レビュー：「スペースドッグス」ザ・アザー・パレス

ブロードウェイのベテラン、ニック・ブレイミアとヴァン・ヒューズは、ショーの冒頭でオプラ風にぬいぐるみの犬たちを観客に投げ入れる。「僕たちはニックとヴァン、これを書きました」と嬉しそうに宣言します。

これは、モスクワの野良犬ラikaの物語を描いたブレイミアとヒューズ自身が書いたミュージカルスペースドッグスに流れる無秩序でエネルギッシュな雰囲気の典型です。1957年に地球を周回した初めての動物となったラikaについて、カザフスタンの旧ソ連の辺鄙な宇宙センターへ向かいます。粗末な犬の操り人形、80年代風パワーバラードのサウンドトラック、「避けられない空白を満たせ」という魅力的でぎこちない歌詞、そして手作りの簡素な小道具の数々—スプートニクは鏡のディスコボールで、滑車で『宇宙』へ引き上げられます。

時には、Horrible Historiesのようなパンク風の学校再開の雰囲気が漂い、ブレイミアとヒューズはできる限り多くの宇宙開発競争の豆知識を詰め込みます。例えば冷戦は第二次世界大戦の死傷者数の違いが主な原因だったという奇妙な繰り返しの主張もありますが、ほとんどはプロパガンダだと繰り返し伝えようとします。ここでの効果は賛否両論で、途中で質問はないか尋ねるのは主に大人の観客にはやや侮蔑的に感じられます。

一方でより興味深いのは、作中では「主任設計者」と呼ばれ、死後まで名前が公表されなかったロケット技術者セルゲイ・コロリョフの探求です。スターリン時代の粛清被害者だったコロリョフは、科学の進歩とその代償の間で常に葛藤し、ラikaに本当の愛情を抱いているとヒューズによって描かれています。彼の精神的な崩壊は物語を構造的にも感情的にもより野心的な領域へ押し上げ、まるでオッペンハイマーがロスアラモスにかわいがっていたペットを連れてきたかのようです。

スペースドッグスは時に二つの別々のショーを見ているように感じられますが、犬たちに関しては家族向けと内省的な要素のバランスを巧みにとっています。ラikaと約40匹の他のメス犬たちは、ソ連宇宙計画に関わる「健康的なレズビアンコミュニティ」の一部としてコミカルな救いを提供し、ラika自身は本物の家族を切望し、土の上に爪で魂のこもった『親愛なる日記』のような記録を書き残します。やがて彼女は、彼の電子キーボードで少しずつメモを書きながらコロリョフを信頼するようになります。

これらの犬たちが初めて無重力を体験し、自らの犠牲の深さを悟る様子には普遍的な感動があります。監督のウィル・ブルームが、普通のぬいぐるみからここまで哀愁を引き出すのは見事で、脚本が停滞する時にも懐中電灯などの手持ちのライトを用いた独創的な照明手法が視覚的な魅力を添えています。

私たちは皆、ラikaが地球上空の過熱した艙内でどうなったかは知っていますが、ショーはそれを素直に認めることに躊躇しています。「全部を伝える必要はない」とブレイミアとヒューズはささやきながら必死に解説します。このような客観的事実と主観的解釈の間の緊張感がもっとあったなら、スペースドッグスは単なる騒がしい放課後クラブの好奇心以上のものに昇華したでしょう。

スペースドッグスは8月9日までザ・アザー・パレスで上演中です。

写真提供：アレックス・ブレナー