妊娠約34週の頃、Kaleigh Croninはブロードウェイ・ミュージカル Schmigadoon! の仲間たちに別れを告げましたが、体調が良すぎてもっと長く続けられたかもしれないそうです。
「正直なところ、陣痛が始まるその日まで、『まだ続けられる』と思っていました」と、現在6週間の息子Charlie Joseph De Simini君の母であり、夫John De Siminiさんとの間に子どもを持つCroninはBroadwayWorldに独占で語ります。
「ずっと体調が良くて幸運だと感じていました」とCroninは説明します。 「誠に不憫なことに、ダンスパートナーのRichard [Riaz] Yoderは、世紀のダンスパートナーですが、毎日私を逆さにして肩に乗せなければならなかったので、34週以降は彼にとってもっと大変だったと思います！」
Helen Pritt役を務めたCroninは、Schmigadoon!で5月に話題を呼び、主役のMildred LaytonとMelissa Gimble両役の交代要員として立て続けに主演デビューを果たしました。Ana GasteyerとSara Chaseの代役を同じ週に務めたのです—しかも妊娠中に。
「制作チームは常に『必要なことがあれば何でも、必要な配慮はすべてします』と言ってくれて、本当に私の負担が軽くなりました」とCroninは語ります。 「幸いなことに—驚くべきことに—振り付けやパフォーマンス面での調整はまったく必要ありませんでした。でも衣装には大幅な調整が必要でした。」
Croninによると、Schmigadoon!の衣装チームは一切手抜きをせず見事に対応したそうです。「毎日少しずつ大きくなり形も変わっていく私に合わせて、縫製スタッフが休まず対応してくれました。時にはリアルタイムで仕立ててくれたんです」と言います。 「どんな魔法を使ったのか分からないけど、本当に、妊娠していると分からない衣装さえあった。しかももうすぐ9か月近い時期にですよ。」
交代要員として初めて役を務めるときは緊張するものですが、CroninはSchmigadoon!の全期間を通して比較的落ち着いていられたそうです。すべてが赤ちゃんとこの特別な時間を共有することに集中できたからだと言います。
「私はより力を得たと感じました」と彼女は言います。 「強くなった気がしました。好きなことをしながら人間を育てているという素晴らしさを知っていたので、それが乗り切るためのエネルギーになりました。それに、このショー自体がとても幸せなショーなので、それも助けになったと思います。私の精神状態はずっとポジティブでした。」
BroadwayでDeath Becomes Her、Bad Cinderella、Mrs. Doubtfire、Summer: The Donna Summer Musical、A Bronx Tale、Cabaretにも出演歴のあるこの女優は、過去にトニー賞の舞台でも演じたことがあります。しかし今回の体験は違ったそうです。
「私はかなりのパフォーマンス不安があるんです」とCroninは明かします。 「これはトニー賞での4回目のパフォーマンスだったのですが、それ以前のすべての公演前は、あまりの規模の大きさに、全国放送のテレビでダンスのステップを間違えたらどうしようとすごく緊張していました。」全国放送でダンスのステップを間違えたらどうしよう？」
しかし今回は赤ちゃんCharlieをお腹に抱えていたため、「焦点は完全に『この素晴らしい経験を味わおう。好きなことを命を育てながら共有できる一生に一度の機会だ』に変わりました」と彼女は言います。 「ダンスのステップも大事ですが、それ以上に自分を超えた何かになりました。」
「私はより勇敢に感じました」と話します。 「強くなった。より自信が持てるようになりました。」
Croninにとって特に嬉しかったのは、幼少期からの親友Max Claytonと共演できたことでした。
「一緒に同じ作品に出演したことも、ワークショップやリハーサルルームで顔を合わせたこともありませんでした」と女優は説明します。 「でもこのショーでついに一緒になれて、それが宇宙からの贈り物のように感じられて、この特別なことが同時に起こったのはすごかったです。」
Croninが産休に入る前、Melissa役ではMax ClaytonのDanny Bailey役と共演しました。しかもMelissaは軽い関係から妊娠したわけではないとDannyに冗談を言う場面もあります。「『私は妊娠していません』と宣言するのがすごく面白かったです」とCroninは笑いながら言います。 「でも実際は妊娠しているとよく分かっていましたけどね。」
ブロードウェイのNederlander Theatreのキャストやスタッフに別れを告げるのは辛かったものの、Croninは母親としての新しい冒険にわくわくしています。
夫とともに8月1日にCharlie君を迎えた彼女は病院からキャストに「見て、誰が来たか：最新のSchmigadoonianです」というメッセージを送りました。
「その日、劇場に来た1人の優しいステージマネジャーが、全員の写真入りでCharlieの誕生を伝えるSchmigazetteのコピーを印刷してくれていました」と彼女は言います。 「私はまだキャストのグループチャットに入っていて、応援や愛のメッセージが溢れていました。」
Croninは将来的には舞台に戻るつもりですが、今は3人家族で過ごすこの新しい時間を楽しんでいます。
「Schmigadoon!のキャストアルバムが出てリビングで聴きながら踊って、彼を抱いているのはとても感慨深いです」と彼女は言います。 「これが彼の人生の一部になるなんて本当に素敵です。毎秒が報われています。彼が実在するなんてまだ信じられません。毎日自分で自分の腕をつねっていますし、劇場もブロードウェイも、特にSchmigadoon!がこの旅の一部になれてすごく感謝しています。」
Croninは現在、週8公演の生活から少し休みを取っていますが、今は「リビングでCharlieと『Corn Puddin'』をする予定です」と言います。
Photo Credit: Courtesy of Kaleigh Cronin
