Διαθέσιμες Γλώσσες
Σχεδόν δύο δεκαετίες μετά από όταν ο Joey Arias και ο Basil Twist απελευθέρωσαν εξωγήινους, κούκλες, ένα ταξίδι με LSD και ένα φινάλε εμπνευσμένο από τον Busby Berkeley στο κέντρο της Νέας Υόρκης, το ARIAS WITH A TWIST επιστρέφει σπίτι στο HERE Arts Center στο Hudson Square (Κάτω Μανχάταν).
Πριν ο Arias ξαναπατήσει σε εκείνη τη συμπαγή σκηνή, όμως, χρειάστηκε να επανασυνδεθεί με τη Νέα Υόρκη με έναν ιδιαίτερα βιωματικό τρόπο. Έτσι, πήγε στο Coney Island και έκανε τρεις φορές βόλτα στο Cyclone. «Το Cyclone θα με ανακινήσει και θα μου δώσει αυτή τη δύναμη που είναι όλη η ουσία της Νέας Υόρκης», εξηγεί ο Arias. «Αυτή η εκατοντάχρονη ξύλινη ρόδα μου έδωσε όλη της τη δύναμη γιατί ετοίμαζα κάτι αντίστοιχο. Τώρα, θα είμαι στη σκηνή με ξύλο και πράγματα που θα με ταρακουνήσουν και θα μου προσφέρουν την ίδια δύναμη που ο Basil [Twist] θα βάλει στη σκηνή.»
Αυτή η δόνηση μοιάζει κατάλληλη για την επανεκκίνηση του ARIAS WITH A TWIST καθώς και ο Arias και ο Twist αναρωτιούνται τι θα μπορούσε να συμβεί αν για μια ακόμη φορά συνδύαζαν αχαλίνωτα τους καλλιτεχνικούς τους κόσμους.
Σχεδόν 20 χρόνια πριν, το ARIAS WITH A TWIST γεννήθηκε όταν ο Arias είχε μόλις επιστρέψει από τον πρωταγωνιστικό του ρόλο στο ZUMANITY του Cirque du Soleil. Ο Twist πλησίασε τον Arias για να γεμίσει μια τριεβδομαδιαία τρύπα στο πρόγραμμα του HERE. «Ήμουν μεγάλος θαυμαστής του Basil εδώ και πολλά χρόνια», θυμάται ο Arias. Έχοντας περάσει χρόνια επιθυμώντας να συμμετάσχει σε ένα από τα έργα του Twist, όταν εκείνος ρώτησε τι ήθελε να δημιουργήσει, ο Arias είχε άμεση απάντηση. «Θέλω να με απαγάγουν εξωγήινοι. Θέλω να κάνω ένα ταξίδι με LSD και να έχω ένα μεγάλο φινάλε Busby Berkeley με μια τεράστια τούρτα με εκατομμύρια πόδια.»
Το αποτέλεσμα ήταν το πλέον εμβληματικό ARIAS WITH A TWIST, το οποίο έκανε πρεμιέρα στο HERE το 2008. Η παράσταση έλαβε ενθουσιώδεις κριτικές και εκτίμηση από το κοινό για τη σύντηξη καμπαρέ, μαριονέτας, μουσικής, performance art και οπτικού θεάματος. Ακόμα κέρδισε υποψηφιότητες για τα Drama Desk και τα GLAAD Media Awards, ενώ τελικά ταξίδεψε εθνικά και διεθνώς.
«Απλώς θέλαμε να παρουσιάσουμε κάτι που να είναι το καλύτερο από τον Basil και το καλύτερο από τον Joey, και να επιστρέψουμε στη Νέα Υόρκη τι σημαίνει χειροποίητη τέχνη», λέει ο Arias για την παραγωγή του 2008. Ωστόσο, δεν μπορούσαν να προβλέψουν τι θα ακολουθούσε. «Δεν θα έλεγα καν ότι ήταν φαινόμενο του κέντρου, ήταν ένα φαινόμενο της Νέας Υόρκης», θυμάται ο Arias. «Όλο το Broadway ήρθε στην παράσταση. Όλο το Hollywood ήρθε στην παράσταση. Και επίσης ποπ σταρ.»
Φωτογραφία από Steven Menendez.
Τώρα, το ARIAS WITH A TWIST επιστρέφει στο Dorothy B Williams Theatre του HERE Arts Center, με προβολές από τις 17 Σεπτεμβρίου έως την 1η Νοεμβρίου 2026. Για τον Arias, η χειροποίητη φύση της παράστασης μπορεί να την κάνει ακόμα πιο επίκαιρη το 2026. «Ο χρόνος είναι τόσο ιδανικός γιατί τώρα όλα είναι τόσο AI, όλα είναι υπερπαραγωγή, όλα κοστίζουν εκατομμύρια και να εδώ μια χειροποίητη παράσταση», λέει. «Αυτή είναι αυθεντική τραγουδιστική τέχνη. Όλα είναι φυσικά.»
Και φυσικά, είναι. Ο Arias περνάει μεγάλο μέρος της παράστασης με τακούνια έξι ίντσες, με κορσέ και τραγουδώντας περίπου 15 τραγούδια την ώρα που το σύμπαν του Twist μεταμορφώνεται συνεχώς γύρω του. Τα σκηνικά αλλάζουν κάθε λίγα λεπτά και σε μια στιγμή ο Arias αιωρείται στον αέρα κατά τη διάρκεια του ψυχεδελικού ταξιδιού της παράστασης. «Κλείνεις, κάνεις ανατροπές, κατεβαίνεις, ανεβαίνεις», λέει ο Arias για τον χρόνο του στη σκηνή. «Το σκηνικό αλλάζει κάθε δύο λεπτά μπροστά στα μάτια σου. Είναι πραγματικά εκπληκτικό για το μυαλό.»
Για τον Arias, αυτό προσφέρει στο κοινό κάτι πέρα από απλή απόδραση. «Πρέπει να αφήσεις τον κόσμο να ονειρευτεί ότι μπορεί να βγει εκεί έξω και να κάνει πράγματα. Μπορείς να τα καταφέρεις. Δεν χρειάζεσαι ένα εκατομμύριο δολάρια. Χρειάζεσαι απλώς ένα όνειρο, ένα κομμάτι χαρτί, ένα ψαλίδι και να αρχίσεις να το κάνεις», προσθέτει.
Το ARIAS WITH A TWIST προσφέρει επίσης μια μοναδικά συμπυκνωμένη δόση του ίδιου του Arias. «Είναι σέξι, προκλητικό, φαντασμαγορικό και μια μαθήματα ζωής», αναφέρει. «Αγγίζει τα όρια γιατί είναι κάπως πονηρό κάποιες φορές, αλλά είναι και αληθινό. Πρέπει να παραμείνεις αληθινός.»
Στο επίκεντρο του έργου είναι ο Arias που αλληλεπιδρά με τις φαντασμαγορικές δημιουργίες του Twist. Για τον Arias, όμως, αυτές οι κούκλες δεν είναι απλώς αντικείμενα. «Όταν είμαι στη σκηνή μαζί τους, είναι φίλοι μου. Είναι αληθινό», εξηγεί. «Όλα έχουν ψυχή. Ακόμη και η ζούγκλα, ακόμη και οι εξωγήινοι, κάθε μικρό στοιχείο της παράστασης για μένα είναι πραγματικό.»
Αυτή η σχέση καθίσταται δυνατή χάρη στην καλλιτεχνική εμπιστοσύνη ανάμεσα στον Arias και τον Twist. «Τον σέβομαι, με σέβεται, και ενώνονται οι δυνάμεις μας», επισημαίνει ο Arias. «Δεν εξελίσσεσαι αν δεν ρισκάρεις.»
Φωτογραφία από Steven Menendez.
Η επιστροφή σε αυτό το έργο έδωσε επίσης στον Arias την ευκαιρία να ανακαλύψει πώς τόσο εκείνος όσο και το υλικό έχουν αλλάξει. Ίσως η μεγαλύτερη διαφορά είναι ο ίδιος ο Arias. Το 2017, ο Arias αντιμετώπιζε προβλήματα με τη χρήση ουσιών όταν η φίλη του Kim Hastreiter οργάνωσε μια επέμβαση. Ο Arias μπήκε σε πρόγραμμα αποτοξίνωσης και παρέμεινε νηφάλιος. Μιλάει ανοιχτά για την εμπειρία εξηγώντας ότι η απεξάρτηση ήταν κάτι που ήδη ήθελε απεγνωσμένα για τον εαυτό του.
«Ήθελα να σταματήσω. Σκεφτόμουν, ‘Αυτά είναι μαλ@@#*ες. Δεν μπορώ να συνεχίσω έτσι.’», μοιράζεται. «Πρέπει πραγματικά να θες να γυρίσεις πίσω στο ποιος ήσουν.»
Για τον Arias, η νηφαλιότητα είχε να κάνει με κάτι παραπάνω από το να αφαιρέσει τις ουσίες από τη ζωή του. Ήταν για να ζήσει τη ζωή ολοκληρωμένα ξανά. Ήθελε «να νιώθει όλα όσα συμβαίνουν στο σώμα του» ξανά.
Αυτό κάνει την επιστροφή σε ένα σωματικά και συναισθηματικά απαιτητικό έργο που δημιούργησε πριν γίνει νηφάλιος ιδιαίτερα σημαντική. «Τα λόγια τώρα έχουν διαφορετική ανταπόκριση από ό,τι πριν. Είναι σχεδόν σαν αυτά που έγραψα να ήταν προάγγελος του τι συμβαίνει τώρα», λέει. «Και ενώ είμαι νηφάλιος, λέω διαφορετικά πράγματα και τραγουδώ λίγο διαφορετικά.»
Το πιο σημαντικό, προσθέτει, «Νιώθω ωραία που είμαι σπίτι.»
Αυτό το σπίτι είναι εξαιρετικά οικείο. Στο HERE, υπάρχει ελάχιστη απόσταση μεταξύ του Arias και του κοινού που τον παρακολουθεί. «Το κοινό θα είναι εκεί, κυριολεκτικά μπροστά μου», παραδέχεται. «Δεν υπάρχει κανένα κενό τριών ποδιών. Κυριολεκτικά αν βάλεις το πόδι σου έξω, μπορεί να σκοντάψω πάνω του.»
Αυτή η επιστροφή δίνει επίσης την ευκαιρία να γνωρίσουν το καλλιτεχνικό έργο του Arias και του Twist οι θεατές που γνωρίζουν τη θρυλική σκηνή του downtown New York κυρίως μέσα από φωτογραφίες, βιβλία, social media και τραγούδια όπως το πρόσφατο hit της Madonna «Danceteria.»
«Επειδή εγώ είμαι ζωντανός, ο Basil είναι ζωντανός, είμαστε ζωντανοί, η σκηνή είναι ζωντανή. Γιατί να μην έρθουν πραγματικά, να μάθουν και να εμπνευστούν;» ρωτά ο Arias. «Πρόκειται για την ανάφλεξη της νέας γενιάς ώστε να αφήσουν τα γα@@@@ τηλέφωνά τους.» Ο Arias πιστεύει πως οι νεότεροι καλλιτέχνες ήδη διψούν να κατανοήσουν τον δημιουργικό κόσμο που παρήγαγε προσωπικότητες όπως ο Keith Haring, ο Kenny Scharf, ο Klaus Nomi και ο ίδιος ο Arias. Το ARIAS WITH A TWIST τους δίνει την ευκαιρία να μην μελετήσουν απλώς αυτή την ιστορία, αλλά να συναντήσουν κάποιους από τους δημιουργούς της ζωντανά.
Φωτογραφία από Steven Menendez.
Για τον Arias, η παραγωγή δεν είναι απλώς νοσταλγία. Είναι απόδειξη ότι το περιπετειώδες καλλιτεχνικό πνεύμα της Νέας Υόρκης παραμένει ζωντανό. «Ναι, το downtown ζει. Η avant-garde τώρα είναι σε επιφυλακή και ανθίζει πλήρως», δηλώνει.
Τελικά, ο Arias ελπίζει πως αυτή η αναβίωση θα νιώθεται σαν μια απτή έκφραση ευγνωμοσύνης. «Είναι βασικά ένα μεγάλο ‘ευχαριστώ’ και ένα μεγάλο ερωτικό γράμμα για τη Νέα Υόρκη», αναφέρει. «Την λένε Νέα Υόρκη γιατί είναι πάντα νέα και τα πράγματα ανανεώνονται, αλλά είμαστε εδώ. Είμαστε εδώ για να υπηρετήσουμε, είμαστε εδώ για να σας δείξουμε ότι είμαστε ακόμα ζωντανοί, και το κάνουμε τώρα και καλύτερα από ποτέ.»
Η αναβίωση του ARIAS WITH A TWIST ξεκινά παραστάσεις στις 17 Σεπτεμβρίου και είναι προγραμματισμένη να διαρκέσει μέχρι την 1η Νοεμβρίου 2026 στο Off-Off-Broadway Dorothy B Williams Theatre στο HERE Arts Center (145 6th Avenue, Νέα Υόρκη). Εισιτήρια και περαιτέρω πληροφορίες διατίθενται στο www.HERE.org.
.jpg?format=auto&width=300)
