Critique : TARTUFFE (REMIXED), avec Mark Rylance

Adapter le théâtre classique pour un nouveau public est une tâche passionnante et Darren Raymond a déplacé la farce de Molière dans une famille nigérian-jamaïcaine vivant en Angleterre. Nous préparons tous le mariage imminent d'Adanna et Sinclair, avec les membres des deux familles réunis dans la maison d'enfance d'Adanna. Lorsque Oga, le père d'Adanna, invite le pasteur Blake à rester, les jeunes générations s'alarment. L'homme âgé, mielleux, duplice et louche, infiltre le foyer en feignant la piété. Le cœur de l'œuvre de Molière soutient une production vibrante, enrichie de couleur et de musique. Écrite en vers rimés, cette version de Tartuffe est vraiment charmante, mais sa durée est un peu longue et son humour tend à être trop appuyé.

Mark Rylance tient le rôle du clergyman visqueux. De grandes fausses dentiers s'étirent en une grimace inquiétante lorsqu'il s'adresse au public, tandis que sa posture et son attitude restent constamment déstabilisantes. Il exploite la foi de ses hôtes à son avantage et ne cesse d'attiser les tensions, au point que l'on se demande s'il s'agit d'une sorte de psychose religieuse en action. Rylance affiche, comme toujours, une aisance naturelle. Il est souvent franchement écœurant, surtout dans ses interactions avec les femmes.

Rylance est peut-être la tête d'affiche, mais Morenike Onajobi vole la vedette. Elle est brillamment intransigeante dans le rôle de Kemi, la meilleure amie d’Adanna, grande en personnalité et super intelligente, qui voit instantanément clair dans le jeu. Kemi n'a pas peur d'aller à l'encontre des aînés fervents de la Bible, ce qui nous séduit immédiatement. La dynamique, à la fois tendre et tendue, qu'elle partage avec Christopher Mbaki (D-Miz, le frère d'Adanna) est tout simplement délicieuse. Usifu Jalloh et Craig Blake sont tout aussi attachants dans les rôles respectifs du père de la mariée et du futur marié, qui se chamaillent et se jugent ouvertement.

Les grands-mères apportent une franchise amusante au mélange : Blanche Williams et Suzette Llewellyn restent à distance l'une de l'autre, mais partagent le même esprit opiniâtre. Elles sont honnêtement adorables dans leur comportement acide. Malheureusement, le couple principal est presque mis de côté. Sara Mokonen et Ivandro Da Cruz Leite sont mignons, mais de plus grandes personnalités occupent la scène, ce qui tend à les reléguer en arrière-plan. En revanche, pour finir, Nakeba Buchanan s’impose progressivement comme une vraie star.

Buchanan offre une performance émouvante en Elmire, la deuxième épouse d'Oga, qui dissimule bien la pression d'évoluer dans les pas de la matriarche précédente, mais dont le fardeau transparaît à travers de petites remarques. Elmire est victime de blâme et de manipulation psychologique par toute sa famille. Buchanan traite cela avec une délicatesse tactique, et son interprétation est remarquable, maintenant sa dignité face à l'humiliation et la moquerie. Bien que le projet présente des défauts, elle et Rylance en rendent la découverte intéressante.

L’adaptation de Raymond est excellente à bien des égards, mais manque de cohérence par moments. Le décor d’ULTZ est parfait dans sa capacité à représenter l’univers, et Duramaney Kamara accompagne l’action d’un paysage sonore efficace. Cependant, Raymond cherche à en faire trop en même temps, essayant désespérément de maintenir le genre sur la bonne voie. Beaucoup de gags ne sont pas vraiment drôles et flirtent parfois avec la misogynie. Les blagues fusent à un rythme effréné, s’éternisant au lieu de faire mouche et de s’effacer rapidement.

À la fin, tout devient un peu excessif, y compris l'aspect spirituel. Tartuffe (Remixed) essaie d’être une farce sans croire pleinement au pouvoir du genre farcesque. La scène presque finale bouleverse complètement la situation et change le ton, ce qui aurait été un choix incroyable si le reste du spectacle avait conservé la même atmosphère. C’est une surprise positive, mais la pièce revient rapidement à sa forme initiale juste après. Plus de cohésion et une maîtrise plus forte de l’objectif ultime de la pièce auraient aidé à assurer son succès.

Tartuffe (Remixed) est joué au Marylebone Theatre jusqu’au 24 octobre.

Photographie par Mark Senior