समीक्षा: स्पेस डॉग्स, द अदर पैलेस

ब्रॉडवे के अनुभवी निक ब्लेमायर और वैन ह्यूजेस अपने शो की शुरुआत दर्शकों की ओर कुत्ते के प्यारे खिलौने फेंककर करते हैं, ओप्राहा स्टाइल में। "हम निक और वैन हैं और हमने यह लिखा है," वे खुशी-ख़ुशी घोषणा करते हैं।

यह स्पेस डॉग्स में विद्रोही ऊर्जा की खासियत है, जो ब्लेमायर और ह्यूजेस का स्वयं द्वारा लिखा गया संगीत नाटक है, जो लाज़िका की कहानी बताता है, मॉस्को का एक आवारा कुत्ता जिसने 1957 में पृथ्वी की कक्षा में पहला जानवर बनने का गौरव प्राप्त किया। हम यूएसएसआर के दूर-दराज़ कजाखस्तान के अंतरिक्ष केंद्र की ओर कच्चे-पक्के कुत्ते के कठपुतलों, 1980 के दशक की शैली के पावर बैलेड्स के साउंडट्रैक के साथ जाते हैं, जिनमें प्यारे लेकिन थोड़े अटपटे बोल हैं जैसे "खालीपन भर दो जिसे तुम टाल नहीं सकते" और कुछ खुरदरे हाथ के बने प्रोप्स – स्पुतनिक एक दर्पण जैसा डिस्को बॉल है, जिसे रस्सी द्वारा 'अंतरिक्ष' तक खींचा जाता है।

कभी-कभी इसमें हॉरिबल हिस्टोरीज़ की एक विद्रोही स्कूल वापसी की भावना होती है, जहाँ ब्लेमायर और ह्यूजेस अंतरिक्ष दौड़ के बारे में जितना हो सके उतना मज़ेदार तथ्य शामिल करते हैं – जिसमें यह अजीब दोहराव भी शामिल है कि शीत युद्ध मुख्य रूप से द्वितीय विश्व युद्ध में अलग-अलग हताहतों की वजह से हुआ – साथ ही यह बताना सुनिश्चित करते हैं कि यह अधिकतर केवल प्रचार है। परिणाम मिश्रित हैं: मध्यम आयु वर्ग के दर्शकों के लिए बीच में प्रश्न पूछना कुछ हद तक अभिमानी लगता है।

इस बीच, रॉकेट इंजीनियर सर्गेई कोरोलेव का अन्वेषण अधिक रोचक है, जिन्हें शो में केवल चीफ डिजाइनर कहा गया है क्योंकि उनकी असली पहचान उनकी मृत्यु के बाद ही सार्वजनिक हुई। पूर्व स्टालिनवादी छंटनी पीड़ित कोरोलेव को ह्यूजेस ने एक ऐसे व्यक्ति के रूप में चित्रित किया है जो वैज्ञानिक प्रगति और उसकी कीमत के बीच लगातार उलझा रहता है, और जिसे लाज़िका के प्रति सच्चा स्नेह भी है। उनका बाद में मानसिक टूटना शो को अधिक संरचनात्मक और भावनात्मक रूप से महत्वाकांक्षी स्तर पर ले जाता है, जैसे ओपेनहाइमर ने लोस आलामोस में एक प्रिय पालतू जानवर को लेकर आए हों।

स्पेस डॉग्स कभी-कभी दो अलग-अलग शो देखने जैसा लगता है, लेकिन लेखक कुत्तों के विषय में पारिवारिक मित्रतापूर्ण और आत्मचिन्तनशील दोनों पहलुओं को संतुलित करने में सफल रहते हैं। लाज़िका और सोवियत अंतरिक्ष कार्यक्रम में शामिल लगभग 40 अन्य महिला कुत्ते 'स्वस्थ लेस्बियन समुदाय' के हिस्से के रूप में हास्य प्रदान करते हैं, और लाज़िका खुद एक असली परिवार के लिए तरसती है, अपनी आत्म-खोजी 'प्रिय डायरी' प्रविष्टियां मिट्टी में अपने पंजों से लिखती है। अन्ततः, वह कोरोलेव पर भरोसा करना सीखती है और धीरे-धीरे उनके इलेक्ट्रिक कीबोर्ड पर नोट्स बजाने लगती है।

इन कुत्तों को पहली बार भारहीनता का अनुभव करते देखना और उनके अपने बलिदान की गहराई का एहसास होना कुछ ऐसा है जो सार्वभौमिक रूप से भावुक कर देता है। यह प्रभावशाली है कि निर्देशक विल ब्लम एक सामान्य भरे हुए जानवर से कितनी पीड़ा निकाल पाते हैं, और कुछ रचनात्मक प्रकाश व्यवस्था के प्रयोग – जैसे हाथ में टॉर्च का इस्तेमाल – जो पटकथा के कमजोर पड़ने पर दृश्य रुचि में जान डालते हैं।

हम सभी जानते हैं कि लाज़िका का अंत कैसे होता है, पृथ्वी के ऊपर एक गर्म केबिन में, लेकिन शो इसे स्वीकार करने में हिचकिचाता है। "हमें उन्हें सब कुछ बताने की ज़रूरत नहीं," ब्लेमायर और ह्यूजेस फुसफुसाते हुए जोर-जोर से संपादन करते हैं। वस्तुनिष्ठ सत्य और व्यक्तिगत व्याख्या के बीच ऐसी टकराहट और होनी चाहिए थी, जो स्पेस डॉग्स को शोरगुल भरे आफ़्टर-स्कूल क्लब की जिज्ञासा से ऊपर उठा सकती थी।

स्पेस डॉग्स द अदर पैलेस में 9 अगस्त तक प्रदर्शन में है

फोटो क्रेडिट: एलेक्स ब्रेनर