리뷰: 스페이스 독스, 더 아더 팰리스

브로드웨이 베테랑 닉 블레미어와 반 휴즈는 쇼 초반에 오프라 스타일로 관객들에게 강아지 봉제인형을 던지며 시작한다. “우리는 닉과 반이고 이 작품을 썼어요,”라고 그들은 즐겁게 선언한다.

이것은 스페이스 독스에 흐르는 아나키한 에너지의 전형으로, 블레미어와 휴즈가 직접 쓴 뮤지컬로 1957년 지구 궤도를 도는 첫 번째 동물이 된 모스크바 노견 라이를 주인공으로 한다. 우리는 카자흐스탄에 있는 소련의 외진 우주 센터로 향하는데, 기본적인 개 인형과 1980년대 스타일의 파워 발라드 사운드트랙, “피할 수 없는 허공을 채워라” 같은 서투르지만 매력적인 가사, 그리고 러프한 수제 소품들이 함께한다 — 스푸트니크는 풀리를 이용해 ‘우주’로 올려지는 거울로 된 디스코 볼이다.

때때로 이 작품은 호러블 히스토리즈의 펑크풍 등교 분위기를 풍기며, 블레미어와 휴즈는 우주 경쟁에 관한 재미있는 사실들을 최대한 많이 끼워 넣는다 — 특히 냉전이 제2차 세계대전의 서로 다른 희생자 수 때문에 주로 발생했다는 이상한 반복 주장도 포함해서 — 그리고 이것이 대부분 선전임을 자주 상기시킨다. 결과는 엇갈린다: 중간에 질문 있는지 묻는 것은 주로 성인 관객에게 다소 아랫사람 취급하는 듯한 느낌을 준다.

더 흥미로운 점은 로켓 엔지니어 세르게이 코롤료프에 대한 탐구이다. 그는 쇼에서 ‘주요 설계자’로만 불리는데, 그의 이름은 사망 후까지 공개되지 않았기 때문이다. 스탈린 치하 숙청 피해자인 코롤료프는 휴즈에 의해 과학적 진보와 그 대가 사이에서 끊임없이 갈등하며, 라이카를 진심으로 아끼는 인물로 그려진다. 그의 정신적 붕괴 장면은 쇼를 더 구조적이고 감정적으로 야심 찬 영역으로 이끌며, 마치 오펜하이머가 사랑하는 반려동물을 로스앨러모스로 데려온 것과 같다.

스페이스 독스는 때때로 두 개의 서로 다른 쇼를 보는 듯한 느낌을 주지만, 작가들은 개들을 다룰 때 가족 친화적 요소와 내성적인 면을 균형 있게 유지한다. 라이카와 소련 우주 프로그램에 참여한 40여 마리의 암컷 개들은 실험실 내 ‘건강한 레즈비언 커뮤니티’의 일원으로서 코믹한 역할을 하며, 라이카 자신은 진짜 가족을 갈망해 발톱으로 흙에 ‘친애하는 일기’ 같은 자아 성찰의 글을 긁어낸다. 결국 그녀는 코롤료프의 전자 키보드로 노트를 천천히 두드리며 신뢰를 쌓아간다.

이 강아지들이 처음으로 무중력을 경험하고 자신의 희생의 깊이를 깨닫는 장면은 보편적으로 감동적이다. 평범한 봉제인형에서 감독 윌 블룸이 어떻게 이토록 많은 애수를 끌어내는지는 인상적이며, 손전등 등 조명을 이용한 독창적인 시도들은 대본이 늘어질 때 시각적 흥미를 더한다.

우리는 모두 라이카가 뜨거워진 우주선 객실에서 죽음을 맞이한다는 결말을 알고 있지만, 쇼는 이를 인정하기를 주저한다. “우리가 다 말할 필요는 없어요,”라고 블레미어와 휴즈는 속삭이며 급히 해설을 덧붙인다. 객관적 진실과 주관적 해석 사이의 이런 긴장이 좀 더 있었다면 좋았을 것이고, 그것이 스페이스 독스를 시끄러운 방과후 클럽 호기심 이상으로 끌어올렸을 것이다.

스페이스 독스는 8월 9일까지 더 아더 팰리스에서 공연된다

사진 출처: 알렉스 브레너