Kritik: SPACE DOGS, The Other Palace

Broadway-Veteranen Nick Blaemire und Van Hughes starten ihre Show, indem sie Plüschhunde wie Oprah-Moderator*innen ins Publikum werfen. „Wir sind Nick und Van und wir haben das geschrieben“, verkünden sie freudig.

Dies ist typisch für die anarchische Energie, die Space Dogs, das selbstgeschriebene Musical von Blaemire und Hughes über Laika, den Moskauer Straßenhund, der 1957 das erste Tier war, das die Erde umrundete, durchzieht. Wir reisen zum entlegenen sowjetischen Raumfahrtzentrum in Kasachstan, bewaffnet mit einfachen Handpuppen von Hunden, einem Soundtrack im Stil der 1980er-Power-Balladen mit charmant unbeholfenen Texten wie „füll die Leere, die du nicht vermeiden kannst“ und einer Auswahl rustikaler handgemachter Requisiten – Sputnik ist eine spiegelnde Diskokugel, die per Flaschenzug ins „Weltall“ gezogen wird.

Manchmal erinnert das an den punkigen Back-to-School-Charme von Horrible Histories, wobei Blaemire und Hughes so viele spannende Fakten zum Wettlauf ins All wie möglich einflechten – darunter eine merkwürdige wiederholte Behauptung, dass der Kalte Krieg hauptsächlich wegen unterschiedlicher Verluste im Zweiten Weltkrieg entstand – während sie uns immer wieder daran erinnern, dass das hier größtenteils Propaganda ist. Die Ergebnisse sind gemischt: Zwischendrin das Publikum zu fragen, ob es Fragen gibt, wirkt leicht herablassend gegenüber einem überwiegend erwachsenen Publikum.

Interessanter ist unterdessen die Darstellung des Raketeningenieurs Sergei Koroljow, der in der Show nur als der Chefkonstrukteur bekannt ist, da sein Name erst nach seinem Tod öffentlich gemacht wurde. Koroljow, früher Opfer der stalinistischen Säuberungen, wird von Hughes als ständig zerrissen zwischen wissenschaftlichem Fortschritt und dessen Kosten dargestellt und zeigt eine echte Zuneigung zu Laika. Sein späterer psychischer Zusammenbruch führt das Stück in strukturell und emotional ambitioniertere Gefilde – fast so, als hätte Oppenheimer ein geliebtes Haustier mit nach Los Alamos gebracht.

Space Dogs kann sich manchmal anfühlen wie zwei verschiedene Shows, doch die Autoren schaffen es, das Familienfreundliche mit dem Nachdenklichen in Bezug auf die Hunde selbst auszubalancieren. Laika und die etwa 40 anderen weiblichen Hunde, die am sowjetischen Raumfahrtprogramm beteiligt waren, sorgen als Teil einer „gesunden lesbischen Gemeinschaft“ im Labor für komische Entspannung. Laika selbst sehnt sich nach einer echten Familie und kratzt seelenvolle „Liebes Tagebuch“-Einträge mit ihren Pfoten in den Boden. Schließlich lernt sie, Koroljow zu vertrauen, indem sie langsam Notizen auf seiner E-Orgel anschlägt.

Es ist etwas universell Berührendes, diese Hunde zum ersten Mal Schwerelosigkeit erleben zu sehen und das Ausmaß ihres eigenen Opfers zu erkennen. Beeindruckend ist, wie viel Pathos Regisseur Will Blum aus einem gewöhnlichen Stofftier herausholen kann; zudem sorgen einfallsreiche Beleuchtungselemente – etwa Taschenlampen – für visuelles Interesse, wenn das Drehbuch einmal nachlässt.

Wir alle wissen, wie Laikas Geschichte endet, in einer überhitzten Kabine hoch über der Erde, doch die Show zögert, dies klar zu benennen. „Wir müssen nicht alles erzählen“, flüstern Blaemire und Hughes eifrig kommentierend. Mehr von dieser Spannung zwischen objektiver Wahrheit und subjektiver Interpretation hätte Space Dogs gut zu Gesicht gestanden und das Stück über eine ausgelassene Nachmittags-Club-Neugier hinausgehoben.

Space Dogs wird bis zum 9. August im The Other Palace aufgeführt

Foto: Alex Brenner