כאשר 'מספיק' הוא יותר מדי: שקטה הצגות להגנה על חיים במגוון ירי בבטון רוג'

בערב יום שני 6 באוקטובר, יותר מחמישה תריסר תיאטרונים, מקצועיים ואקדמיים, ברחבי ארה"ב הציגו מספיק! הצגות לסיום אלימות במגוון ירי, חצי תריסר הצגות קצרות שנבחרו מתחרות ארצית חצי שנתית בין כותבים תלמידי תיכון לחקור את הנושא שבכותרת שלהן. עם זאת, בבטון רוג, לואיזיאנה, הופעה שהוכנה לחלוטין מתוך מערכת בתי הספר הציבוריים במחוז מזרח בטון רוג הייתה שקטה, בוטלה ברגע האחרון מסיבות לא ידועות.

ההפקה הובלה על ידי אליסון סינגלטון, מומחית תיאטרון בדרגת המחוז, ואמילי רודריגז, מורה לתיאטרון בבית ספר תיכון ליקי מגנט, ההופעה בבטון רוג גייסה תלמידים מבתי ספר מרובים בעקבות קריאה למורים ולתלמידי תיכון בתהליך המחוז, אם כי רוב הקאסט הגיע מליקי. ההופעה בבטון רוג נועדה להיות ״הדהוד של מספיק: ערב של אמנות, אמת ותקווה״ והורחבה לכלול מופעי מוזיקה נוספים, ההצגה הייתה אמורה להתקיים בתיאטרון מנשיפ בן 350 מושבים, באופן רשמי תחת האגף של תוכניות תיאטרון משרד האמנויות היפות במחוז מזרח בטון רוג בשיתוף עם משרד המנכ"ל של הנשיא של מחוז חיים קהילתיים.

עם זאת, בסוף השבוע שעבר, ההפקה בוטלה, לאחר שבועיים שבהם מגוון קצינים ממחוז בית הספר וממשרד המנכ"ל הנשיאותי היו נוכחים בחזרות.

בהתחשב בטבע הרגיש של הנושא מההתחלה, הפרויקט ביקש רישיונות רבים למשתתפים. התלמידה ג'ניה ג'קסון recounts, “היו לנו טפסי רשות חתומים על ידי ההורים שלנו וגם היו לנו טפסי טיולים מבטון רוג כדי להגיע לתיאטרון מנשיפ ביום שני. כך שהם היו מודעים יותר ממה שעשינו.”

אך ככל שהתקרב האירוע, ביקורים בחזרה הפכו תכופים, מובן כמי שמגיעים מועצת בית הספר, צוות משפטי וביטחון ממחוז בית הספר, וצוות ממשרדי המשפט והמעורבות הקהילתית של המנכ"ל. עם זאת, התלמידים אמרו כי נציגים אלו לא היו מעורבים במיוחד. 

התלמידה אמבר ואן ביורן נזכרה, “הם בקושי הסתכלו מהטלפונים שלהם ואני אפילו זוכרת שטלפון של גבר אחד צלצל באמצע ההופעה של אחד מחבריי לכיתה והוא מעולם לא מכובה את הטלפון. הם לא נשארו לחזרה המלאה ורק למדי הסתכלו למעלה במהלך חלקים עם סצינות יותר רגשיות. אני זוכרת שהייתי כועסת, או לבטח מתוסכלת מזה שהם לא ניסו אפילו להתPretend שהם אכפת להם מחומר ההצגות.” התלמידה בריאנה לואיסון הדגישה את חשבון זה, כותבת, “קיבלה אותם לחלל הסגור שלנו עם ידיים פתוחות בזמן שהם ישבו בחזרות שלנו, דברו בטלפונים שלהם ויצאו באופן תמידי לשיחות טלפון. הם אפילו לא היו אדיבים מספיק להתPretend כאילו אכפת להם.”

בעוד שההצגות שנבחרו נאמר בהן תוכן רגשי חזק, הייתה מינימום גסות רוח (שימוש אחד במילה “זין”) ולא היה תוכן מיני. זהות מגדר ומיניות הוזכרות, לא מדוברות. ההצגות אינן פוליטיות בצורה בולטת. עם זאת, המבקרים השונים החלו להפעיל צנזורה בעקבותם.

התלמידה סטייסי קסטרו צ'יק כתבה, “כששמענו שמילים מסוימות כמו המילה האסורה עומדות להיות מצונזרות, זה הרגיש מוזר. הבנו שרוצים להיות מודעים לשפה, אבל לא יכולנו שלא לשאול מהן העדיפויות. למה לצנזר מילה כאשר ההצגה עצמה עוסקת בילדים שמתים מאלימות ירי? למה לנקות משהו שהוא כל כך גולמי ומציאותי?” מחזיקה על חברתה לקאסט, התלמידה אמרי מור כתבה, “אנחנו לא יכולים לומר את המילה האסורה אבל אנחנו יכולים לדבר על ילדים שנורים ונרצחים,” והוסיפה על המבקרים, “כאשר הם עזבו הם שיבחו את הכישורים שלנו ואמרו לנו שאנחנו מוכשרים. אם אנחנו כל כך מוכשרים, למה לבטל את ההצגה שלנו? הנושא הוא 'יותר מדי' עבור הציבור? גרפי מדי? או שזה פשוט היה יותר מדי מציאותי?”

ההודעה על ביטול ההצגה הייתה מאוד לא אופיינית. ההודעה הגיעה לאליסון סינגלטון לא ממשרד המנכ"ל או מחוז בית הספר, אלא סיוע מנהלי בתיאטרון מנשיפ, שעמו היה המנכ"ל הועס בהפקה, שאמרה לסינגלטון כאשר היא התקשרה כדי לחדד את הפרטים שהאירוע בוטל.

בתגובה לבקשה לתגובה, טיילור גסט, מנהל אדמיניסטרטיבי לתקשורת ויחסי ציבור במחוז מזרח בטון רוג כתב, “האירוע שההופעה הזו הייתה חלק ממנה בוטל. המחוז לא ביטל את ההצגה. אנחנו עובדים באופן פעיל על הצעת פתרון חלופי כך שהילדים יוכלו להופיע.” בהמשך אמר גסט, “אף אחד מבתי הספר שלנו לא היה מעורב בהופעה שהוקפאה. אני לא יודע מי קיבל את ההחלטה הסופית על האירוע.” הודעות דוא"ל למשרד המנכ"ל ולמובילים בתיאטרון מנשיפ לא קיבלו תגובה.

בהנפקת הודעה לאחר הביטול, מייקל קוטי, המפיק האמנותי של מספיק כתב הודעה שמיועדת למנהיגות של מחוז בית הספר שקראה בחלקה, “הצנזורה של תלמידים בדרך זו הולכת נגד רוח החינוך. מספיק! קיימת כדי להתמודד עם הפחד והחרדה שהחיים עם אלימות ירי מטעין את הצעירים. השתקת הקולות הללו משדרת את המסר שהחוויות שלהם וביטחונם הם כל כך לא נוחים להכיר בהם.”

בהודעה ברשתות החברתיות עם הביטול, ג'ניה ג'קסון כתבה, “אם מחוז איסור בטון רוג חושב שאני וחברים אחרים שמופיעים בהצגת מספיק הולכים לשבת פה ולא לתת לכלום לקרות הם טועים. לא נשקוט בנושא הזה שהוא בעיה עולמית. יש יותר מ-40,000 מקרי מוות הנוגעים לירי בשנה ומשרד @ebrparish.schools חושב שההצגה שלנו היא בדיחה. חדשות שקר: לא צריך אתכם כדי לעשות לנו קריאה!! הצנזורה והבערות שלכם לא יעצור את הבעיה הזו מלהיות משודרת לאנשים לראות.”

המורים המארגנים אישרו שדיונים בעיצומם על הצגת ההצגה מחדש בבית הספר, בהתאם להודעת המחוז, אך זה יהיה רק בהזמנה בלבד למשפחה וחברים של הקאסט, מה שמקטין את הפוטנציאל של אירוע ציבורי המדבר נגד ומדמה אלימות ירי. אם הכחשת המחוז לביטול היא מדויקת, נותר לא ברור מה קרה בין משרד המנכ"ל לתיאטרון מנשיפ שגרם להקפאת ההצגה ומה בדיוק הציק למבוגרים בתפקיד עד כדי כך שהם חייבים להשתיק את ההצגה.

בינתיים, התלמידים נשארים נרגשים. התלמידה אלאיה נוקס כתבה, “בתוך האודישנים להפקה הזו, ב-27 באוגוסט היה ירי בכנסייה קתולית במינאפוליס. אבל עדיין זהו נושא שזה מדי “רגיש” לגעת בו? ירי בבתי ספר הוא מציאותי. התעללות במערכות יחסים היא מציאותית. מוות הוא מציאותי. אם כל זה לא היה מציאותי זה לא היה בעיה, אבל זה כן. עם זאת, מערכת בתי הספר שלנו החליטה לבטל את ההצגה הזו שהייתה לה מסר משמעותי ומציאותי מאחוריה. היינו עומדים ובמקום לייצג את האנשים שלנו, היינו נחתכים. אני אגיד את זה פעם אחת ואני אגיד את זה לתמיד, יש לנו בעיה עם כלי ירי, וזה צריך להפסיק למען בטיחות האנשים.”

[הערה: בשנת 2023, כותב זה היה שותף להצגת ניו יורק של מספיק! הצגות לסיום אלימות במגוון ירי דרך תפקידו במרכז האומנויות ההופיע בברוך. הוא לא היה מעורב במהדורה 2025.]