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アートとカルチャーセクターを支援する聴覚障害者主導のアクセス慈善団体、Stagetextは、政府のArts Everywhere Fundの一部であるCreative Foundations Fundから183,356ポンドの資金を獲得し、字幕機器を更新し、字幕付きの演目を英国全土で増やすための劇場ネットワークを構築することを発表しました。
これは、Stagetextが今月から始まる3年間のプロジェクトに着手するための重要な資金注入であり、イングランドのすべての地域に12のハブ会場を設置する計画です。各ハブ会場には、新しい字幕機器一式が貸与され、近隣の会場と共有されることで、全国36の劇場の聴覚障害者の観客に利益をもたらすことが期待されています。
英国には、聴覚障害を持つ成人が1,800万人おり、そのうちの3分の1が劇場の観客として潜在的に字幕の恩恵を受けることができます。しかし、大規模な劇場の多くは、一回の公演で平均して2回しか字幕付きのショーを提供していませんし、そのアクセス可能なチケットはとても早く販売されてしまいます。劇場が字幕機器を使うことで、字幕付きショーの数を増やし、より幅広く多様な観客を引き寄せることが可能になります。
Stagetextへの資金提供は、東イングランドの12の文化施設、博物館、図書館における総額660万ポンドの投資の一部であり、今回は全国130の組織がその恩恵を受けることになります。
StagetextのCEOであるメラニー・シャープは、「Creative Foundations Fundからの資金を受けられることに非常に喜んでいます。何年もの間、聴覚障害を持つ人々から、より多くの選択肢と小劇場スペースや地域の会場での字幕利用を望んでいるという声を聞いてきました。この資金は、それを実現する劇場や会場をサポートするためのものであり、英国全土で聴覚障害者がアートとカルチャーにアクセスできるようにするというStagetextの使命にとって大きなマイルストーンです。」と述べています。
「我々が提供する字幕の50％はロンドン地区で行われており、我々はその範囲を広げることに情熱を傾けています。新しい字幕機器は、より頻繁に字幕を提供することを助け、さらに多くの会場が自分たちの公演に字幕を付けることを支援します。ACEが、字幕付き演目への需要の増加に対応するためにインフラストラクチャーの強化が不可欠であると認識していることは素晴らしいことです。」
字幕利用者のエイミー氏は、「劇場の字幕は私にとって変革的なものでしたが、聴覚障害者向けのショーが少ないのは非常にストレスフルでした。この資金支援がロンドン以外でもより多くの字幕付きショーを提供する助けになるというニュースは素晴らしく、多くの人々の生活を変えることでしょう。」と語っています。
一つのハブは、エセックス州コルチェスターのマーキュリー・シアターに設置されます。マーキュリー・シアターのCEO、スティーブ・マニックスは、「Natural History Museum、Firstsite、Stagetextが政府のCreative Foundations ProgrammeとMuseum Estate and Development Fundから恩恵を受けたことは素晴らしいニュースです。この必要とされている投資は、アート、カルチャー、ヘリテージセクターの建物と設備を特にサポートするものです。
Stagetextと協力して、聴覚障害者向けの字幕付きショーを増やすことを特に楽しみにしています。我々のメイン劇場とスタジオで同時にアクセス可能な公演を提供できるようになります。
初めて、東イングランドの他の会場と協力して「ハブ」として、地元の字幕者をトレーニングし、機器とアドバイスでサポートしながら、字幕付きの公演やイベントを編成するよう促します。
我々の目標は、アートがすべての観客にアクセス可能であり続けることを確保することです。」
文化長官のリサ・ナンディ氏は、「私は、誰もがどこに住んでいるかを誇りに思ってほしいと思っています。東イングランドの文化的組織は、地域のアイデンティティの重要な保護者であり、国家としての物語を語る上で重要な役割を果たしています。
「我々のArts Everywhere Fundは、全国の文化資産をサポートするという我々のコミットメントを実現しており、アクセスを向上させ、次世代のために保存することを目指しています。これは、今日発表された助成金が、東イングランドの12の文化施設、博物館、図書館サービスへの恩恵をもたらすという形で示されています。
「アートと文化は、コミュニティの心臓であり、分裂に直面しても私たちを団結させる力を持っていますし、機会に対する障壁を打ち破る力も持っています。我々は、この力を活かして、東イングランドの人々に明るい未来を築く手助けをしたいと思っています。」
ヘイゼル・エドワーズ、Southeast Area Director, Arts Council Englandは、「我々はMuseum Estate and Development Fund、Libraries Improvement Fund、Creative Foundations Fundを通じたこの新しい投資の波をサポートできることを誇りに思っています。
「これらのプログラムは、地域のカラフルな図書館や多くの人々に愛されている博物館、そして創造性とイノベーションを我々の町や都市にもたらすクリエイティブ組織を合わせた文化的インフラストラクチャーを強化しています。
「この資金は、歴史的建物を守り、必要な公共スペースを近代化し、文化組織が成長し、適応し、インスパイアし続けることを可能にするでしょう。
「私たちの文化的生活の基盤に投資することで、東イングランド及びそれ以外の地域にとって、より持続可能で、よりアクセス可能で、よりクリエイティブな未来を保障しています。」