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百老汇资深制作人Nick Blaemire和Van Hughes开场时像奥普拉那样向观众抛撒毛绒狗玩偶。“我们是Nick和Van，我们写了这部剧，”他们兴奋地宣布道。
这正体现了《太空狗》中那种无政府主义的活力，这部由Blaemire和Hughes自编自演的音乐剧讲述了莱卡——这只1957年成为首只绕地球轨道飞行动物的莫斯科流浪犬的故事。我们带着简陋的狗偶，听着一盘80年代风格的励志抒情歌曲，歌词颇为笨拙却充满魅力，如“填满你无法避免的空虚”，以及一系列粗糙但实用的手工道具——斯普特尼克是一只镜面迪斯科球，通过滑轮被拉升至“太空”。
有时这部剧带有朋克风的返校味道，类似《可怕的历史》，Blaemire和Hughes尽可能多地加入关于太空竞赛的趣闻轶事——包括反复强调冷战主要是因为二战中不同的伤亡人数——同时频繁提醒观众这大多是宣传成分。效果参差不齐：中场询问是否有人有问题对以成年观众为主的现场来说略显居高临下。
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与此同时，更吸引人的是对火箭工程师谢尔盖·科罗廖夫的探索，剧中仅称他为首席设计师，因为他的真实姓名直到去世后才向公众公布。作为昔日斯大林清洗的受害者，科罗廖夫由Hughes饰演，表现出他在科学进步与其代价之间的挣扎，以及他对莱卡的真诚感情。他后来的心理崩溃使剧作进入更具结构性和情感上的雄心领域，仿佛《奥本海默》在洛斯阿拉莫斯带着一只心爱的宠物。
《太空狗》有时让人感觉像在观看两部不同的剧作，但编剧设法在有关这些狗的部分平衡了适合家庭观看的轻松与内省。莱卡和苏联太空计划中参与的40多只母犬组成了实验室内“健康的女同性恋社区”，为剧作提供了喜剧元素，而莱卡本人则渴望拥有一个真正的家，用爪子在泥土中刨出充满灵魂探索的“亲爱的日记”条目。最终，她会通过电键盘慢慢地用爪子传递对科罗廖夫的信任。
看到这些狗首次体验失重并意识到自己牺牲的深远意义令人感动。这归功于导演Will Blum，他能够从普通的毛绒玩具中挖掘出令人印象深刻的悲情色彩，灯光设计也颇具创意，比如手电筒等，增强了脚本拖沓时的视觉趣味。
我们都知道莱卡最终的结局：在地球高空过热的舱内，但剧作对此表现得犹疑。“我们不需要告诉他们所有的事情，”Blaemire和Hughes轻声说着，焦急地进行编辑。若能更多展现这类客观事实与主观解读之间的张力，势必会提升《太空狗》，使其超越喧闹的课后兴趣小组的好奇心。
《太空狗》正在The Other Palace剧院上演，至8月9日
照片提供：Alex Brenner
