Ngôn ngữ có sẵn
Gần hai thập kỷ sau khi Joey Arias và Basil Twist tung ra ngoài phố downtown New York những người ngoài hành tinh, rối múa, một chuyến đi acid và một màn kết thúc lấy cảm hứng từ Busby Berkeley, ARIAS WITH A TWIST đang trở về nhà tại HERE Arts Center ở Hudson Square (Lower Manhattan).
Trước khi Arias trở lại sân khấu thân mật đó, anh cần kết nối lại với New York theo cách thật sự sâu sắc. Vì vậy, anh đã đến Coney Island và đi tàu lượn Cyclone ba lần. “Cyclone sẽ làm tôi rung chuyển và cho tôi sức mạnh về những gì New York thật sự đại diện,” Arias giải thích. “Cỗ tàu lượn gỗ có tuổi đời 100 năm đó đã trao cho tôi toàn bộ sức mạnh của nó vì tôi đang làm điều gì đó tương tự. Bây giờ, tôi sẽ đứng trên sân khấu với gỗ và những thứ làm tôi rung động, mang lại sức mạnh tương tự mà Basil [Twist] sẽ trình diễn trên sân khấu.”
Khoảnh khắc rung chuyển đó thật phù hợp để tái dựng ARIAS WITH A TWIST bởi cả Arias và Twist đều đang đặt câu hỏi điều gì sẽ xảy ra nếu họ một lần nữa kết hợp thế giới nghệ thuật của họ mà không gò bó.
Gần 20 năm trước, ARIAS WITH A TWIST ra đời khi Arias mới vừa trở về sau vai diễn trong Cirque du Soleil trong ZUMANITY. Twist đã tiếp cận Arias để lấp một khoảng trống ba tuần trong lịch trình của HERE. “Tôi đã là fan lớn của Basil trong nhiều năm,” Arias hồi tưởng. Sau nhiều năm khao khát được tham gia một trong những show của Twist, khi được hỏi muốn tạo ra thứ gì, Arias lập tức trả lời: “Tôi muốn bị người ngoài hành tinh bắt cóc. Tôi muốn có một chuyến đi acid và kết thúc với kiểu Busby Berkeley hoành tráng với một chiếc bánh khổng lồ có hàng triệu chân.”
Kết quả là ARIAS WITH A TWIST huyền thoại, ra mắt tại HERE năm 2008. Show đã nhận được những đánh giá nhiệt tình cùng sự ngưỡng mộ từ khán giả về sự pha trộn giữa cabaret, múa rối, âm nhạc, nghệ thuật trình diễn và hiệu ứng hình ảnh hoành tráng. Nó thậm chí đã được đề cử giải Drama Desk và GLAAD Media Award và từng lưu diễn cả trong và ngoài nước.
“Chúng tôi chỉ muốn trình diễn một thứ thể hiện rõ nhất những gì Basil và Joey có, và gửi đến New York những giá trị của nghệ thuật thủ công,” Arias nói về phiên bản năm 2008. Tuy nhiên, họ không thể ngờ tới điều gì đã diễn ra tiếp theo. “Tôi không gọi đó là hiện tượng downtown, mà là hiện tượng New York,” Arias nhớ lại. “Toàn bộ Broadway đã đến xem show. Hollywood cũng vậy. Và cả các ngôi sao nhạc pop nữa.”
Ảnh: Steven Menendez.
Giờ đây, ARIAS WITH A TWIST trở lại Dorothy B Williams Theatre tại HERE Arts Center, dự kiến diễn từ ngày 17 tháng 9 đến 1 tháng 11 năm 2026. Đối với Arias, tính thủ công của show sẽ làm nó càng có ý nghĩa trong năm 2026. “Thời điểm thật hoàn hảo vì giờ mọi thứ đều AI, quá sản xuất, hàng triệu đô la, còn đây là một show thủ công,” anh nói. “Tất cả đều là giọng hát thật. Tất cả đều là thể chất.”
Và đúng là rất thể chất. Arias dành phần lớn show trong giày cao gót 6 inch, mặc áo corset và hát khoảng 15 bài khi vũ trụ của Twist không ngừng biến đổi quanh anh. Bối cảnh thay đổi mỗi vài phút, và một lúc nào đó Arias còn bay lơ lửng giữa không trung trong hành trình psychedelic của show. “Bạn uốn mình và lộn nhào, xuống rồi lên,” Arias nói về thời gian trên sân khấu. “Bối cảnh thay đổi từng hai phút trước mắt bạn. Thật sự làm choáng váng.”
Đối với Arias, điều này mang đến cho khán giả thứ gì đó hơn cả việc thoát thực tại. “Bạn phải để mọi người mơ rằng họ có thể ra ngoài và làm được điều gì đó. Bạn có thể biến mọi thứ thành công. Không cần triệu đô, chỉ cần một giấc mơ, một mảnh giấy, cây kéo và bắt đầu làm,” anh bổ sung.
ARIAS WITH A TWIST cũng cung cấp một liều lượng tập trung độc đáo của chính Arias. “Nó quyến rũ, gợi cảm, giàu trí tưởng tượng và mang tính bài học,” anh khẳng định. “Nó đẩy ranh giới vì có lúc hơi nghịch ngợm, nhưng vẫn giữ được sự chân thực. Phải giữ được sự chân thực.”
Ở trung tâm tác phẩm là sự tương tác của Arias với những sáng tạo kỳ ảo của Twist. Nhưng đối với Arias, những con rối không chỉ đơn thuần là đồ vật. “Khi tôi đứng trên sân khấu với chúng, chúng là bạn của tôi. Đây là thật,” anh giải thích. “Mọi thứ đều có linh hồn. Dù là khu rừng, là người ngoài hành tinh, mỗi thứ nhỏ trong show đối với tôi đều thật.”
Quan hệ đó có được nhờ niềm tin nghệ thuật giữa Arias và Twist. “Tôi tôn trọng anh ấy, anh ấy tôn trọng tôi và chúng tôi kết hợp sức mạnh,” Arias nhấn mạnh. “Bạn không thể phát triển nếu không chấp nhận rủi ro.”
Ảnh: Steven Menendez.
Việc trở lại tác phẩm này cũng giúp Arias nhận ra những thay đổi ở cả bản thân và tác phẩm. Có lẽ khác biệt lớn nhất là chính bản thân Arias. Năm 2017, Arias từng vật lộn với vấn đề lạm dụng chất kích thích khi người bạn Kim Hastreiter tổ chức một buổi can thiệp. Arias đã vào detox và giữ sự tỉnh táo đến nay. Anh nói thẳng về trải nghiệm này, giải thích rằng việc tỉnh táo là điều anh thật sự muốn.
“Tôi muốn dừng lại. Tôi đã nghĩ, 'Chuyện này vớ vẩn thật. Tôi không thể làm thế này được,'” anh chia sẻ. “Bạn phải thật sự muốn trở về con người của chính mình.”
Đối với Arias, sự tỉnh táo không chỉ là loại bỏ chất kích thích mà còn là trải nghiệm lại cuộc sống trọn vẹn. Anh muốn cảm nhận lại “mọi thứ diễn ra trong cơ thể mình”.
Điều đó khiến việc quay trở lại một tác phẩm đòi hỏi thể chất và tinh thần cao mà anh tạo ra trước khi tỉnh táo trở nên đặc biệt ý nghĩa. “Những lời bây giờ vang vọng khác xưa. Nó gần như là dấu hiệu báo trước những gì đang xảy ra,” anh nói. “Và khi tỉnh táo, tôi nói khác đi, hát cũng khác đi một chút.”
Điều quan trọng nhất, anh nói, “Cảm giác thật tuyệt khi được về nhà.”
Ngôi nhà ấy rất thân mật. Tại HERE, chỉ có một khoảng cách rất nhỏ ngăn cách Arias và khán giả. “Khán giả sẽ đứng ngay đó, ngay phía trước tôi,” anh thừa nhận. “Không có khoảng cách ba feet. Giống như bạn đưa chân ra, tôi có thể vấp đó.”
Sự trở về nhà cũng là dịp giới thiệu nghệ thuật của Arias và Twist đến với những khán giả biết đến huyền thoại downtown New York chủ yếu qua ảnh, sách, mạng xã hội và các bài hát như ca khúc hit mới đây của Madonna “Danceteria.”
“Vì tôi còn sống, Basil còn sống, chúng tôi còn sống, sân khấu còn sống. Tại sao không đến thật, học hỏi và được truyền cảm hứng?” Arias hỏi. “Đó là để thế hệ trẻ được thổi bùng ngọn lửa sáng tạo, để họ bỏ điện thoại quái quỷ của họ xuống.” Arias tin các nghệ sĩ trẻ đang khao khát tìm hiểu thế giới sáng tạo từng tạo ra những cái tên như Keith Haring, Kenny Scharf, Klaus Nomi và chính bản thân anh. ARIAS WITH A TWIST cho họ cơ hội không chỉ để học lịch sử mà còn gặp được một số người sáng tạo đó trực tiếp.
Ảnh: Steven Menendez.
Với Arias, sản phẩm này không đơn giản chỉ là sự hoài niệm. Nó là bằng chứng rằng tinh thần nghệ thuật táo bạo của New York vẫn còn sống. “Đúng vậy, downtown vẫn còn sống. Avant-garde đang canh giữ và bung nở trọn vẹn,” anh tuyên bố.
Cuối cùng, Arias hy vọng lần hồi sinh này sẽ là hiện thân của lòng biết ơn. “Nó là một lời 'Cảm ơn' lớn và một bức thư tình lớn gửi đến thành phố New York,” anh nói. “Họ gọi là New York vì nó luôn mới và mọi thứ được làm mới, nhưng chúng tôi vẫn đây. Chúng tôi ở đây để phục vụ, ở đây để cho bạn thấy chúng tôi vẫn còn sống, và bây giờ chúng tôi làm tốt hơn bao giờ hết.”
Đợt hồi sinh ARIAS WITH A TWIST bắt đầu biểu diễn vào ngày 17 tháng 9 và dự kiến diễn đến ngày 1 tháng 11 năm 2026 tại Dorothy B Williams Theatre, HERE Arts Center (145 6th Avenue, New York). Vé và thông tin thêm có tại www.HERE.org.
.jpg?format=auto&width=300)
