Intervju: 'Det är min första professionella Shakespare!': Skådespelaren Misia Butler om En midsommarnattsdröm

Senare denna månad kommer en ny produktion av Shakespeares En midsommarnattsdröm att anlända till Regent’s Park Open Air Theatre. Regissören Atri Banerjee, med musik komponerad av Maimuna Memon, utforskar teman kring kärlek och lojalitet genom en komisk och magisk lins.

Vi hade nyligen chansen att prata med Misia Butler, som spelar Lysander, en av de fyra älskarna, i En midsommarnattsdröm. Vi diskuterade vad som fick honom att vilja vara en del av denna produktion, hur det är att förbereda sig för att utföra teater utomhus och varför han tycker att Shakespeare fortfarande är så relevant idag.

Vad fick dig att vilja vara en del av denna produktion av En midsommarnattsdröm?

Åh, allt! Jag har velat vara en Shakespeare-älskare så länge jag kan minnas att jag ville agera - det finns något så saftigt med sättet de kastar sig in i sina känslor och allt. Så det var en riktigt stor aspekt. Men också hela teamet! Jag hade sett några saker som Maimuna Memon hade gjort musik till tidigare, och jag tänkte, "Hon är ett geni!" Och Atri Banerjee också - jag har sett flera av hans pjäser. Vi pratade tidigare om produktionen, och han sålde in den så vackert att jag var desperat att få en plats i det pussel som är rollbesättningen.

Kan du berätta lite om denna specifika produktion och rollen du spelar?

Jag spelar Lysander, en av de fyra älskarna. Sammanfattningen av pjäsen, speciellt det sätt vi fokuserar på, är när det finns en tvist mellan älvor och kunglighet, fyra älskare och denna amatörvävare, Bottom, blir indragna i den kollaterala skadan av allt detta. Det som är fantastiskt med denna föreställning är att vi har lyckats dyka djupt under all den humoristiska komedin och funnit några riktigt gripande teman i föreställningen.

Berättande och kraften i berättande är ett riktigt starkt tema som vi har grävt fram, och de prestationer som vi alla gör, oavsett om vi gör dem på scen eller i livet - de berättelser som formar oss och för oss samman och separerar oss. Alla dessa aspekter är så centrala i denna föreställning också.

Hur har repetitionsprocessen varit hittills?

Fantastisk! Det har varit ett privilegium att få spela. Atri är en fantastisk regissör på det sättet, där han verkligen gillar att hitta det med oss, så det kommer inifrån och ut. Han påtvingar inte rörelse eller godtycklig riktning på scener - det handlar om att hitta hur vi kopplar till karaktärerna, arbeta med det och väva ihop allt. Just nu gör vi en genomläsning, och allt binder ihop så vackert. Det är verkligen trevligt att se hur folk har fört sig själva in i dessa karaktärer.

Hur balanserar du att föra in dig själv i en karaktär medan du fortfarande förblir trogen det ursprungliga Shakespeare-verk?

Det är delvis skönheten i rollbesättning, och Jacob Sparrow är en fantastisk casting director! Varje gång jag har sett någon i hans besättning har jag tänkt, "Sättet du har sammanfört den här skådespelaren, som denna person, med rollen är så unik och absolut oundviklig." Och som skådespelare, en stressig sak är, hur mycket för du in dig själv, och hur mycket måste du låta vad manuset säger hända? Men på många sätt flöt det bara, som tur var. Det har inte kommit upp som ett problem, så förhoppningsvis översätts det till Shakespeare-älskare!

Och hur är det att förbereda sig för att uppträda utomhus på Regent’s Park Open Air Theatre?

Vi har bara varit på scenen eftersom Sherlock gör sin produktion just nu! Så vi repeterar mest i studior, men på scenen själv, den känslan är episk. Speciellt med detta stycke, är du helt fördjupad i träd och natur - du har ingångar och utgångar genom buskar och saker! Det finns så mycket att leka med. Och dessutom är det nästan lite antik grekisk i sin format - den har det antika grekiska teateruppsättningen. Vi leker med en mer moderniserad version av den, men en liten nick här och där ger det den athenska känslan, och det är fantastiskt att ha det inbäddat i teatern själv.

Hur har din process varit för att förbereda rollen som Lysander?

Mycket arbete med texten, det ska jag inte ljuga om! För mig var jag så här, "Jag behöver veta detta utan och innan innan jag ens börjar repetera." Det är min första professionella Shakespeare! Jag har gått många kurser och har jobbat med många människor på mindre scener, men att göra en hel Shakespeare-pjäs är något annat. Jag ville verkligen se till att jag visste exakt vad jag sa, varför jag sa det, och sedan föra in det i rummet. Alla bidrar till hur det fungerar med deras spår och avsikter. Så för mig var det mycket studier, verkligen!

Och med detta stycke, finns det ett fokus på konceptet äkta kärlek versus påtvingad kärlek. Hur har det varit att utforska det, speciellt som en av älskarna?

Verkligen gripande. Det kommer verkligen fram. Som jag sade om den emotionella djupet vi finner tillsammans med komedin, drar de båda verkligen ut och framhäver varandra. Alla mina favoritkomedier och dramatiska stycken, oavsett om de är film, TV, pjäs eller till och med böcker, har de ögonblick där du bokstavligen gråter, och sedan fnissar för dig själv. Det kommer verkligen fram i detta stycke i termer av den kärleken, och huruvida någon är i kärlek med en annan person eller inte.

Vi hittar de sätt på vilka performativitet kommer in i det, och vad vi tror att vi bör och inte bör göra - hur vi tror att vi bör och inte bör vara i världen, eller hur andra uppfattar oss. Det kommer verkligen fram i vad vi gör.

Hur är det att arbeta med en produktion som denna inom teater jämfört med något som är på film, som en tv-show som Kaos?

Vi har fem veckor av repetition, och det har varit helt otroligt, att ha det utrymmet för att dyka djupt och utforska. Med skärm är det så fantastiskt med de nyanser man kan hitta, och jag älskar alla detaljer man kan föra fram ur det, den sanning du kan upptäcka med det, men det finns mycket mindre tid för skådespelaren att arbeta med det tillsammans med en regissör på set i vissa utrymmen. Med Kaos, till exempel, Kaos var en av de mest fantastiska erfarenheterna i mitt liv. Jag hade utrymme med regissörer att arbeta med scener utanför att filma dem, men fem veckor . . . Du dyker verkligen djupt!

Har du en favorit-Shakespearepjäs?

Jag har alltid älskat Tolvte. Specifikt, fick jag ett stort intresse för det som favorit när jag såg National Theatre produktionen med Tamsin Greig, Phoebe Fox, så många andra fantastiska skådespelare! De var så bra, och sättet de gjorde det så tillgängligt. Det var sättet det var så tillgängligt och kändes så sant till de erfarenheter jag hade, och jag hoppas verkligen att det är vad vi gör i denna pjäs också. En av de andra skådespelarna kom väldigt vänligt fram till några av oss älskare och sa, "Det är så relaterbart!" Vad Shakespeare gör fantastiskt är att fånga dessa fantastiska situationer - på samma sätt med Tolvte Natt. Vad pågår där? Men ändå gråter vi, vi skrattar, och vi är helt sålda på dessa känslor och denna känslomässiga resa, och han är en mästare i det. Vissa produktioner har verkligen visat mig det.

Vad tror du det är med Shakespeares skrivande som har hållit det vid liv så länge?

Vi berörde en aspekt av det, vilket är att han aldrig verkligen kan skriva något enformigt. Jag tror att han verkligen var otroligt långt före sin tid. Hamlet är en enorm tragedi - så många fruktansvärda saker händer, och det är en spökberättelse. Det är skrämmande såväl som sorgligt och gripande och blodigt, men det finns så många ögonblick av komedi!

Jag har sett detta i så många produktioner där du tror att du går in för komedi eller tragedi eller vad som helst, och du hittar alltid sådana djup och sådan mänsklig sanning. Det är helt relaterbart, och över tid har det menat att det har varit tillgängligt på konstiga sätt. Trots att det är denna komplexa, vackert utförda poesi, är sentimentet under den så tydligt och så sant.

Vad hoppas du att publiken tar med sig från denna produktion av En midsommarnattsdröm?

Jag hoppas verkligen att de skrattar, jag hoppas verkligen att de gråter, men jag hoppas verkligen på den kvarstående känslan av hur berättelser förändrar oss och kraften i det. En inbjudan att leka, en inbjudan att berätta historier, oavsett vad du tror att du är. Jag tror att ett verkligt gripande aspekt av vår produktion, speciellt, men föreställningen som helhet, är hur fantastiska de mekaniska är för att ställa sig upp och sätta upp en pjäs!

Det är en riktigt gripande pjäs, trots att vi älskare och kunglighet tar lite för lätt på det. Det är en riktigt vacker föreställning, och det är en inbjudan för berättare av alla slag, oavsett om du är skådespelare eller författare. Du kan arbeta på en bank, men berätta din historia. Det kan bara vara till en familjemedlem eller en vän, men det är viktigt.

Och slutligen, hur skulle du beskriva föreställningen med ett ord?

Förtrollande!

En midsommarnattsdröm pågår från 20 juni - 18 juli på Regent’s Park Open Air Theatre.

Repetitionsfoto Krediter: Marc Brenner

Köp biljetter till A Midsummer Night's Dream