インタビュー：Joey Ariasが『ARIAS WITH A TWIST』を故郷に連れ帰る

約20年前にJoey AriasとBasil Twistが、ニューヨークのダウンタウンにエイリアン、人形、アシッドトリップ、そしてBusby Berkeleyにインスパイアされたフィナーレを解き放った作品『ARIAS WITH A TWIST』が、再びここHERE Arts CenterのDorothy B Williams Theatre（ハドソンスクエア、ロウアーマンハッタン）に帰ってくる。

しかし、Ariasがその親密なステージに戻る前に、彼はニューヨークとのつながりを特に身体的に取り戻す必要があった。そこで彼はコニーアイランドへ向かい、サイクロン（Cyclone）を3回乗ったのだ。Ariasはこう説明する。「Cycloneが私を揺さぶり、ニューヨークが何かを感じさせてくれる力を与えてくれると思った。100年もの木製のローラーコースターはその全力を私に示してくれた。私も似たようなものを作っているので。今度はステージで木やいろんなものと一緒に揺さぶられ、Basil [Twist]がステージにかけるあの力を感じられるはずだ。」

この衝撃は『ARIAS WITH A TWIST』の再演にふさわしい。というのも、AriasとTwist両名が、ふたたび彼らのそれぞれの芸術世界を制約なく組み合わせたら何が起こるかを探っているからだ。

約20年前、『ARIAS WITH A TWIST』は、AriasがCirque du SoleilのZUMANITYで主演を務めた直後に生まれた。TwistがHEREのスケジュールで3週間の空き枠を埋める話を持ちかけたのだ。Ariasは振り返る。「長年、Basilの大ファンだった。Twistのショーにずっと出たくて、彼に何を作りたいか聞かれたら、すぐに答えが出た。『エイリアンに誘拐されたい。アシッドトリップに行って、脚が何百万本もある大きなケーキで大きなBusby Berkeleyフィナーレをやりたい』と。」

その結果生まれたのが、2008年にHEREで初演され、今や伝説となった『ARIAS WITH A TWIST』だ。このショーは、キャバレー、人形劇、音楽、パフォーマンスアート、視覚的スペクタクルが融合した作品として観客から熱狂的な評判と称賛を受けた。Drama Desk賞やGLAADメディア賞のノミネートも果たし、その後国内外でツアーも行われた。

2008年の制作についてAriasは言う。「私たちはただ、Basilの最高とJoeyの最高を表現し、ニューヨークに手作りのアートの意味を還元したかった。ただ、それに続くことは予想していなかった。『これはダウンタウンだけの流行ではなく、ニューヨーク全体の現象だった』と振り返る。『ブロードウェイの全員がショーに来た。ハリウッドの全員も。ポップスター達もね。』」

現在、『ARIAS WITH A TWIST』はHERE Arts CenterのDorothy B Williams Theatreにて、2026年9月17日から11月1日まで上演される予定だ。Ariasにとって、この手作りの性質は2026年の今だからこそさらに重要になるかもしれない。「タイミングが最高だ。今はすべてAIで、すべてが過剰にプロデュースされ、数百万ドルが投入される時代だが、このショーは完全に手作りだ」と語る。「全部リアルな歌唱で、すべてが身体的なんだ。」

そして、確かに身体的だ。Ariasはショーの大半を6インチヒールを履き、コルセットを身に着け、約15曲を歌う。Twistの宇宙が彼の周囲で絶えず変化し、セットは数分ごとに変わり、1つの場面ではAriasがショーのサイケデリックな旅の中で空中に浮遊する。Ariasはステージについてこう話す。「体が曲がり、回転し、下になり、上になる。セットは2分ごとにあなたの目の前で変わる。頭がくらくらするよ。」

Ariasによれば、それは単なる逃避を超えたものを観客に提供する。「人々が夢を見ることを許すんだ。外に出ていろんなことをやれるんだと。うまくいかせられるんだ。百万ドルは要らない。夢と紙切れとハサミだけで、始めればいいんだよ。」

『ARIAS WITH A TWIST』はまた、Arias本人を凝縮した唯一無二の一幕でもある。「セクシーで挑発的で創造的、そして学びがある」と彼は言う。「時に少しイタズラっぽいけど、リアルさを保っている。リアルでないといけないんだ。」

作品の中心にはAriasがTwistの幻想的な創造物と対話する姿がある。Ariasにとって、その人形たちは単なる物体ではない。「ステージにいる間、彼らは私の友人だ。これはリアルなことだ」と彼は説明する。「すべてに魂がある。ジャングルも、エイリアンも、ショーの中のどんな小さなものも、私にとってはリアルなんだ。」

この関係性は、AriasとTwistの間の芸術的信頼によって実現している。「私が彼を尊敬し、彼も私を尊敬して、私たちは力を合わせる。挑戦しなければ成長できないんだ。」とAriasは指摘する。

この作品に戻ることで、Ariasは自分自身と作品の両方がどのように変わったかを見つめ直す機会にもなっている。おそらく最大の違いはArias自身にある。2017年、彼は薬物乱用に苦しんでいたが、友人のKim Hastreiterの介入により、デトックスに入り、以来ずっと禁酒している。彼はその経験について率直に語り、禁酒は自分自身が切実に望んでいたことだと説明する。

「やめたかったんだ。『こんなクソはもう無理だ』と思ったよ」と彼は共有する。「本気で昔の自分に戻りたかったんだ。」

Ariasにとって、禁酒は単に物質を排除する以上の意味があった。彼は再び「体の中で起こるすべてを感じたい」と望んだのだ。

それゆえ、禁酒する前に作った肉体的かつ感情的に要求の高い作品に戻ることは特に意味深い。「今や言葉が昔とは違って響く。まるで自分が書いたものが今起こっていることの前兆のようだ。禁酒したことで、言葉の言い方も歌い方も少し変わった。」

何よりも彼は付け加える。「帰ってきた感じがするのはいいものだ。」

この故郷は驚くほど親密な空間だ。HEREではAriasと観客の間にほとんど距離がない。「お客さんはすぐそこ、文字通り目の前にいる」と彼は認める。「3フィートの隙間はない。もし足を出したら、私がつまずくくらいだ。」

この里帰りはまた、伝説的なニューヨークのダウンタウンのシーンを主に写真、本、SNS、そしてMadonnaの最近のヒット曲「Danceteria」などを通じてしか知らない観客に、AriasとTwistの芸術性を紹介する機会でもある。

「私たちが生きている、Basilも生きている、舞台も生きている。来て、学んで、インスパイアされようじゃないか」とAriasは問う。「新しい世代の心に火をつけ、スマホから離れさせたいんだ。」若いアーティストたちはすでに、Keith Haring、Kenny Scharf、Klaus Nomi、そしてArias自身のようなクリエイターを生み出した創造の世界を理解したがっている。『ARIAS WITH A TWIST』は、単に歴史を学ぶだけでなく、その一部の創造者を生で体験できる機会を提供する。

Ariasにとってこの作品は単なる郷愁ではない。これはニューヨークの冒険的な芸術精神が今も生きている証だ。「そうだ、ダウンタウンは生きている。アヴァンギャルドは警戒しながらも満開になっている」と彼は宣言する。

最終的に、Ariasはこの再演が感謝の気持ちを具体化したものとして受け取られることを願っている。「これはまさに大きな『ありがとう』であり、ニューヨーク市への大きなラブレターだ」と彼は述べる。「ニューヨークと呼ばれるのはいつも新しいものがあってリフレッシュされるからだ。でも私たちはここにいる。ここに仕えに来ている。まだ生きている姿を見せている。そして今、それをこれまで以上に良い形でやっているんだ。」

『ARIAS WITH A TWIST』の復活公演は9月17日から開始され、2026年11月1日までOff-Off-BroadwayのHERE Arts CenterのDorothy B Williams Theatre（145 6th Avenue, New York）で上演される。チケットと詳しい情報はwww.HERE.orgで入手可能だ。

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