בלעדי: ג'ואי קונטרס מגלה מה צפוייה בעבודתו על IN PIECES ולמה 'אהוב אותי, אל אהוב אותי' לא נכנס למופע

ג'ואי קונטרס’ In Pieces, מוזיקל חדש עכשווי על ניווט במערכות יחסים, זהות וחיים בעיר הגדולה, היה בתהליך פיתוח במשך שנים. 

מה שהחל כמעגל שירים של קונטרס הפך למוזיקל עם ספר באורך 90 דקות, לאחרונה הוצג בקונצרט בימוי מצליח ב-The Other Palace בלונדון, בבימוי של מרתה ג'ילן עם ניהול מוזיקלי של בריאן ראסל קארי. במהלך השנים, אוהבי תיאטרון זכו להיות בעמדת הספה הקדמית בהתפתחות In Pieces’, ועקבו ברשתות החברתיות כאשר קונטרס כתב שירים חדשים במיוחד לסיפור שלו על שישה צעירים שמוצאים אהבה ועוברים לבבות שבורים בדרך. 

בעוד שהמגפה עיכבה חלק מהפיתוחים המסורתיים של היצירה, קונטרס אומר ל-BroadwayWorld, “הסתובבתי והחלטתי ליצור אלבום ולרשום אותו.” זה היה אז, הוא אומר, שהוא החל לגלות יותר על הסיפור שלה. 

“זה היה פחות על אהבה וחלומות ויותר על מערכות יחסים אלו: מי אתה כשאתה מופיע בהן? ומי אתה בגללן?” מסביר קונטרס. “כי אני חושב שהזמן באמת משפיע על הדרך שבה אתה רואה את חייך.”

לאחר ריצת לונדון המוערכת (שזמינה כעת להשכרה ולזרימה באינטרנט, עם קאסט שכולל את אנטוניו צ'יפריאנו, אילסה דייווידסון, ראיין קופל, אלכס ג'יימס-האטון, אמילי לואיז ישראל, רמונה לואיס-מאלי, ג'ייקוב אטקינס ושרה פריר) ובעקבות הופעת In Pieces’ בשבוע הבא ב-West End Live, קונטרס שוחח בלעדית עם BroadwayWorld על מה שמצפה.  

ראיתי חלק מהשירים הללו מבוצעים בקונצרטים בכל רחבי ניו יורק הרבה לפני שהם היו חלק מהמוזיקל. In Pieces התפתח כל כך הרבה מאז. אילו שירים היית צריך לחתוך? מה היה הקשה ביותר? 

ג'ואי קונטרס: בכנות, אני אף פעם לא אכתוב מופע בצורה הזו שוב כי המופע נכתב במקור להיות ג'וקבוקס [מוזיקל עם] כל השירים הישנים שלי. ואז, כשזה החל להתפתח, וראיתי את זה — כי רשמנו את זה, וראיתי את כל ההפקות השונות הללו, ולמדתי יותר על המופע — אז התחלנו לעשות In Pieces 2.0. 

אז זה היה כמו, “מה סיפור צריך?” ומשמעות זאת היא שחלק מהשירים צריכים ללכת כי הם פשוט לא מתאימים לרגע, כי חלק מהשירים הללו לא נועדו להתאים לרגע גדול יותר, אז אז התחלנו לכתוב את כל השירים החדשים. ואני אוהב את המופע, בכנות, יותר בגלל השירים החדשים מאשר עבור כל השירים הישנים.

מאז שצילומים אלה שוחררו ואנשים רואים עכשיו היכן המופע באמת חי ונושם — עם הקשר — היו כמה תגובות שאמרו, “אוי אלוהים, אני אוהב את המופע, ואני ממש עצוב שהשיר הזה לא שם. היכן 'אהוב אותי, אל אהוב אותי'? היכן 'זה לא אני'?” אבל, בשלב מסוים, משהו חייב ללכת.

שנים רבות, “אהוב אותי, אל אהוב אותי” היה השיר שלי, כך שתמיד הרגשתי שהוא צריך להיות חלק מהיצירה הזאת, אבל כששמתי לב לפיתוח הסיפור وهذا דמויות, היה קשה יותר ויותר להבין מתי השיר הזה יוכל לשמש, במיוחד במופע של 90 דקות. אני לא רוצה שזה יהיה בעבודת שני מעשים, אז יש כאן איזון של מקום. ו“אהוב אותי, אל אהוב אותי” לא התאים לאף דמות ברגע הזה, אז זה הוסר די מהר. ואז אמרתי, “אולי אעשה רמז אליו.” כי גריי קרטר הופך לכוכב פופ, אמרתי, “אולי נראה רגע שבו הוא מנגן את התווים של 'אהוב אותי, אל אהוב אותי' או שר אותו.” זה יהיה ביצת פסחא עבור המעריצים. אולי זה השיר שצ'רלי אומר שהוא שומע ברדיו. אני אוהב את זה באגדה של העולם, אבל זה פשוט הפך לרמז שלא היה נדרש ולא קידם שום דבר. 

החתך הכי מרגש היה “אהבה צעירה” ויצירת “בלום,” שהפכה באמת לכוכבת הגדולה של המופע. אני לא מתגעגע ל“אהבה צעירה” כי אני אוהב את “בלום” הרבה יותר. במהלך אותם 10 ימי חזרות [לריצה האחרונה בלונדון] אז הפכנו את “Get Up and Go” לדואט. זה בעצם נוצר בחדר.

ספר לי על הפקת לונדון והיכן In Pieces עתידה להיות.

JC: יש הרבה דברים מרגשים שמתרקמים, והריצה ב-The Other Palace הייתה הצלחה מאוד גדולה. זה נמכר כל כך מהר, והגעתי לפגוש המון אנשים. ואז התפיסה החיה שלה הייתה אפילו יותר מוצלחת. התפיסה החיה הושכרה ב-105 מדינות, אז זו ממש הפכה למופע עולמי שאני חושב שזה מרגש ומניח אותנו במקום מגניב. אני מקיים שיחות עם הרבה שווקים בינלאומיים שונים והרבה מקומות שונים שאני רוצה שהמופע יחיה וינשום. זה גם היה מסע כל כך לא מסורתי ופראי. אנחנו מנסים לבנות את זה [בדרך] הממוקדת במעריצים ולשמור על כולם מעורבים ומחוברים, ואני חושב שזה באמת השתלם.

האם המטרה היא שיהיה מופע בניו יורק?

JC: באופן ברור, אני רוצה להביא אותו הביתה, וזה בהחלט מטרה, ואני ארגיש ממש נרגש, מרוצה ושמח עם זה. אני חושב שיש כמה מקומות אחרים שאנחנו נגיע אליהם לפני שנגיע לעיר. אנחנו ממשיכים להסתכל על לונדון ועל ריצה בלונדון, וזה גם כי יש לנו הרבה נתונים שמראים שעיר לונדון היא דמוגרפיה גדולה במאגר המעריצים של המופע.

כמה עבודה אתה רוצה לעשות מבחינת שינויים מהגרסה האחרונה בלונדון?

JC: עזבתי את הניסיון כשהרגשתי שיש לי רשימת דחיפות של דברים שאני רוצה לעבוד עליהם. ובעצם יש שיחות שאני צריך להמשיך לקיים עם הצוות, אבל זה גם היה סוג של מאמת לראות את התגובה מכמה אנשים ולשמוע את המשוב. דברים שלא ידעתי שהם ברורים מספיק, הם קיבלו פידבק ברור מספיק. ועדיין יש מקומות שאני רוצה להרחיב, לבדוק ולשפר קצת.

סדנה והמצגה הזו לא הייתה בכלל עם תלבושות ועיצוב נופי. יש מעצבים שם בחוץ שיהיו עם רעיונות אפילו יותר חכמים ומגניבים ממה שאני יכול לדמיין. 

מאחר שיצירת In Pieces הייתה תהליך מאוד ייחודי, כמה מהמשוב של המעריצים אתה לוקח בחשבון?

JC: אני אוהב לחשוב על לשרת ולתת למעריצים. יחד עם זאת, יש דבר כזה של יותר מדי דעות, יותר מדי טבחים במטבח. בשלב מסוים, אתה תמיד צריך לוודא שאתה, הכותב, יש לך רעיון חזק ואחיזה חזקה בסיפור שאתה מנסה לספר ולהבטיח שכל השינויים שלך וההתאמות שלך משרתים את שלושת הדברים היסודיים שאתה חושב שהמופע עוסק בהם או שאתה יודע שהמופע עוסק בהם. 

מתי החלטת להתחיל לקשר את כל השירים שלך יחד כדי ליצור In Pieces?

JC: התחלתי לכתוב שירי תיאטרון עצמאים כי רציתי שיהיה לי אוטונומיה ביצירה, וידעתי איך להגיע לאולפן וליצור מוזיקה, ואני אוהב להיות באולפן וליצור הקלטות ולעשות אלבומים. אז זה המקום שאליו הכל התחיל. ואז, שיחקתי את השירים האלה בקונצרטים. הם לא בהכרח היה להם בית של 'מוזיקל ספר'. במהלך השנים ההן, התחלתי לשמוע מאנשים שאמרו, “מה אם תחבר אותם יחד באיזשהו סוג של תיבה תיאטרלית, כמו מעגל שירים, כמו Songs for New World, כמו Edges?” ושם בעצם נוצר In Pieces. אותו רגע שבו כתבתי את “אתה לעולם לא יודע” ואת “ fork in the road,” והם היו סוג של האור המנחה שהחזיק את העולם התימטי הקל הזה שחקרתי. 

בעוד שאתה עובד על הגרסה הנוכחית של In Pieces, האם יש לך עדיין גרסה שניתן לרשום?

JC: לא יותר. בסופו של דבר שמנו את ה[גרסה הניתנת לרישוי] על הפסקה לזמן מה כי, כמו שהמופע נהיה שונה מאוד מהגרסה המורשית, אנו רוצים שלא תהיה בלבול לאנשים. 

מאחר שהמעריצים היו כל כך מעורבים בתהליך, מהו משהו שהם עשויים לא לדעת על התפתחות המופע? 

JC:לעשות מוזיקל, ולהגיע למוזיקל לחלוטין, יכול להתקדם די באיטיות ולפעמים חתולי. אפילו שנה לאחר פרסום חומרים, אנשים אומרים, “מצוין, אני לא יכול לחכות לראות את זה בברודווי.” ואני אומר, “גם אני!” אתה מתחיל להרגיש — ככותב, כיוצר — עוד יותר חסר סבלנות או יותר חרד ככל שאתה שומע אנשים אומרים, “למה זה לא בברודווי?”

האם יש פרויקטים נוספים שאתה עובד עליהם במקביל?

JC:אני עובד על כ-10 מופעים שונים כרגע. [צוחק.] באופן ברור, הרבה מההתרגשות שלי היא סביב In Pieces כי זה התינוק שלי, ואני פשוט אוהב את המסע שבו זה נמצא. אני תמיד חושב על מופעים חדשים לכתוב. תמיד אני חושב שיש לי מספיק על הצלחת שלי, ואז אני אומר, “אבל אני באמת רוצה לכתוב את הסיפור הזה.” אז אני תמיד מלא רעיונות. 

מה אתה חושב כשאתה חושב לאחור על הסרטון הזה ביוטיוב של נטלי ווייס שרה את “אהוב אותי, אל אהוב אותי” — או כל הביצועים האחרים שעשית בעשור האחרון — ורואה כמה רחוק הגעת?

JC: אוי אלוהים, אני עדיין אותו אדם שמנסה פשוט לגרום לזה לקרות ועושה כל מה שהוא יכול כדי לייצר דברים. אני לא מאמין לחכות לאף אחד שייתן לך אישור, וIn Pieces הוא, שוב, עדות ליצירה בלי שום דבר שמעכב אותך.

ראיון זה נערך ומצומצם באורך ובבהירות. 

קרדיט לתמונות הפקה: דני קאן
קרדיט לתמונה של ג'ואי קונטרס: אמב ג'י. וויליאמס