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Joey Contreras’ In Pieces, un nuevo musical contemporáneo sobre navegar relaciones, identidad y la vida en Nueva York, ha estado en desarrollo durante años.
Lo que comenzó como un ciclo de canciones de piezas independientes de Contreras se ha convertido en un musical de libro de 90 minutos, que más recientemente se presentó en un concierto escénico agotado en The Other Palace en Londres, dirigido por Martha Geelan con dirección musical de Brian Russell Carey. A lo largo de los años, los aficionados al teatro han tenido un asiento en primera fila para el desarrollo de In Pieces’, siguiendo en las redes sociales mientras Contreras escribía nuevas canciones específicamente para su historia de seis jóvenes adultos que encuentran el amor y sufren desamor en el camino.
A pesar de que la pandemia de COVID-19 “descarriló un desarrollo más tradicional” de la pieza, Contreras le dice a BroadwayWorld: “Hice un cambio y decidí hacer un álbum y licenciarlo.” Fue entonces, dice, cuando comenzó a descubrir más sobre su historia.
“Se trataba menos de amor y sueños y un poco más sobre estas relaciones: ¿Quién eres cuando te presentas ante ellas? ¿Y quién eres a causa de ellas?” explica Contreras. “Porque creo que el tiempo realmente tiñe la forma en que miras tu vida.”
Después de su aclamada actuación en Londres (que ahora está disponible para alquilar y transmitir en línea, con un elenco que incluye a Antonio Cipriano, Ailsa Davidson, Ryan Kopel, Alex James-Hatton, Emilie Louise Israel, Romona Lewis-Malley, Jacob Atkins y Sarah Freer) y antes de la actuación de In Pieces’ en el West End Live del próximo fin de semana, Contreras habló exclusivamente con BroadwayWorld sobre lo que vendrá.
He visto algunas de estas canciones interpretadas en conciertos por toda la ciudad de Nueva York mucho antes de que fueran parte de un musical. In Pieces ha evolucionado tanto desde entonces. ¿Cuáles han sido algunas de las canciones que has tenido que cortar? ¿Cuál ha sido la más difícil?
Joey Contreras: Honestamente, nunca volvería a escribir un espectáculo de esta manera porque originalmente se escribió para ser un jukebox [musical con] todas mis viejas canciones. Luego, a medida que comenzó a desarrollarse, y pude verlo — porque lo licenciaste, y estaba viendo todas estas diferentes producciones, y estaba aprendiendo más sobre el espectáculo — fue cuando comenzamos a hacer In Pieces 2.0.
Entonces era como, “¿Qué necesita la historia?” Y eso significa que algunas canciones tienen que irse porque simplemente no encajaban en el momento, porque algunas de esas canciones nunca estuvieron destinadas a encajar en un momento más grande, así fue cuando comenzaron a escribirse todas las nuevas canciones. Y me encanta el espectáculo, honestamente, más por las nuevas canciones que por cualquiera de las viejas canciones.
Desde que salió esta captura en vivo y la gente ahora está viendo dónde el espectáculo realmente vive y respira — con contexto — ha habido algunos comentarios como, “Oh Dios, me encanta el espectáculo, y estoy realmente triste de que esta canción no esté allí. ¿Dónde está 'Love Me, Love Me Not'? ¿Dónde está 'This Is Not Me'?” Pero, en algún momento, algo tiene que irse.
Durante mucho tiempo, “Love Me, Let Me Not” fue la canción por la que me conocían, así que siempre sentí que debía ser parte de esta pieza, pero a medida que comencé a desarrollar la historia y estos personajes, se volvía cada vez más difícil averiguar cuándo se usaría esa canción, especialmente en un espectáculo de 90 minutos. No quiero que sea de dos actos, así que hay un verdadero equilibrio en el espacio. Y “Love Me, Love Me Not” no encajaba en ningún personaje en este momento, así que se eliminó bastante rápido. Luego pensé, “Tal vez haga un guiño a eso.” Porque Grey Carter se convierte en una estrella pop, pensé, “Tal vez veremos un momento en el que está tocando los acordes de 'Love Me, Love Me Not' o canta [eso].” Será un huevo de Pascua para los fans. Tal vez esa sea la canción que Charlie dice que escucha en la radio. Me encanta eso en la lore del mundo, pero simplemente se estaba convirtiendo en un huevo de Pascua innecesario que no estaba avanzando nada.
El corte más emocionante fue “Young Kind of Love” y la creación de “Bloom,” que realmente se ha convertido en la gran estrella del espectáculo. No echo de menos “Young Kind of Love” porque amo “Bloom” mucho más. Durante esos 10 días de ensayo [para la reciente actuación en Londres] fue cuando convertimos “Get Up and Go” en un dúo. Eso nació literalmente en la sala.
Cuéntame sobre la producción en Londres y hacia dónde se dirige In Pieces a continuación.
JC: Hay muchas cosas emocionantes en marcha, y la actuación en The Other Palace fue muy exitosa. Se agotaron tan rápido, y conocí a tantas personas. Y luego la captura en vivo ha sido aún más exitosa. La captura en vivo se ha alquilado en 105 países, así que se ha convertido en un espectáculo realmente global que creo que es emocionante y nos coloca en un espacio realmente interesante. Estoy teniendo conversaciones con muchos mercados internacionales diferentes y muchos espacios diferentes donde quiero que el espectáculo viva y respire. También ha sido un viaje muy poco tradicional y improvisado. Hemos estado realmente tratando de construir esto [de una manera] enfocada en los fans y mantener a todos comprometidos e involucrados, y creo que realmente ha valido la pena.
¿Es el objetivo tener una producción en Nueva York?
JC: Obviamente, quiero llevarlo de regreso a casa, y ese es definitivamente un objetivo, y me sentiré muy emocionado, satisfecho y feliz con eso. Creo que hay un par de otros lugares donde vamos a aterrizar antes de llegar a la ciudad. Seguimos mirando Londres y tener una actuación en Londres, y eso también se debe a que tenemos muchos datos que han mostrado que Londres es una gran demografía en la base de fans del espectáculo.
¿Cuánto trabajo quieres hacer en términos de realizar más cambios a partir de la reciente versión de Londres?
JC: Salí de la experiencia sintiéndome como si tuviera una lista de cosas que quería trabajar. Y, por supuesto, hay conversaciones que necesito continuar teniendo con el equipo, pero también ha sido un poco validante ver la respuesta de tantas personas y escuchar la retroalimentación. Cosas que no sabía que eran lo suficientemente claras están leyendo lo suficientemente claras. Y luego hay lugares donde aún quiero expandir, investigar y simplemente 'mejorar' un poco.
Este taller y presentación más recientes ni siquiera contaron con diseño de vestuario y escenografía. Hay diseñadores que tendrán ideas aún más inteligentes y geniales de las que yo puedo imaginar.
Dado que la creación de In Pieces ha sido un proceso muy único, ¿cuánto de la opinión de los fans tomas en consideración?
JC: Me encanta pensar en servir y dar a los fans. Dicho esto, existe tal cosa como demasiadas opiniones, demasiados cocineros en la cocina. En algún momento, siempre debes asegurarte de que tú, como escritor, tengas una idea sólida y un buen control sobre la historia que estás tratando de contar y asegurarte de que todos tus cambios y ajustes estén al servicio de esas tres cosas fundamentales que piensas que son de lo que se trata el espectáculo o que sabes que se trata el espectáculo.
¿Cuándo decidiste comenzar a enlazar todas tus canciones para formar In Pieces?
JC: Comencé a escribir canciones de teatro musical independientes porque quería tener autonomía en la creación, y sabía cómo ingresar al estudio y hacer música, y me encanta estar en el estudio, haciendo grabaciones y creando álbumes. Así que ahí fue donde todo comenzó. Y luego estaba tocando esas canciones en conciertos. No necesariamente tenían un hogar de 'musical de libro'. A lo largo de esos años, empecé a escuchar de algunas personas que decían: “¿Qué pasaría si las juntaras en alguna especie de caja teatral, como un ciclo de canciones, como un Songs for New World, como un Edges? Y así fue donde In Pieces nació. Ese momento fue cuando escribí “You Never Know” y “Fork in the Road,” y esas fueron las que sirvieron de guía para esta luz temática que estaba explorando.
Mientras trabajas en tu versión actual de In Pieces, ¿tienes aún una versión que esté siendo licenciada?
JC: Ya no. Eventualmente pusimos esa [versión licenciable] en pausa por un momento porque, a medida que el espectáculo se ha vuelto muy diferente de esa versión licenciada, queremos que no sea confuso para la gente.
Dado que los fans han estado tan involucrados en el proceso, ¿qué es algo que pueden no saber sobre el desarrollo del espectáculo?
JC: Hacer un musical y llevarlo a su plena fantasía puede moverse bastante lento y puede ser bastante glacial. Incluso un año después de publicar material, la gente dice: “Genial, no puedo esperar a verlo en Broadway.” Y yo digo: “¡Yo también!” Comienzas a sentir — como escritor, como creador — aún más impaciente o ansioso cuanto más escuchas a la gente decir, “¿Por qué no está esto en Broadway?”
¿Hay otros proyectos en los que estés trabajando simultáneamente?
JC: Estoy trabajando en como 10 espectáculos diferentes en este momento. [Ríe.] Obviamente, mucha de mi emoción gira en torno a In Pieces porque es mi bebé, y simplemente amo el viaje en el que está. Siempre estoy pensando en nuevos espectáculos para escribir. Siempre pienso que tengo suficiente en mi plato, y luego pienso: “Pero realmente quiero escribir esta historia.” Así que siempre estoy lleno de ideas.
¿Qué piensas cuando miras hacia atrás en ese video de YouTube de Natalie Weiss cantando “Love Me, Love Me Not” — o todas las otras actuaciones que has hecho en la última década — y ves lo lejos que has llegado?
JC: Oh Dios, sigo siendo esa persona que solo está tratando de hacer que suceda y hará lo que sea para crear cosas. No creo en esperar a que alguien te dé permiso, y In Pieces es, una vez más, un testimonio de crear sin que nada te detenga.
Esta entrevista ha sido editada y condensada para mayor brevedad y claridad.
Créditos de fotos de producción: Danny Kaan
Créditos de foto de Joey Contreras: Ambe J. Williams
