück. Ich wollte nicht, dass es ein zweiter Akt wird, also gibt es da einfach ein Gleichgewicht im Raum. Und „Love Me, Love Me Not“ passte in diesem Moment zu keinen Charakteren, also wurde es ziemlich schnell entfernt. Dann hatte ich die Idee, vielleicht einen Hinweis darauf zu geben. Weil Grey Carter ein Popstar wird, dachte ich: „Vielleicht sehen wir einen Moment, in dem er die Akkorde von ‚Love Me, Love Me Not‘ spielt oder es singt.“ Das wäre ein Osterei für die Fans. Vielleicht ist das das Lied, das Charlie sagt, dass er im Radio hört. Ich liebe es in der Lore der Welt, aber es wurde einfach zu einem unnötigen Osterei, das nichts voranbrachte.
Der spannendste Schnitt war „Young Kind of Love“ und die Entstehung von „Bloom“, die wirklich zum großen Star des Stücks wurde. Ich vermisse „Young Kind of Love“ nicht, weil ich „Bloom“ so viel mehr liebe. Während dieser 10 Tage der Proben [für die kürzliche Londoner Aufführung] haben wir „Get Up and Go“ in ein Duett verwandelt. Das wurde buchstäblich im Raum geboren.
Erzähl mir von der Londoner Produktion und wohin In Pieces als Nächstes geht.
JC: Es gibt viele wirklich aufregende Dinge, die gerade passieren, und die Aufführung im Other Palace war super erfolgreich. Es war so schnell ausverkauft, und ich konnte so viele Menschen kennenlernen. Und die Live-Aufnahme davon war sogar noch erfolgreicher. Die Live-Aufnahme wurde in 105 Ländern gemietet, sodass es wirklich zu einem globalen Stück geworden ist, was ich aufregend finde und uns in einen wirklich coolen Raum versetzt. Ich führe Gespräche mit vielen verschiedenen internationalen Märkten und vielen verschiedenen Orten, an denen das Stück leben und atmen soll. Es war auch eine so unkonventionelle und abenteuerliche Reise. Wir haben wirklich versucht, dies [in einer] fanorientierten [Weise] aufzubauen und alle engagiert und involviert zu halten, und ich denke, das hat sich wirklich ausgezahlt.
Ist das Ziel, eine Produktion in New York zu haben?
JC: Offensichtlich möchte ich es wieder nach Hause bringen, und das ist definitiv ein Ziel, und ich werde mich darüber wirklich freuen und glücklich sein. Ich denke, es gibt ein paar andere Orte, an denen wir landen werden, bevor wir in der Stadt landen. Wir haben auch London im Blick und eine Londoner Aufführung, und das liegt auch daran, dass wir viele Daten haben, die gezeigt haben, dass London eine große demografische Gruppe in der Fangemeinde des Stücks ist.
Wie viel Arbeit möchten Sie investieren, um mehr Änderungen an der kürzlichen Londoner Version vorzunehmen?
JC: Ich habe die Erfahrung hinterlassen und fühlte mich, als hätte ich eine Hitliste von Dingen, an denen ich arbeiten wollte. Und offensichtlich sind das Gespräche, die ich mit dem Team weiterführen muss, aber es war auch ein wenig bestätigend zu sehen, wie die Reaktionen von so vielen Menschen waren und das Feedback zu hören. Dinge, von denen ich nicht wusste, dass sie klar genug waren, wurden klar genug gelesen. Und dann gibt es immer noch Bereiche, die ich erweitern, untersuchen und einfach ein bisschen „aufpeppen“ möchte.
Dieser letzte Workshop und die Präsentation waren nicht einmal mit Kostüm- und Szenenbild. Es gibt Designer, die noch schlauere, coolere Ideen haben werden, als ich mir vorstellen kann.
Da die Entstehung von In Pieces ein sehr einzigartiger Prozess war, wie viel Input der Fans ziehen Sie in Betracht?
JC: Ich denke gerne darüber nach, den Fans zu dienen und ihnen zu geben. Das said, es gibt so etwas wie zu viele Meinungen, zu viele Köche in der Küche. Irgendwann musst du sicherstellen, dass du, der Autor, eine starke Vorstellung und ein gutes Verständnis für die Geschichte hast, die du erzählen möchtest, und sicherstellen, dass alle deine Änderungen und Anpassungen im Dienst an diesen drei grundlegenden Dingen sind, von denen du denkst, dass das Stück sie ausmacht oder von denen du weißt, dass das Stück sie ausmacht.
Wann hast du beschlossen, all deine Songs zusammenzufügen, um In Pieces zu bilden?
JC: Ich begann, eigenständige Musical-Theater-Songs zu schreiben, weil ich Autonomie beim Schaffen haben wollte und wusste, wie ich mich ins Studio bringen und Musik machen kann, und ich liebe es, im Studio zu sein und Aufnahmen und Alben zu erstellen. Das war der Ursprung von allem. Und dann spielte ich diese Songs bei Konzerten. Sie hatten nicht unbedingt ein Zuhause als „Buchmusical“. Über die Jahre hörte ich von einigen Leuten, die sagten: „Was wäre, wenn du sie in irgendeiner Art von theatralischem Rahmen zusammenfügst, wie in einem Songzyklus, wie z.B. Songs for a New World, wie in Edges?” Und so wurde In Pieces geboren. In diesem Moment schrieb ich „You Never Know“ und „Fork in the Road“, und das waren sozusagen das Leitlicht, das diese thematische Welt beherbergte, die ich erkundete.
Hast du immer noch eine Version, die lizenziert wird, während du an deiner aktuellen Version von In Pieces arbeitest?
JC: Nicht mehr. Wir haben diese [lizenzierbare Version] irgendwann pausiert, weil das Stück sich sehr von dieser lizenzierten Version unterscheidet, und wir wollen, dass es für die Leute nicht verwirrend ist.
Da die Fans so sehr in den Prozess involviert waren, was ist etwas, das sie möglicherweise nicht über die Entwicklung des Stücks wissen?
JC: Ein Musical zu machen und es zur vollen Fantasie zu bringen, kann ziemlich langsam und geradezu gletscherhaft sein. Selbst ein Jahr nach der Veröffentlichung von Material sagen die Leute: „Super, ich kann es kaum erwarten, es am Broadway zu sehen.“ Und ich sage: „Ich auch!“ Man fängt an zu fühlen – als Autor, als Schöpfer – noch ungeduldiger oder ängstlicher, je mehr man hört: „Warum ist das nicht am Broadway?“
Gibt es noch andere Projekte, an denen Sie gleichzeitig arbeiten?
JC: Ich arbeite gerade an etwa 10 verschiedenen Shows. [Lacht.] Offensichtlich ist meine Aufregung um In Pieces groß, denn es ist mein Baby, und ich liebe die Reise, auf der es sich befindet. Ich denke ständig an neue Shows, die ich schreiben möchte. Ich denke immer, dass ich genug auf dem Teller habe, und dann denke ich: „Aber ich möchte diese Geschichte wirklich schreiben.“ Also bin ich immer voller Ideen.
Was denkst du, wenn du auf dieses YouTube-Video von Natalie Weiss zurückblickst, die „Love Me, Love Me Not“ singt – oder all die anderen Auftritte, die du in den letzten zehn Jahren hattest – und siehst, wie weit du gekommen bist?
JC: Oh mein Gott, ich bin immer noch diese Person, die versucht, es zu schaffen und alles tut, um Dinge zu schaffen. Ich glaube nicht daran zu warten, bis einem jemand die Erlaubnis erteilt, und In Pieces ist, einmal mehr, ein Zeugnis dafür, ohne Einschränkungen zu schaffen.
Dieses Interview wurde aus Gründen der Kürze und Klarheit bearbeitet und gekürzt.
Produktionsfotos Kredit: Danny Kaan
Joey Contreras Foto Kredit: Ambe J. Williams
