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All'inizio di quest'anno, Marty Supreme aveva sostenuto che il ping pong fosse una metafora per i continui alti e bassi della vita, nonché una valvola di sfogo per un tipo particolare di aspiranti ossessivi. Nella commedia per due attori newyorkese della Fat Knight Theatre, Chip and Gus: Una commedia con palle, lo sport di fatto quasi non serve, dato che i dialoghi sono scritti più veloci e graffianti di quanto chiunque possa sperare di colpire una pallina oltre il tavolo.
I nostri eroi titolari sono il docente di filosofia Gus (John Ahlin) e il musicista in crisi Chip (Christopher Patrick Mullen), che si incontrano mensilmente per giocare a ping pong in un bar sportivo fatiscente a nord di New York, e il cui legame rimane inizialmente piuttosto misterioso. All'inizio della partita, la pedanteria accademica di Gus si scontra con il disincanto di Chip, generando un susseguirsi di giochi di parole intelligenti e di discussioni esoteriche, sul luogo di nascita di Dr Seuss o su chi dovrebbe pagare il conto del bar di questo mese.
I dialoghi, co-scritti dagli interpreti, sono del tipo in cui si può spazientirsi e perdere qualche dettaglio qua e là, pur mantenendo la sensazione generale di un rapido tête-à-tête. A volte, il senso globale viene perso in favore dei dettagli, e non scopriamo quanto dovremmo su chi siano questi personaggi lontano dal tavolo da ping pong – la loro amicizia, rivalità e potenziale legame omoerotico. Il finale ruota attorno a un personaggio femminile mai visto, il cui rapporto con i protagonisti appare poco sviluppato e le rivelazioni che ne seguono sembrano immeritate.
Sono passati almeno 10 anni dallo sviluppo iniziale di questo spettacolo a New York, e alcuni dettagli della sceneggiatura appaiono stranamente fuori dal tempo. Entrambi i protagonisti di mezza età conoscono qualche slang moderno e riferimenti della cultura pop, ma Gus sembra sorpreso da un iPod. Ciò di per sé non è negativo, ma contribuisce alla sensazione di una mancanza di contesto più ampio sulle vite di questi uomini. Anche la loro ossessiva dedizione di una vita al ping pong è solo accennata, mai pienamente rivelata.
Ma quando le interpretazioni sono così divertenti da guardare come queste, le mie critiche diventano minori. Ahlin dirige se stesso e il suo compagno di scena con elegante precisione, i due sempre a braccetto mentre si aggirano e si inseguono intorno al tavolo, finché non scendono in una slapstick violenza fisica. Entrambi gli attori possiedono un'impressionante capacità di calibrare il ping pong con il loro parlato, e al culmine dello spettacolo le palline che rimbalzano sembrano fornire un termometro emotivo per il rapporto tra loro.
Come i suoi eroi, Chip and Gus è grezzo e pronto, e lontano dalla perfezione. È anche, fortunatamente, impossibile distogliere lo sguardo.
Chip and Gus: Una commedia con palle è in scena al Venue 45 al theSpace fino al 29 agosto
Foto: Nikhil Bansal
