Reseña: SPACE DOGS, The Other Palace

Los veteranos de Broadway Nick Blaemire y Van Hughes comienzan su espectáculo lanzando peluches de perros al público, al estilo Oprah. "Somos Nick y Van y nosotros escribimos esto", anuncian alegremente.

Esto es típico de la energía anárquica que recorre Space Dogs, el musical escrito por Blaemire y Hughes sobre Laika, la perra callejera de Moscú que se convirtió en el primer animal en orbitar la Tierra en 1957. Nos dirigimos al remoto centro espacial de la URSS en Kazajistán armados con marionetas caninas rudimentarias, una banda sonora de baladas poderosas al estilo de los años 80, con letras encantadoramente torpes como "llenar el vacío que no puedes evitar", y una selección de accesorios hechos a mano, rústicos pero efectivos: el Sputnik es una bola de discoteca espejada, izada al “espacio” mediante una polea.

A veces tiene el sabor punk de regreso a clases de Horrible Histories, con Blaemire y Hughes insertando tantos datos curiosos sobre la carrera espacial como pueden, incluyendo una extraña afirmación repetida de que la Guerra Fría ocurrió principalmente debido a las diferentes bajas sufridas en la Segunda Guerra Mundial, mientras se aseguran de decirnos a menudo que esto es en su mayoría propaganda. Los resultados aquí son mixtos: preguntar si alguien tiene preguntas a mitad del show resulta vagamente condescendiente para un público mayoritariamente adulto.

Más interesante, mientras tanto, es la exploración del ingeniero de cohetes Sergei Korolev, conocido en el espectáculo solo como el Diseñador Jefe, ya que su nombre no se reveló al público hasta después de su muerte. Korolev, víctima de la purga estalinista, es interpretado por Hughes como alguien constantemente dividido entre el progreso científico y el costo de dicho progreso, y como alguien que tiene un afecto genuino por Laika. Su derrumbe psicológico más adelante lleva el show hacia un terreno más ambicioso estructural y emocionalmente, como si Oppenheimer hubiera llevado a su mascota querida a Los Álamos.

Space Dogs puede sentirse a veces como ver dos espectáculos diferentes, pero los escritores logran equilibrar lo apto para la familia con lo introspectivo cuando se trata de los perros mismos. Laika y las aproximadamente 40 perras que participaron en el programa espacial soviético aportan alivio cómico como parte de una "comunidad lesbiana sana" en el laboratorio, y la misma Laika anhela una familia real, escribiendo introspectivas entradas de “Querido diario” en la tierra con sus patas. Finalmente, aprenderá a confiar en Korolev al ir elaborando notas lentamente en su teclado eléctrico.

Hay algo universalmente conmovedor en ver a estos perros experimentar la ingravidez por primera vez y darse cuenta de la profundidad de su propio sacrificio. Es impresionante cuánto pathos puede sacar el director Will Blum de un peluche común, y hay enfoques ingeniosos para la iluminación – linternas portátiles y similares – que inyectan una dosis de interés visual cuando el guion decae.

Todos sabemos cómo termina para Laika, en una cabina recalentada muy arriba sobre la Tierra, pero el show duda en admitirlo. “No necesitamos contarles todo”, susurran Blaemire y Hughes, editorializando frenéticamente. Más de este tipo de tensión entre la verdad objetiva y la interpretación subjetiva habría sido bienvenido, y habría elevado a Space Dogs más allá de una curiosidad bulliciosa de club extracurricular.

Space Dogs se presenta en The Other Palace hasta el 9 de agosto

Créditos de foto: Alex Brenner