Exclusif : Taylor Louderman sur la recherche du courage, l’acceptation de la vulnérabilité et « exposer son cœur »

Lorsque Taylor Louderman incarnait Mean Girls en tant que reine des abeilles, Regina George, elle cherchait un moyen de redonner à une communauté Broadway qui lui témoignait tant d’amour. 

À l’époque, l’actrice jouait dans l’une des adaptations de scène les plus en vue de Broadway — avec Tina Fey profondément impliquée dans le développement musical — et elle avait été nommée pour un Tony Award 2018 de la meilleure actrice principale. 

« Je cherchais d’autres opportunités pour être créative, des occasions de redonner, surtout parce que je jouais le rôle de la méchante », confie Louderman en exclusivité à BroadwayWorld. « Et je voulais construire quelque chose. J’ai aussi vu qu’il y avait un besoin dans notre industrie de soutenir les artistes. » 

En tant que personne dont le principal focus était la performance, Louderman se disait : « Je mémorise ce que quelqu’un d’autre a écrit, mais il ne m’est jamais vraiment venu à l’esprit que, ‘Oh, peut-être que je pourrais raconter une histoire,’ » explique-t-elle. « Donc je voulais donner du pouvoir aux nouvelles voix et leur offrir un espace où nous pourrions donner vie à leur travail. » 

Ce ne fut pas long avant qu’elle et le directeur musical Benjamin Rauhala ne créent Write Out Loud, un concours annuel créant des opportunités pour la prochaine génération d’auteurs-compositeurs de comédies musicales. La première année, "Little Miss Perfect" de Joriah Kwamé — interprété par Louderman elle-même — a rapidement décollé (sa vidéo YouTube compte plus de 11 millions de vues), et de nombreux jeunes ont déclaré s’"être sentis vus ou compris" grâce à cette chanson.

Louderman espère que la vulnérabilité en écriture comme en interprétation soit adoptée par les participants et anciens de Write Out Loud. 

Louderman reconnaît que « c’est vraiment difficile de construire et de créer une comédie musicale qui touche nos cordes sensibles », mais avec Write Out Loud, elle souhaite offrir aux artistes un espace où « ils peuvent se sentir bruts pour que nous puissions inviter de nouvelles histoires issues de différents horizons » en précisant que les œuvres originales « peuvent être d’une grande puissance pour faire avancer la société ». 

Au fil du processus, Louderman confie avoir « beaucoup appris sur elle-même » à la tête du programme Write Out Loud. Tout comme les écrivains, elle doit parfois trouver le courage de se mettre en avant.  

Après son passage dans Mean Girls, elle s’est mariée avec son mari Brooks Toth en juin 2020 et s’est concentrée sur sa famille. Le couple a accueilli leur premier fils, Addison, en janvier 2023, puis un deuxième, Thompson, en septembre 2024. La famille réside désormais à temps plein à St. Louis pour se rapprocher de leurs proches. Cet été, elle a incarné Nellie Forbush dans la production de South Pacific au Muny et s’est ouverte à ses abonnés Instagram au sujet d’une certaine anxiété de la performance. 

Malgré un CV bien rempli, Louderman admet parfois : « Plus on prend conscience, et plus on voit ce qui pourrait mal tourner, plus on s’inquiète de la façon dont on est perçu. » « Pendant un moment, je me disais vraiment : ‘Attends, j’ai joué à Broadway pendant des années sans peur. J’ai fait une pause pour avoir des enfants. Pourquoi est-ce que c’est si difficile d’un coup ? Je ne devrais pas être nerveuse.’ » 

« J’ai combattu la peur de la scène pendant si longtemps », confie Louderman. « Je pense que l’accueillir et comprendre que cela fait juste partie d’être humain — et la laisser venir avec nous pour le voyage — a été un grand changement pour moi. Savoir que j’avais peur et le faire quand même a aussi été un obstacle. Je devais juste y aller, un peu comme une énorme chute de confiance. »

Au début de cette année, Louderman a interprété « World Burn » près de sept ans après avoir dit adieu à Regina (Reneé Rapp a repris le rôle jusqu’à la dernière représentation du spectacle en 2020). Dans un commentaire Instagram, Louderman a avoué que c’était « tellement effrayant » de revisiter ce numéro de fin de spectacle, mais elle a néanmoins reçu une salve d’applaudissements enthousiastes de la part des fans et amis.

Pourquoi cette nervosité ? « Une fille de dix ans de moins que moi est arrivée et a endossé le rôle, elle était incroyable et mène aujourd’hui une carrière d’artiste enregistrement phénoménale, donc c’est une chose qui m’a fait me demander : ‘Suis-je encore assez bonne ?’ » déclare Louderman. « Il y avait aussi cette autre chose du genre, ‘J’ai fait une pause pour me consacrer à ma famille, et je veux prouver que je l’ai toujours — que je peux encore le faire.’ » 

Louderman voulait montrer que les interprètes qui souhaitent aussi fonder une famille peuvent faire les deux — qu’ils « peuvent toujours revenir et être présents en grand », dit-elle. « C’était un peu comme une tempête parfaite. » 

Cependant, elle reconnaît : « Une grande partie d’être un interprète, je pense, c’est exposer son cœur, essayer de se connecter avec un public et être vulnérable. »

Louderman est de retour à New York le lundi 14 septembre pour animer la soirée cabaret annuelle Write Out Loud au 54 Below, où les chansons gagnantes de cette année seront enfin jouées en concert — et elle ne peut imaginer meilleure façon de passer son temps de retour à Manhattan. 

« C’est leur travail vulnérable qui est monté sur scène devant un large public, alors être là pour les accompagner et célébrer cela me remplit toujours de joie », confie-t-elle. « On peut voir la lumière dans leurs yeux lorsqu’ils entendent ce qui était dans leur esprit prendre vie. » 

En attendant, elle prépare aussi la prochaine sortie EP de Write Out Loud, qui, comme BroadwayWorld l’a révélé en exclusivité, mettra en scène un casting de stars de Broadway, tout en s’essayant à la mise en scène après ses débuts réalisés avec The Addams Family au Ozark Actors Theatre (OAT) à Rolla, Missouri. 

Louderman a beaucoup appris en travaillant avec des personnes comme Fey et le metteur en scène de Mean Girls, Casey Nicholaw. « Créer un espace sûr où la meilleure idée l’emporte toujours a été une grande leçon », dit-elle. « Je me sens vraiment reconnaissante pour mes expériences passées que je peux maintenant intégrer dans cette nouvelle ère. »

Write Out Loud: From Contest to Concert Volume 8 se jouera au 54 Below le 14 septembre à 19h. Billets et informations disponibles sur 54Below.org. 

Photo Credit: Courtesy of Taylor Louderman