Mevcut Diller
6 Ekim Pazartesi akşamı, ABD genelinde elliden fazla profesyonel ve akademik tiyatro, Yeter! Silah Şiddetini Durdurmak İçin Oyunlar, başlıkta belirtilen temayı araştırmak için lise öğrenci yazarları arasında yarı yıllık bir ulusal yarışmadan seçilmiş altı kısa oyundan oluşan bir performans sergiledi. Ancak, Louisiana'nın Baton Rouge kentinde, Doğu Baton Rouge Parish Kamu Okulları sisteminden gelen tamamen prova edilmiş bir performans son anda belirsiz nedenlerle iptal edildi.
Alison Singelton, bölgesel bir tiyatro uzmanı ve Liberty Magnet Lisesi'nde tiyatro öğretmeni olan Emily Rodriguez tarafından organize edilen Baton Rouge performansı, bölgedeki ortaokul ve liselere yapılan bir çağrı sonucunda birçok okuldan öğrencileri bir araya getirdi, ancak çoğunluğu Liberty'den gelen oyunculardan oluşuyordu. Baton Rouge'da “Yeter'in Yankıları: Sanat, Gerçeklik ve Umut Gecesi” olarak tanıtılan gösteri, ek müzikal performanslarla genişletilerek, Doğu Baton Rouge Parish Güzel Sanatlar Departmanı Tiyatro Programları'nın yanı sıra Belediye Başkanı'nın Topluluk Gelişimi Ofisi'nin ortaklığında 350 kişilik Manship Tiyatrosu'nda sahneye konulacaktı.
Ancak, geçen haftanın sonunda, okul bölgesi ve Belediye Başkanı ofisinden çeşitli yetkililerin provalara katıldığı iki haftanın ardından yapım iptal edildi.
Projenin hassas konusunu baştan itibaren tanıyan proje, katılımcılar için birden fazla izin aradı. Öğrenci Janiya Jackson, “
Ancak etkinlik yaklaşırken, prova ziyaretçileri sık hale geldi ve bunların okul kurulunun üyeleri, okul bölgesinden hukuki ve güvenlik personeli ile Belediye Başkanı’nın hukuki ve topluluk angajmanı ofisinden personel olduğu anlaşıldı. Ancak öğrenciler, bu temsilcilerin pek de ilgi gösterdiğini söylemediler.
Öğrenci Ember Van Buren, “Acelenin performansını gösteren arkadaşımın ortasında bir adamın telefonunun çaldığını, o adamın ringer'ını bile kapatmadığını hatırlıyorum. Tam provalar bitmeden ayrıldılar ve yalnızca daha duygusal sahnelerde zaman zaman yukarı baktılar. Onların materyale kayıtsızlığından ötürü öfkelendim veya daha çok üzüldüm.” diye hatırladı. Öğrenci Brianna Lawson, “Onları açık kollarla güvenli alanımıza karşıladık ve onlar performanslarımız boyunca uykuya daldı, telefonlarıyla sohbet etti ve devamlı olarak çıkıp çağrı yapmak / almak için dışarı çıktı. Bize önem verdikleri imajını bile yaratmaya tenezzül etmediler.” diye ekledi.
Seçilen yarım düzine oyun, kesinlikle güçlü duygusal içerikler içeriyordu, fakat çok az küfür (bir kez “siktir” sözcüğü) ve cinsel içerik bulunuyordu. Cinsiyet kimliği ve cinsellik bahsedilirken, keşfedilmedi. Oyunlar açıkça politik değildi. Yine de, çeşitli ziyaretçiler kendilerini sansürleme uygulamaya başladı.
Öğrenci Stacy Castro Chic yazdı, “F gibi bazı kelimelerin sansürlenmesi gerektiğini duyduğumuzda bu garip bir his uyandırdı. Dil konusunda dikkate almak isteğini anlıyoruz ama önceliklerimizi sorgulamadan duramadık. Oyun silahlı şiddet yüzünden çocukların öldüğünü dile getirirken, neden bir kelimeyi sansürlüyoruz? Neden bu kadar ham ve gerçek olanı temizlemeye çalışalım?” Castmate’ine atıfta bulunarak öğrenci Amari Moore, “F kelimesini söyleyemiyoruz ama çocukların vurulup öldüğünden bahsedebiliyoruz,” dedi. Ziyaretçiler hakkında ise, “Giderken becerilerimizi övüyor ve yetenekli olduğumuzu söylüyorlardı. Eğer o kadar yetenekliysek, neden gösterimizi iptal ettiler? Konu halk için 'fazla mı' kötü? Çok grafikleri mi? Yoksa sadece çok mu gerçek?” dedi.
İptal bildiriminin kendisi son derece alışılmadık bir durumdu. Bildirim, Allison Singleton'a Belediye Başkanı ofisinden değil, etkinlik için Belediye Başkanı ofisi tarafından angaje edilen Manship Tiyatrosu'ndaki bir yönetici yardımcı tarafından ulaştırdı ve Singleton, detayları kesinleştirmek için aradığında etkinliğin iptal edildiğini söyledi.
İptal hakkında yorum talebine yanıt veren Doğu Baton Rouge Parish Okul Bölgesi İletişim ve Halkla İlişkiler İdari Direktörü Taylor Gast, “Bu performansın parçası olduğu etkinlik iptal edildi. Bölge oyunu iptal etmedi. Öğrencilerin performans sergileyebilmesi için alternatif bir çözüm bulmak için aktif olarak çalışıyoruz.” dedi. Bir takipte, Gast, “Okullarımızın performansın ertelenmesi ile ilgili hiçbir şeyle ilgisi yoktu. Etkinlikle ilgili nihai kararı kimin verdiğini bilmiyorum.” dedi. Belediye Başkanı ofisine ve Manship Tiyatrosu yönetimine gönderilen e-postalara yanıt alamadı.
İptalden sonra bir açıklama yapan Enough'ın sanat yapımcısı Michael Cotey, okul bölgesi liderliğine hitaben bir açıklama yayımlayarak, “Öğrencileri bu şekilde sansürlemek, eğitimin ruhuna tamamen aykırıdır. Yeter! Silahlı şiddet karşısında gençlerin her gün yaşadığı korku ve kaygıyla yüzleşmek için var. Bu sesleri susturmak, onların deneyimlerinin ve güvenliklerinin kabul edilmeyecek kadar rahatsız edici olduğu mesajını gönderir.” dedi.
İptal gerçekleştirildiğinde Janiya Jackson sosyal medya paylaşımında, “Eğer EBR, benim ve diğer Yeter oyunundaki üyelerin oturacak ve bir şeyin olmasına göz yummamızı düşünüyorlarsa başka bir şeyle karşı karşıyayız. Bu küresel problem hakkında susmayacağız. Yılda 40.000'den fazla silahla ilgili ölüm var ve @ebrparish.schools, gösterimizin bir ŞAKA olduğunu düşünüyor. Haber verelim: Sizlerin okuma yapılmasına ihtiyacımız yok!! Sansürünüz ve cehaletiniz, bu konunun insanlara yayınlanmasını engellemeyecek.” yazdı.
Öğretmen-organizatörler, etkinliğin okulda yeniden programlanması üzerine tartışmaların sürdüğünü doğruladılar, bunun okul bölgesinin açıklamasıyla uyumlu olduğunu, ancak yalnızca aile ve arkadaşlar davet edileceği için silah şiddetine karşı seslerini ve onu dramatize etmeyi ifade etme potansiyelinin zayıflatılacağını belirttiler. Eğer bölgenin iptalini inkar etmesi doğruysa, Belediye Başkanı ofisi ile Manship Tiyatrosu arasında ne olduğunu ve otoritedeki yetişkinleri bu kadar rahatsız eden şeyin ne olduğunu, gösterinin susturulmasına neden olacak kadar belirsiz kaldı.
Bu arada, öğrenciler heyecanlarını koruyor. Öğrenci Alayah Knox yazdı, “Bu prodüksiyon için 27 Ağustos'ta yapılan denemelerde Minneapolis'te bir Katolik Kilisesi'nde bir silahlı saldırı yaşandı. Ama yine de bu konunun ele alınamayacak kadar “hassas” olduğunu düşünmekteyiz mi? Okul saldırıları gerçek. İlişkilerdeki istismarlar gerçek. Ölüm, gerçektir. Eğer bunların hiçbiri gerçek olmasa, bu bir sorun olmazdı ancak gerçek. Yine de okulumuz, bu kadar önemli ve gerçek bir mesajla ortaya çıkacak bu gösteriyi iptal etmeye karar verdi. Halkın güvenliği adına durdurulması gereken bir silah sorunumuz var ve bu durdurulmalıdır.”
[Not: 2023 yılında, bu yazar, Baruch Performans Sanatları Merkezi'ndeki pozisyonu aracılığıyla Yeter! Silah Şiddetini Durdurmak İçin Oyunlar adlı oyunun New York'taki bir sunumunu ortaklaşa desteklemiştir. 2025 versiyonunda hiçbir katkısı olmamıştır.]
