เมื่อ 'พอ' กลายเป็นมากเกินไป: การแสดงที่เงียบเพื่อยุติความรุนแรงจากอาวุธปืนในแบตันรูช

เมื่อวันจันทร์ค่ำวันที่ 6 ตุลาคม โรงละครมืออาชีพและการศึกษามากกว่าห้าสิบแห่งทั่วสหรัฐอเมริกาได้แสดง พอ! บทละครเพื่อยุติความรุนแรงจากอาวุธปืน, ซึ่งประกอบด้วยบทละครสั้นจำนวนครึ่งโหลที่คัดเลือกจากการแข่งขันระดับชาติซึ่งจัดขึ้นทุกครึ่งปีสำหรับนักเขียนระดับมัธยมปลายเพื่อสำรวจธีมในชื่อของมัน อย่างไรก็ตาม ที่แบตันรูช รัฐลุยเซียนา การแสดงที่เตรียมการมาเป็นอย่างดีซึ่งเกิดขึ้นในระบบโรงเรียนสาธารณะแห่งเขตอีสต์แบตันรูชกลับเงียบเฉียบ ถูกยกเลิกในนาทีสุดท้ายด้วยเหตุผลที่ไม่ชัดเจน

การจัดงานโดย Alison Singelton ผู้เชี่ยวชาญด้านการแสดงในระดับเขต และ Emily Rodriguez ครูสอนการแสดงที่ Liberty Magnet High School การแสดงที่แบตันรูชได้ดึงดูดนักเรียนจากหลายโรงเรียนตามคำเชิญที่ส่งไปยังโรงเรียนมัธยมต้นและมัธยมปลายในเขต แม้ว่าในจำนวนผู้แสดงส่วนใหญ่จะมาจาก Liberty ก็ตาม การแสดงในแบตันรูชถูกเรียกว่า “Echoes of Enough: An Evening of Art, Truth, and Hope” และขยายไปยังการแสดงดนตรีเพิ่มเติม ซึ่งมีกำหนดจัดที่โรงละคร Manship ที่นั่ง 350 แห่ง ซึ่งมีการสนับสนุนจากแผนกศิลปะสมัยใหม่และสำนักงานพัฒนาชุมชนของนายกเทศมนตรี

อย่างไรก็ตาม ในช่วงปลายสัปดาห์ที่ผ่านมา การผลิตถูกยกเลิกหลังจากมีเจ้าหน้าที่จากเขตการศึกษาและสำนักงานของนายกเทศมนตรีมาเข้าชมการซ้อมเป็นเวลาสองสัปดาห์

โดยตระหนักถึงความละเอียดอ่อนของหัวข้อแต่แรก โครงการนี้จึงต้องขออนุญาตหลายอย่างสำหรับผู้เข้าร่วม นักเรียน Janiya Jackson เล่าให้ฟังว่า “เรามีใบอนุญาต ซึ่งผู้ปกครองลงนาม และยังมีแบบฟอร์มทัศนศึกษาโดย EBR เพื่อเข้าชมโรงละคร Manship ในวันจันทร์ ดังนั้นพวกเขารู้ดีว่าเรากำลังทำอะไร”

แต่เมื่อใกล้ถึงวันจริง ผู้เข้าชมการซ้อมกลายเป็นเรื่องปกติ ซึ่งเข้าใจได้ว่าเป็นสมาชิกของคณะกรรมการการศึกษา เจ้าหน้าที่ด้านกฎหมายและความปลอดภัยจากเขตการศึกษา และเจ้าหน้าที่จากสำนักงานด้านกฎหมายและการมีส่วนร่วมของชุมชนของนายกเทศมนตรี อย่างไรก็ตาม นักเรียนกล่าวว่า ตัวแทนเหล่านี้มีความกระตือรือร้นน้อยกว่า 

นักเรียน Ember Van Buren recalls, “พวกเขาเกือบจะไม่เงยหน้าจากโทรศัพท์ของพวกเขา และฉันยังจำได้ว่าโทรศัพท์ของผู้ชายคนหนึ่งดังขึ้นกลางการแสดงของเพื่อนนักเรียนของฉัน และเขาก็ไม่ได้ปิดเสียงเรียกเข้าเลย พวกเขาไม่เคยอยู่จนจบการซ้อม และพวกเขาก็ดูเพียงบางครั้งในส่วนที่มีฉากอารมณ์มากกว่า ฉันจำได้ว่าฉันรู้สึกโกรธ หรือแท้จริงแล้วคือรู้สึกผิดหวังที่พวกเขาไม่เคยพยายามแกล้งทำว่าพวกเขาสนใจในเนื้อหาของบทละคร” นักเรียน Brianna Lawson ก็สะท้อนเหมือนกัน โดยเขียนว่า “เราต้อนรับพวกเขาเข้าสู่พื้นที่ปลอดภัยของเราด้วยอ้อมแขนที่เปิดกว้างในขณะที่พวกเขาหลับผ่านการแสดงของเรา สนทนาบนโทรศัพท์ของพวกเขา และออกไปข้างนอกเพื่อโทรและ/หรือรับสาย พวกเขาไม่แม้แต่จะมีมารยาทในการลองแกล้งทำว่าพวกเขาสนใจ”

แม้ว่าบทละครครึ่งโหลที่เลือกมาชัดเจนว่าเกี่ยวข้องกับเนื้อหาที่มีอารมณ์เข้มข้น แต่ก็มีการใช้คำ profanity เพียงเล็กน้อย (ใช้คำว่า “fuck” เพียงครั้งเดียว) และไม่มีเนื้อหาทางเพศ การระบุอัตลักษณ์ทางเพศและเพศนิยมถูกกล่าวถึง แต่ไม่ได้สำรวจ บทละครไม่ได้มีท่าทีทางการเมืองอย่างชัดเจน แต่ในที่สุด ผู้เข้าชมต่างเริ่มกดดันการเซ็นเซอร์ตามมา

นักเรียน Stacy Castro Chic เขียนว่า “เมื่อเราฟังว่าคำบางคำ เช่น คำว่า f จะถูกเซ็นเซอร์ มันรู้สึกแปลกมาก เราเข้าใจถึงความต้องการที่จะระมัดระวังเกี่ยวกับภาษา แต่เราก็ไม่สามารถไม่ตั้งคำถามถึงความสำคัญได้ ทำไมต้องเซ็นเซอร์คำเมื่อบทละครพูดถึงเด็กที่ตายจากความรุนแรงจากอาวุธปืน? ทำไมต้องทำความสะอาดบางสิ่งที่มันรุนแรงและจริงจัง?” นักเรียน Amari Moore ที่สะท้อนความเห็นนั้น เขียนว่า “เราพูดคำว่า f ไม่ได้ แต่เราสามารถพูดถึงเด็กที่ถูกยิงและตายได้” พร้อมกับกล่าวถึงผู้เข้าชมว่า “เมื่อพวกเขาออกไป พวกเขาจะชมทักษะของเราและบอกว่าเรามีความสามารถ ถ้าเราเก่งขนาดนั้น ทำไมถึงยกเลิกการแสดงของเรา? หัวข้อนี้ 'มากเกินไป' สำหรับสาธารณะ? มันกราฟฟิคเกินไป? หรือมันเพียงแค่จริงเกินไป?”

การแจ้งยกเลิกตัวจริงนั้นไม่ใช่สิ่งที่สามารถพบเห็นได้ง่าย การแจ้งเตือนมาถึง Allison Singleton ไม่ได้มาจากสำนักงานนายกเทศมนตรีหรือเขตการศึกษา แต่กลับมาจากผู้ช่วยฝ่ายบริหารที่ Manship Theatre ซึ่งสำนักงานนายกเทศมนตรีได้จ้างมาเพื่อจัดงาน แจ้ง Singleton เมื่อเธอโทรไปเพื่อยืนยันรายละเอียดว่าได้มีการยกเลิกกิจกรรมแล้ว

ในการตอบคำถามเกี่ยวกับความคิดเห็น Taylor Gast ผู้อำนวยการฝ่ายการสื่อสารและประชาสัมพันธ์ของเขตการศึกษาแบตันรูชกล่าวว่า “เหตุการณ์ที่การแสดงนี้เป็นส่วนหนึ่งนั้นถูกยกเลิก เขตไม่ได้ยกเลิกการแสดง เรากำลังทำงานอย่างต่อเนื่องเพื่อหาทางเลือกอื่นเพื่อให้เด็กๆ สามารถแสดงได้” และในรอบถัดมา Gast กล่าวเสริมว่า “ไม่มีโรงเรียนของเราที่เกี่ยวข้องกับการยกเลิกการแสดงนี้ ฉันไม่รู้ว่าใครเป็นผู้ตัดสินใจขั้นสุดท้ายเกี่ยวกับเหตุการณ์นี้” อีเมลไปยังสำนักงานนายกเทศมนตรีและผู้นำที่ Manship Theatre ไม่ได้รับการตอบกลับ

หลังจากการยกเลิก คำแถลงที่ออกโดย Michael Cotey ผู้ผลิตศิลป์ของ Enough กล่าวว่า “การเซ็นเซอร์นักเรียนในลักษณะนี้ขัดกับจิตวิญญาณของการศึกษา” Enough! มีไว้เพื่อต่อสู้กับความกลัวและความวิตกกังวลที่วัยรุ่นต้องเผชิญในทุกวันท่ามกลางความรุนแรงจากอาวุธปืน การทำให้เสียงเหล่านั้นเงียบส่งข้อความว่าประสบการณ์และความปลอดภัยของพวกเขานั้นไม่สบายใจเกินกว่าจะรับรู้ได้”

ในโพสต์บนโซเชียลมีเดียหลังจากการยกเลิก Janiya Jackson เขียนว่า “หาก EBR คิดว่าจะให้ฉันและสมาชิกคนอื่นๆ ที่อยู่ใน Enough นั่งเฉยๆ แล้วไม่มีอะไรเกิดขึ้น พวกเขาคิดผิด เราจะไม่ถูกทำให้เงียบเกี่ยวกับปัญหาทั่วโลกนี้ มีการเสียชีวิตจากความรุนแรงที่เกิดจากอาวุธปืนมากกว่า 40,000 รายต่อปี และ @ebrparish.schools คิดว่าการแสดงของเราเป็นเรื่องตลก ข่าวดี: เราไม่ต้องการให้พวกคุณทำการอ่าน!! การเซ็นเซอร์และความไม่รู้ของคุณจะไม่หยุดปัญหานี้จากการถูกเผยแพร่ออกไป”

ครูผู้จัดงานยืนยันว่ามีการพูดคุยกันเกี่ยวกับการจัดการแสดงให้กลับมาใหม่ที่โรงเรียน ซึ่งตรงกับคำแถลงของเขต อย่างไรก็ตาม จะเป็นการเชิญชวนเฉพาะสำหรับครอบครัวและเพื่อนของนักแสดงเท่านั้น ซึ่งจำกัดผลกระทบของงานสาธารณะในการพูดออกมาและสร้างละครเกี่ยวกับความรุนแรงจากอาวุธปืน หากการปฏิเสธการยกเลิกของเขตเป็นความจริง ยังคงไม่ชัดเจนว่าเกิดอะไรขึ้นระหว่างสำนักงานนายกเทศมนตรีและโรงละคร Manship ที่นำไปสู่การระงับการแสดง และสิ่งใดที่ทำให้ผู้ใหญ่ที่มีอำนาจรู้สึกวิตกกังวลมากขนาดนี้จนต้องทำให้การแสดงเงียบลง

ในระหว่างนี้ นักเรียนยังคงรู้สึกตื่นตัว นักเรียน Alayah Knox เขียนว่า “ในระหว่างการออดิชั่นสำหรับการผลิตนี้เมื่อวันที่ 27 สิงหาคม มีการยิงที่โบสถ์คาทอลิกในมินนีแอโพลิส แต่กลับเป็นปัญหาที่ 'ละเอียดอ่อน' เกินไปที่จะต้องพูดคุย? การยิงในโรงเรียนเป็นเรื่องจริง การทำร้ายในความสัมพันธ์เป็นเรื่องจริง ความตายเป็นเรื่องจริง หากทั้งหมดนี้ไม่ใช่เรื่องจริง มันจะไม่กลายเป็นปัญหา แต่เป็นเรื่องจริง อย่างไรก็ตาม ระบบการศึกษาของเราตัดสินใจที่จะยกเลิกการแสดงนี้ที่มีข้อความที่สำคัญและเป็นจริง เราจะเป็นตัวแทนและดำรงอยู่เพื่อประชาชนของเรา แต่เราโดนตัดขาด ฉันจะพูดมันอีกครั้งและจะพูดมันตลอดไปว่าเรามีปัญหาเกี่ยวกับอาวุธปืน และเราต้องหยุดสิ่งนี้เพื่อความปลอดภัยของผู้คน”

[หมายเหตุ: ในปี 2023 ผู้เขียนนี้ได้ร่วมเป็นสปอนเซอร์การนำเสนอในนิวยอร์กของ Enough! บทละครเพื่อยุติความรุนแรงจากอาวุธปืน ผ่านตำแหน่งของเขาที่ Baruch Performing Arts Center เขาไม่มีส่วนเกี่ยวข้องในเวอร์ชันปี 2025]