สัมภาษณ์: Joey Arias นำ ARIAS WITH A TWIST กลับสู่บ้าน

เกือบสองทศวรรษหลังจากที่ Joey Arias และ Basil Twist ปล่อยเอเลี่ยน ตุ๊กตาหุ่น กระบวนการฝันกลางวันแบบผจญกรด และตอนจบที่ได้รับแรงบันดาลใจจาก Busby Berkeley สู่ดาวน์ทาวน์นิวยอร์ก ARIAS WITH A TWIST กำลังกลับบ้านสู่ HERE Arts Center ใน Hudson Square (แมนฮัตตันตอนล่าง)

ก่อนที่ Arias จะก้าวกลับขึ้นเวทีอันอบอุ่นนี้ เขาต้องเชื่อมต่อกับนิวยอร์กในแบบที่ลึกซึ้งและจับต้องได้ ดังนั้นเขาจึงมุ่งหน้าไปยัง Coney Island และเล่นเครื่องเล่น Cyclone ถึงสามครั้ง “The Cyclone จะทำให้ฉันสั่นสะเทือนและเติมพลังแห่งนิวยอร์กให้ฉัน” Arias อธิบาย “รถไฟเหาะไม้เก่าแก่กว่า 100 ปีนี้มอบพลังทั้งหมดให้กับฉันเพราะฉันกำลังทำสิ่งที่คล้ายกัน ตอนนี้ฉันจะอยู่บนเวทีพร้อมไม้และสิ่งของที่จะทำให้ฉันรู้สึกสั่นสะเทือนและรับพลังเดียวกันที่ Basil [Twist] จะนำเสนอบนเวที”

ความเร้าใจนี้ดูเหมาะสมสำหรับการยกเลิก ARIAS WITH A TWIST เพราะทั้ง Arias และ Twist ต่างถามตัวเองว่าจะเกิดอะไรขึ้นหากพวกเขารวมโลกศิลปะของตนอีกครั้งอย่างไร้ขีดจำกัด

เกือบ 20 ปีที่แล้ว ARIAS WITH A TWIST กำเนิดขึ้นเมื่อ Arias เพิ่งกลับมาหลังจากแสดงนำใน Cirque du Soleil ในการแสดง ZUMANITY Twist เข้ามาหา Arias เพื่อเติมช่องว่างการแสดงสามสัปดาห์ในตารางของ HERE “ฉันเป็นแฟนตัวยงของ Basil มาหลายปีแล้ว” Arias กล่าว นับเป็นเวลาหลายปีที่เขาปรารถนาที่จะได้แสดงในโชว์ของ Twist เมื่อ Twist ถามว่าเขาอยากสร้างอะไร Arias ตอบทันที “ฉันอยากถูกลักพาตัวโดยเอเลี่ยน ฉันอยากไปผจญภัยในห้วงฝันกรด และมีตอนจบแบบ Busby Berkeley ใหญ่โตพร้อมเค้กขามหาศาล”

ผลงานที่ออกมาคือ ARIAS WITH A TWIST ที่ตอนนี้กลายเป็นไอคอน ซึ่งเปิดตัวที่ HERE ในปี 2008 การแสดงได้รับคำชื่นชมอย่างท่วมท้นจากผู้ชมที่หลงใหลกับการผสมผสานระหว่างคาบาเร่ต์ หุ่นกระบอก ดนตรี ศิลปะการแสดง และความตื่นตาทางสายตา จนได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัล Drama Desk และ GLAAD Media Award และในที่สุดก็ได้ทัวร์ไปทั่วประเทศและต่างประเทศ

“เราต้องการเพียงนำเสนอสิ่งที่ดีที่สุดของ Basil และดีที่สุดของ Joey และคืนสิ่งที่ศิลปะทำด้วยมือหมายถึงให้กับนิวยอร์ก” Arias กล่าวถึงผลงานในปี 2008 อย่างไรก็ตามพวกเขาไม่อาจคาดเดาสิ่งที่จะเกิดขึ้นต่อจากนั้น “ฉันไม่คิดว่านี่จะเป็นปรากฏการณ์แค่ในดาวน์ทาวน์ แต่มันคือปรากฏการณ์นิวยอร์ก” Arias จำได้ “คนบรอดเวย์ทั้งเมืองมาดู โฮลลีวูดทั้งเมืองมาดู และรวมถึงดาราป็อปด้วย”

ปัจจุบัน ARIAS WITH A TWIST กำลังกลับมาที่ Dorothy B Williams Theatre ที่ HERE Arts Center ซึ่งมีกำหนดการแสดงตั้งแต่วันที่ 17 กันยายน ถึง 1 พฤศจิกายน 2026 สำหรับ Arias ลักษณะการทำด้วยมือของโชว์นี้อาจทำให้การแสดงยังคงความสำคัญในปี 2026 “ช่วงเวลานี้สมบูรณ์แบบมากเพราะทุกอย่างตอนนี้เป็นเรื่อง AI ทั้งหมด ทุกอย่างถูกผลิตเยอะเกินไป เป็นเงินมหาศาล และนี่คือโชว์ที่ทำด้วยมือ” เขากล่าว “นี่คือการร้องเพลงจริงทั้งหมด นี่คือความเป็นกายภาพทั้งหมด”

และความเป็นกายภาพนั้นชัดเจนมาก Arias ใช้เวลาส่วนใหญ่ในโชว์นี้ใส่ส้นสูงหกนิ้ว สวมคอร์เซ็ต และร้องเพลงประมาณ 15 เพลง ในขณะที่จักรวาลของ Twist เปลี่ยนแปลงอยู่รอบตัวเขาตลอดเวลา ฉากเปลี่ยนทุกสองสามนาที และในช่วงหนึ่ง Arias ได้ลอยตัวผ่านอากาศในระหว่างการเดินทางแบบ psychedelic ของโชว์ “คุณต้องงอและพลิกตัว ลงไป ขึ้นมา” Arias กล่าวถึงเวลาที่เขาอยู่บนเวที “ฉากเปลี่ยนทุกสองนาทีตรงหน้าคุณ มันน่าเหลือเชื่อมาก”

สำหรับ Arias นั่นมอบมากกว่าความบันเทิงเพื่อหลบหนี “คุณต้องให้คนได้ฝันว่าพวกเขาสามารถออกไปทำสิ่งต่าง ๆ ได้ คุณทำให้มันสำเร็จได้ คุณไม่จำเป็นต้องมีเงินล้าน แค่มีความฝัน กระดาษ ชอล์ก และเริ่มทำมัน” เขาเสริม

ARIAS WITH A TWIST ยังมอบมุมมองเข้มข้นของตัว Arias เอง “มันเซ็กซี่ มันท้าทาย มันคิดสร้างสรรค์ และมันคือบทเรียนการเรียนรู้” เขากล่าว “มันผลักดันขอบเขตเพราะบางครั้งมันก็ซนเล็กน้อย แต่ก็ยังรักษาความเป็นจริงไว้ได้ คุณต้องทำให้มันจริง”

จุดศูนย์กลางของชิ้นงานคือ Arias ที่โต้ตอบกับผลงานแฟนตาซีของ Twist สำหรับ Arias หุ่นเหล่านั้นไม่ใช่แค่วัตถุ “เมื่อฉันอยู่บนเวทีกับพวกมัน พวกมันคือเพื่อนของฉัน นี่คือความจริง” เขาอธิบาย “ทุกสิ่งมีจิตวิญญาณ แม้แต่ป่า เอเลี่ยน สิ่งเล็กน้อยทุกอย่างในโชว์สำหรับฉันคือความจริง”

ความสัมพันธ์นี้เกิดขึ้นได้เพราะความไว้วางใจในศิลปะระหว่าง Arias และ Twist “ฉันเคารพเขา เขาเคารพฉัน และเรารวมพลัง” Arias ชี้ให้เห็น “คุณจะไม่เติบโตถ้าไม่เสี่ยง”

การกลับมาสู่ชิ้นงานนี้ยังทำให้ Arias ได้ค้นพบว่าตัวเขาเองและเนื้อหาเปลี่ยนแปลงอย่างไร ที่แตกต่างที่สุดคือ Arias เอง ในปี 2017 Arias ประสบปัญหาการใช้สารเสพติดอย่างหนัก เมื่อเพื่อนของเขา Kim Hastreiter จัดการฝึกแทรกแซง Arias เข้าโปรแกรมล้างพิษและตั้งแต่นั้นมาก็อยู่ในความมีสติ เขาพูดอย่างเปิดเผยถึงประสบการณ์นั้นโดยอธิบายว่าการเลิกสุรานั้นเป็นสิ่งที่เขาปรารถนาอย่างแรงกล้าต่อชีวิต

“ฉันอยากหยุด ฉันคิดว่า ‘นี่มันไร้สาระ ฉันทำไม่ได้’” เขาเล่า “คุณต้องอยากกลับไปเป็นตัวของตัวเองจริงๆ”

สำหรับ Arias การมีสติไม่ได้หมายถึงแค่การเอาสารเสพติดออกจากชีวิตเท่านั้น แต่มันคือการได้สัมผัสชีวิตอย่างเต็มที่อีกครั้ง เขาต้องการ “รู้สึกทุกอย่างที่เกิดขึ้นในร่างกายของฉัน” อีกครั้ง

นั่นทำให้การกลับมาสู่ผลงานที่ต้องใช้ทั้งกายและใจซึ่งเขาสร้างก่อนจะเลิกสุรามีความหมายอย่างยิ่ง “คำพูดตอนนี้ให้ความหมายแตกต่างจากเดิม มันเหมือนสิ่งที่ฉันเขียนเป็นจุดเริ่มต้นของสิ่งที่จะเกิดขึ้นตอนนี้” เขากล่าว “และเมื่อมีสติฉันก็พูดบางสิ่งแตกต่างออกไป และร้องเพลงแตกต่างออกไปเล็กน้อย”

สิ่งที่สำคัญที่สุด เขาเสริมว่า “รู้สึกดีที่ได้กลับบ้าน”

บ้านหลังนั้นมีความอบอุ่นและใกล้ชิดอย่างมาก ที่ HERE ไม่มีช่องว่างระหว่าง Arias กับผู้ชม “ผู้ชมจะนั่งอยู่ตรงนั้น จริงๆ แล้วอยู่ตรงหน้าฉัน” เขายอมรับ “ไม่มีช่องว่างสามฟุตเลย มันเหมือนถ้าคุณยื่นเท้าออกมา ฉันอาจสะดุด”

การกลับบ้านครั้งนี้ยังเป็นโอกาสในการแนะนำศิลปะของ Arias และ Twist ให้กับผู้ชมที่รู้จักฉากดาวน์ทาวน์นิวยอร์กในตำนานผ่านภาพถ่าย หนังสือ โซเชียลมีเดีย และเพลงเช่นเพลงฮิตล่าสุดของ Madonna "Danceteria"

“เพราะฉันยังมีชีวิตอยู่ Basil ยังมีชีวิตอยู่ เราทั้งคู่ยังมีชีวิต เวทียังมีชีวิต ทำไมไม่มาจริงๆ เรียนรู้ และได้รับแรงบันดาลใจล่ะ?” Arias ตั้งคำถาม “นี่คือการจุดไฟให้คนรุ่นใหม่ลุกขึ้นมาและวางโทรศัพท์ซะ” Arias เชื่อว่าศิลปินรุ่นใหม่กระหายที่จะเข้าใจโลกแห่งการสร้างสรรค์ที่ผลิตบุคคลที่มีชื่อเสียงเช่น Keith Haring, Kenny Scharf, Klaus Nomi และตัวเขาเอง ARIAS WITH A TWIST มอบโอกาสให้พวกเขาไม่ใช่แค่เพียงศึกษาเรื่องราวในอดีต แต่ได้พบเจอบางส่วนของผู้สร้างด้วยตัวเป็นๆ

สำหรับ Arias ผลงานนี้ไม่ได้เป็นแค่ความคิดถึง แต่มันคือข้อพิสูจน์ว่าจิตวิญญาณทางศิลปะที่กล้าผจญภัยของนิวยอร์กยังคงมีชีวิต “ใช่ ดาวน์ทาวน์ยังมีชีวิตอยู่ Avant-garde ตอนนี้ก็ยังปกป้องพื้นที่ของตัวเองและเบ่งบานอย่างเต็มที่” เขาประกาศ

สุดท้าย Arias หวังว่าการฟื้นฟูนี้จะสะท้อนถึงความกตัญญูในรูปธรรม “มันคือคำว่า ‘ขอบคุณ’ ใหญ่ๆ และจดหมายรักใหญ่ๆ ถึงนครนิวยอร์ก” เขากล่าว “พวกเขาเรียกมันว่านิวยอร์กเพราะมันใหม่อยู่เสมอและสิ่งต่างๆ ก็ได้รับการรีเฟรช แต่เราก็ยังอยู่ที่นี่ เราอยู่ที่นี่เพื่อรับใช้ เพื่อแสดงให้คุณเห็นว่าเรายังมีชีวิต และเรากำลังทำมันตอนนี้และทำได้ดีกว่าที่เคย”

การกลับมาของ ARIAS WITH A TWIST จะเริ่มการแสดงตั้งแต่วันที่ 17 กันยายน และมีกำหนดแสดงถึงวันที่ 1 พฤศจิกายน 2026 ที่ Dorothy B Williams Theatre ที่ HERE Arts Center (145 6th Avenue, New York) บัตรเข้าชมและข้อมูลเพิ่มเติมสามารถดูได้ที่ www.HERE.org.

ซื้อตั๋วสำหรับ Arias with a Twist