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Le thème léger qui tient ensemble la saison estivale de cette année au Shakespeare’s Globe est « 1599 ou 1939 », ce qui leur a permis de monter une œuvre de Brecht ainsi que plusieurs pièces de Shakespeare qui sont des habituées de ce complexe théâtral. Heureusement, cela laisse de la place pour quelque chose qui n’a pas été produit sur cette scène depuis la saison inaugurale de Michelle Terry en 2018 ; ce Love’s Labour’s Lost, cependant, se déroule au théâtre extérieur Globe avec une saveur espagnole distinctive.
La pièce se situe à Navarre, un royaume du nord de l’Espagne, où nous trouvons au début son roi et ses amis Berowne, Longaville et Dumaine ; ils ont signé un pacte pour étudier ensemble pendant trois ans et renoncer à la compagnie des femmes – oubliant que la princesse d’Espagne arrive bientôt avec sa suite. Ne voulant pas rompre son serment immédiatement, mais désireux aussi de faire preuve de diplomatie, le roi accueille les femmes et leur permet de s’installer en campement à l’extérieur de la cour. Le pacte commence à craquer pour les quatre hommes, chacun confessant en secret ses sentiments envers des membres du groupe voyageant – et la situation se complique encore avec des lettres de Berowne et du visiteur Don Armado envoyées par erreur à la mauvaise femme. La situation peut-elle être résolue ?
En entrant dans le théâtre, le décor de Katie Lias vous saisit immédiatement – le design bleu et or fonctionne à merveille dans cet espace élisabéthain reconstitué. Que ce schéma de couleurs soit un clin d’œil aux liens historiques de Navarre avec le royaume voisin des Asturies ou juste un choix esthétique plaisant, il met bien en valeur le reste de la production et permet aux costumes de ressortir sur le fond. Bien que Navarre et ses hommes rappellent vaguement la tenue blanche tristement célèbre de Liverpool FC lors de la finale de la FA Cup 1996 (mais avec un thème espagnol), la princesse et ses dames sont bien plus colorées – la tenue en velours rouge de la princesse avec des détails dorés est un point fort, transformant le drapeau espagnol en vêtement. L’utilisation de gegants et cabezudos (grands marionnettes et têtes en papier mâché) lors de la scène des Neuf Nobles est aussi une touche ingénieuse.
Les amateurs de Shakespeare savent que la princesse centrale est d’ordinaire celle de France, mais la faire espagnole permet au concept flamenco de vraiment s’imposer dans cette production ; il serait en effet un peu étrange qu’une princesse française maîtrise si bien ce style de danse, et dans ce cas le flamenco semblerait juste ajouté et non intégré au récit. La princesse d’Espagne s’exprime par la danse et le mouvement, développant son personnage d’une façon autrement inatteignable. Même si le flamenco vient en réalité du sud de l’Espagne, alors que tout le reste est fermement situé au nord.
Le récit principal fonctionne à merveille et a clairement été bien pensé, la fin non traditionnelle (pour une comédie de la Renaissance) frappe plus fort grâce à la démonstration passionnée de douleur de la princesse. C’est l’intrigue de Don Armado qui peine à convaincre, malgré la performance flamboyante d’Andro Crespo. Ses interactions avec Moth (un charmant Jax Guerrero) fournissent à peine l’humour nécessaire, mais Katy Stephens incarnant Su Pollard en Holofernes plus tard complique le tout – la scène traîne en longueur et semble inutile.
Bien que ce ne soit pas un chemin nouveau, puisque Beaucoup de bruit pour rien fait aussi partie de cette saison, il aurait peut-être été amusant d’enchaîner Love’s Labour’s Lost et Love’s Labour’s Won, réunissant les deux pièces comme Shakespeare’s Globe l’a déjà fait avec l’Hénriad. Pendant la danse finale, je me suis aussi rappelé la production mexicaine 2017 de Matthew Dunster de Beaucoup de bruit – une reprise de celle-ci lors d’une double séance avec l’actuelle production de Love’s Labour’s Lost serait magique. Hélas, ce ne fut pas le cas.
En dehors des nombreuses séquences dansées (menées par l’incroyable Pablo Egea et Anita La Maltesa, accompagnés du cantaor Carlos Lobo Cordón), pour moi les moments forts de la production se trouvent dans l’acte 4 scène 3. Cette séquence voit Berowne déclarer publiquement son amour pour Rosaline, puis se cacher quand le roi arrive et confesse son amour pour la princesse – ensuite, mais séparément, Longaville et Dumain apparaissent, confessant leurs sentiments pour Maria et Katherine tandis que les autres se cachent. C’est bien dirigé par Indiana Lown-Collins, et montre les talents de comédie physique des acteurs – en particulier Philip Arditti dans le rôle de Berowne.
Les déclarations d’amour prennent la forme de sonnets ou d’autres poèmes dans le texte, qui dans cette production sont mis en musique sur des mélodies populaires d’artistes hispaniques ; les airs de « Despacito », « Livin’ La Vida Loca » et « Hips Don’t Lie » sont rapidement reconnaissables et permettent de présenter le texte originel d’une façon en phase avec un public moderne. Cette approche créative est le meilleur des deux mondes.
Ned Costello offre une prestation hilarante en roi de Navarre pas tout à fait sûr de lui, plein de bravade mais souvent cherchant le soutien de ses hommes dans ses décisions. Jimena Larraguivel est mémorable, bien que Jaquenetta ait peu de temps de scène ; sa passion est toujours visible et difficile à contenir – contrastant plus tard avec une femme désespérée au bord du gouffre. Joshua Hill délivre une excellente interprétation comique de Costard, ses interventions parfaitement synchronisées maximisant les rires, et s’octroyant même une ou deux scènes à lui seul.
Norah Lopez Holden est sans aucun doute la star du spectacle. Non seulement son interprétation de la princesse d’Espagne est parfaite, mariant humour, autorité et émotion, mais elle dirige aussi la danse à chaque occasion ; sa danse finale emplie de douleur est un moment fort de la production, montrant son intensité qui se propage au reste de la troupe. Lopez Holden est assurément une actrice à suivre.
Bien que ce ne soit pas une production parfaite et polie, elle montre des étincelles de génie qui garantissent que les spectateurs repartiront avec le sourire aux lèvres et un tapement flamenco dans les orteils. Une fiesta théâtrale idéale pour la canicule estivale.
Love’s Labour’s Lost est au Théâtre Globe jusqu’au 13 septembre
Crédit photo : Tristram Kenton
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