Etwa in der 34. Schwangerschaftswoche verabschiedete sich Kaleigh Cronin von ihren Schmigadoonians aus dem Broadway-Musical Schmigadoon! — fühlte sich aber so gut, dass sie sogar noch länger hätte bleiben können.
“Ehrlich gesagt, bis zum Tag der Geburt dachte ich: ‚Ich könnte immer noch dabei sein‘,” erzählt Cronin, jetzt Mutter des sechs Wochen alten Charlie Joseph De Simini, den sie mit ihrem Ehemann John De Simini teilt, exklusiv BroadwayWorld.
“Ich fühlte mich einfach so glücklich, mich während der gesamten Zeit so gut zu fühlen,” erklärt Cronin. “Ich meine, der arme Richard [Riaz] Yoder, der Tanzpartner des Jahrhunderts, musste mich jeden Tag kopfüber drehen und auf seine Schulter nehmen — für ihn wurde es nach der 34. Woche vermutlich schwieriger!”
Cronin, die in Schmigadoon! die Rolle der Helen Pritt spielte, machte im Mai Schlagzeilen, als sie hintereinander Hauptrollen im Musical vertreten und die führenden Rollen Mildred Layton und Melissa Gimble übernahm. Sie sprang innerhalb derselben Woche für Ana Gasteyer und Sara Chase ein — und das alles während ihrer Schwangerschaft.
“Während der gesamten Zeit sagte das Kreativteam: ‚Was immer du brauchst, welche Anpassungen wir auch machen müssen, wir tun das für dich‘, was mir so viel Stress genommen hat,” erklärt Cronin. “Glücklicherweise — und das überrascht mich selbst — brauchte ich choreografisch oder in der Performance überhaupt keine Anpassungen. Aber was wirklichumgestellt werden musste, war das Kostüm.”
Cronin berichtet, dass das Kostümteam von Schmigadoon! ohne Verzögerung reagierte. “Jeden Tag wurde ich ein bisschen größer und sah anders aus, und die Schneiderinnen arbeiteten unermüdlich, um die Outfits an mich anzupassen, teilweise sogar live auf der Bühne,” sagt sie. “Ich weiß nicht, welche Magie sie mit den Kostümen gewirkt haben, aber bei manchen konnte man wirklich nicht erkennen, dass ich schwanger war. Und das, obwohl ich fast im neunten Monat war.”
Obwohl der erste Einsatz als Vertretung durchaus nervenaufreibend sein kann, sagt Cronin, dass sie sich während ihrer gesamten Zeit bei Schmigadoon! relativ ruhig fühlte, weil alles darauf hinauslief, diesen besonderen Moment mit ihrem Baby zu teilen.
“Ich fühlte mich gestärkt,” sagt sie. “Ich fühlte mich stärker. Allein die Tatsache, wie großartig es war, ein Menschenleben zu erschaffen, während ich das tat, was ich liebe, hat mir die Kraft gegeben, es zu schaffen. Außerdem ist die Show eine sehr fröhliche Show, und das hat mir wirklich geholfen. Meine mentale Gesundheit war während der gesamten Zeit sehr positiv.”
Die Schauspielerin — die auch schon am Broadway in Death Becomes Her, Bad Cinderella, Mrs. Doubtfire, Summer: The Donna Summer Musical, A Bronx Tale und Cabaret zu sehen war — hat in der Vergangenheit sogar bei den Tony Awards aufgetreten. Dieses Mal fühlte es sich jedoch anders an.
“Ich bekomme sonst oft große Auftrittsangst,” gesteht Cronin. “Ich glaube, es war mein vierter Auftritt bei den Tonys, und vor jedem anderen Auftritt war ich so, so nervös wegen des Umfangs — wie groß die Bühne ist, dass es im nationalen Fernsehen gezeigt wird. Werde ich die Tanzschritte im Fernsehen vermasseln?”
Diesmal, weil sie Baby Charlie mit sich trug, „lag der Fokus völlig darauf: ‚Genieß diese unglaubliche Erfahrung. Das ist eine einmalige Gelegenheit, diese Sache, die du mehr als alles andere liebst, mit dem Leben zu teilen, das du erschaffst‘“, sagt sie. „Es wird einfach viel größer als du und die Tanzschritte, so wichtig sie auch sind.”
“Ich fühlte mich mutiger,” erklärt sie. “Ich fühlte mich stärker. Ich fühlte mich selbstbewusster.”
Besonders aufregend für Cronin war es, gemeinsam mit ihrem langjährigen besten Freund Max Clayton aufzutreten, den sie seit Kindertagen kennt.
“Wir waren noch nie in derselben Show, nicht einmal in derselben Workshop- oder Probenphase,” erklärt die Schauspielerin. “Und dann passierte es endlich mit dieser Show, was sich anfühlte wie ein Geschenk des Universums, dass all diese bedeutungsvollen Dinge gleichzeitig stattfanden.”
Bevor Cronin in den Mutterschaftsurlaub ging, durfte sie die Rolle der Melissa gemeinsam mit Claytons Danny Bailey spielen. Und als i-Tüpfelchen scherzt Melissa sogar mit Danny, dass sie definitiv nicht von ihrem Flirt schwanger sei. “Es war besonders lustig zu sagen: ‚Ich bin nicht schwanger‘,” sagt Cronin, „natürlich in dem vollen Wissen, dass ich es bin.”
Obwohl es schwer war, sich von der Besetzung und der Crew im Nederlander Theatre am Broadway zu verabschieden, freut sich Cronin darauf, ihr neues Abenteuer als Mutter zu beginnen.
Nachdem sie und ihr Mann Charlie am 1. August willkommen geheißen hatten, schickte sie eine Nachricht aus dem Krankenhaus an den Cast: „Schaut mal, wer da ist: der neueste Schmigadoonian.“
“An dem Tag, als sie zur Arbeit kamen, druckte eine der netten Bühnenmanagerinnen eine Ausgabe des Schmigazette aus, die Charlies Geburt mit einem Foto von uns allen ankündigte,” sagt sie. “Ich bin noch in der Cast-WhatsApp-Gruppe, und sie war voll von unterstützenden und liebevollen Nachrichten.”
Während Cronin plant, irgendwann wieder aufzutreten, liegt ihr aktueller Fokus darauf, diese neue Zeit als Familie zu genießen.
“Es war ein richtiger Kreis, als das Schmigadoon!-Cast-Album herauskam, um es anzuhören und im Wohnzimmer zu tanzen, während ich ihn hielt,” sagt sie. “Es ist einfach so toll, dass das für immer Teil seines Lebens sein wird. Jede Sekunde ist bereichernd. Ich kann immer noch nicht glauben, dass er real ist. Ich zwicke mich jeden Tag, und ich bin so dankbar, dass Theater und Broadway und besonders Schmigadoon! ein Teil dieser Reise sein durften.”
Während Cronin eine kurze Pause vom Acht-Shows-pro-Woche-Leben einlegt, sagt sie derzeit: „Ich werde ‚Corn Puddin‘“ mit Charlie im Wohnzimmer machen.“
Photo Credit: Courtesy of Kaleigh Cronin
