Mevcut Diller
Bazı oyun yazarları bir oyun sahnelendikten sonra onu geride bırakırken, diğerleri eserleri üzerinde sürekli değişiklik yapar. Wendy Wasserstein ikinci gruba dahildi. Gösteriler açıldıktan sonra bile, değişiklikler yapma yollarını düşünüyordu, bu değişiklikleri gerçekten uygulayıp uygulamayacağına bakmaksızın. 1995 yılında The Playwright's Art: Conversations with Contemporary American Dramatists adlı kitapta yayınlanan bir röportajında, birinci taslağı bitirir bitirmez bir oyunu birine ulaştırmanın önemli olduğunu çünkü aksi halde hiçbir oyununun sahnelenmeyeceğini, bunun yerine "hiç kimsenin görmediği ve yirmi yedi kez yeniden yazılmış beş oyun"un olacağını söyledi. Bu yüzden, La Femme Theatre Productions ekibinin bu kâr amacı gütmeyen kuruluşun oyunun Off-Broadway yeniden sahnelenmesi için An American Daughter oyununun sekiz farklı versiyonunu incelediğini duyduğumda şaşırmadım. Özellikle, An American Daughter'ın 1997'de kısa süre sahnelenen Broadway versiyonuna yönelik eleştirel tepkilerin Wasserstein'i üzmesi iyi bilinirdi.
Wasserstein, oyununun ne hakkında olduğunu tam olarak açıklamanın zor olduğunu belirtiyor ve bunun izleyici ve eleştirmenlere bırakılmasının daha iyi olduğunu 1998 Harcourt Brace & Company tarafından yayınlanan oyun metni önsözünde şöyle ifade etti: "Bazı eleştirmenler oyunumun çok fazla konuyu işlediğine karar verdiler. Oyun siyaset hakkında mıydı? Medyaya bir saldırı mıydı? Kadınlar hakkında mıydı? Açıkçası, bence bir insanın hayatındaki önemli olaylar nadiren "tek bir şey" hakkındadır."
Tek önemli kadın eleştirmen Linda Winer oyuna olumlu eleştiri vermişti ancak erkekler vermedi: "Birçok kadın için An American Daughter çok fazla şey hakkında değil, tam da 'o konu' hakkındaydı. Ama bazı erkekler ve birçok eleştirmen için bu, önemli bir şey söylemek isteyen komedi yazarının öfkeli çıkışları gibiydi."
An American Daughter, Wasserstein'in en açık şekilde politik olan oyunuydu. Clinton adayları Zoe Baird, Kimba Wood ve Lani Guinier'den ilham almıştı—hepsi olumsuz medya ilgisi nedeniyle adaylıktan çekilmişti—oyun, Sağlık Bakanı olarak aday gösterilen uzun yıllardır ABD Senatörü olan bir babanın kızı ve sağlık uzmanı Dr. Lyssa Dent Hughes'un hikayesini anlatır. Küçük bir skandal ortaya çıkar, medya devreye girer ve Lyssa savaşmaya mı devam edecek yoksa adaylıktan mı çekilecek karar vermek zorundadır. Kişisel siyaset, partizan siyaseti kadar oyuna dahil edilir; bu durum merkezi karakter erkek olsaydı gerçekleşmezdi. 30 yıl sonra yazıldığı zamana göre eski kalmasını umulan bir kurgu olsa da ne yazık ki öyle değildir. Ancak An American Daughter nadiren sahnelenir. (2016'da Williamstown Tiyatro Festivali sanat yönetmeni Mandy Greenfield oyunu akıllıca programlamıştı; o yıl siyasette cinsiyetçilik ön plandaydı ama bildiğim kadarıyla bu oyunun en son büyük bölgesel sahnelenmesiydi.)
La Femme Theatre Productions kadın hikayelerini anlatmaya adanmış olmasına rağmen, Yönetici Direktör Jean Lichty'nin oyunu oynamayı hemen düşünmesi bile olmadı. Kamala Harris'in seçim kaybından sonra bir siyasi oyun istedi. Tennessee Williams'ın Camino Real adlı eserinin bir okumasını yaptı; bu ne bir kadın tarafından yazılmıştı ne de kadın hikayesini ön planda tutuyordu. (Kilroy karakterini kadın yapmak istemişti ama danışma kurulu üyesi Austin Pendleton buna karşı çıktı.) Sonra danışma kurulu üyesi ve avukat Ben Feldman An American Daughter'ı önerdi. Lichty Harcourt Brace versiyonunu okudu ve yapmak istedi, ancak kurulu ikna etmek birkaç okuma aldı. Bu süreçte başkaları da Wasserstein'in oyunu üzerinde sürekli çalıştığını ve Lichty'nin diğer versiyonları da incelemesi gerektiğini söyledi.
Sekiz versiyona ulaşıldı: Seattle'daki atölye serisinden önceki Broadway versiyonu (başrolünde Meryl Streep ile), Broadway versiyonu, Dramatists Play Service versiyonu, Harcourt Brace versiyonu, 1998'de Chicago'nun Organic Theater Company sahnelenmesi, 1999'da Long Wharf Theatre versiyonu, 2000 yılındaki Lifetime televizyon filmi için senaryo ve 2003 Arena Stage sahnelenmesi metni. Yazar yardımcısı olarak görev yapmış olan oyun yazarı Jenny Lyn Bader, Chicago sahnelenmesinin yönetmeni Ina Marlowe, ayrıca yapımda rol alan senaryo gözetmeni Will DeVary ve eski Arena sanat yönetmeni ve aynı zamanda La Femme danışma kurulu üyesi Molly Smith senaryoların toplanmasına yardımcı oldu.
La Lichty, ayrıca La Femme yapımında da yer alıyor, "Chicago versiyonunun ikinci perdesini çok sevdim; bazıları çok farklı olmadığını düşünür ama ben düşünüyorum," dedi. "İkinci perdede iki kadın, iki en iyi arkadaş Judith ve Lyssa ile bitiyor. Diğer tüm versiyonlarda ise finalden hemen önce erkeklerden biri—kocası ya da babası—vardı."
Lichty, DeVary ve Yönetmen Sarna Lapine üretim taslağını birlikte oluşturdular. Birinci perde çoğunlukla Broadway versiyonundan, ikinci perde ise çoğunlukla Chicago versiyonundan alınmıştır. Ama ekip ayrıca "biraz Frankenstein'laştırdı"; diğer versiyonlardan cümleler ekleyip bazı bölümleri başka versiyonlardaki sıralamalarına göre değiştirdiler. Mülkiyet sahibi, ortak yürütücü Andre Bishop aracılığıyla, tüm değişiklikleri onaylamak zorundaydı. Provalar başlamadan önce La Femme ekibi mülkiyet sahibi ile iletişimdeydi. Provalar sırasında değişiklik yaparken Bishop günlük raporlarda bulunuyor, böylece değişiklikleri hızlıca inceleyip onaylayabiliyor ya da reddedebiliyordu. Hepsi Wasserstein'in kendi sözleriydi, sadece, Lichty'nin dediği gibi, "biraz farklı bir araya getirilmişti."
Lichty şunları söyledi: "Kişisel görüşüm ve bence Sarna da katılıyor, zaman ilerledikçe Wendy oyunu daha kabul edilebilir kılmaya çalıştı ve profesyonel kadınların gördüğü muameleyi kabul etmek istemedi. Erken versiyonlar bundan kaçınmıyor. Bu versiyonlar Wendy'nin ustalığını ve aynı zamanda öfkesini de taşıyor."
Süreç boyunca, Wasserstein'in eserleri hakkında önceden çok fazla bilgisi olmadığını kabul eden Lichty büyük bir hayran haline geldi; her cümlenin niyetli olduğunu fark etti ve Wasserstein'i "öngörülü" ve "çok zeki" olarak tanımladı. Bana, Wasserstein'in neden "itibar kaybına uğradığını" anlayamadığını söyledi. Çünkü uzun bir süre boyunca Wasserstein, her kadın oyun yazarının örnek aldığı bir figürdü. Bess Wohl, Liberation için Tony ödülünü kabul konuşmasında, yaklaşık 40 yıl sonra En İyi Oyun ödülünü alan ilk Amerikan kadın oyun yazarı olduğunu, sonuncusunun da "Wendy Wasserstein'in muhteşem oyunu Heidi Chronicles" olduğunu belirtti.
Ancak Heidi Broadway yeniden sahnelenmesi başarısız oldu ve ondan önce bile, Wasserstein'in eserlerinin çağını doldurmakta olduğu izlenimi vardı. Yeniden sahnelenme bu algıyı güçlendirdi, ayrıca ülke genelindeki bölgesel tiyatrolardaki değişim de etkili oldu. Wasserstein prodüksiyonları üzerine itibar kazanan tiyatrolar daha yeni eserler üretmeye başladı; bu da eserlerinin daha az göz önünde kalmasına yol açtı. Lichty, kendi yeniden sahnelenmesi ve Wohl'ün atıfı sayesinde belki tekrar Wasserstein'in kataloguna dikkat çekileceğini umuyor. (Özellikle The Sisters Rosensweig'in yeniden sahnelenmesi oldukça uygun görünüyor.)
Bu An American Daughter'ın, Wasserstein'in çok istediği eleştirel onayı alıp almayacağını ancak zaman gösterecek. Daha önce var olan sonraki versiyonlar bunu sağlamadı. Bazı sahnelenmeler Broadway versiyonundan daha fazla saygı gördü ancak oyun hiçbir zaman tam anlamıyla benimsenmedi. Örneğin Arena versiyonu, Peter Marks tarafından The Washington Post'ta küçümseyici bir eleştiri aldı; bu eleştiri yönetmen Smith ve Wasserstein'in üzerinde etkili oldu, diye belirtti Lichty.
Öte yandan, bu yeni sahnelenme için umut var. Kesinlikle sağlam bir oyuncu kadrosuna sahip. Lichty ve DeVary'nin yanı sıra; Montego Glover, Robert Sean Leonard, Dakin Matthews, Mary Beth Peil, Ryan Spahn, Chris Ghaffari ve Carmen Zilles da kadroda. Ve gayet iyi gidiyor. Ancak eleştirmenler henüz haftalar uzakta—prömiyer 11 Ağustos'ta. (Bu ortamda hangi gösterilerin kim tarafından eleştirileceği her zamankinden daha belirsiz; ancak belirtmek gerekir ki, o zamanlar An American Daughter sahnelendiğinde olduğundan daha fazla önemli kadın eleştirmen var.)
Ölümünden sonra bile tanınmış bir yeniden yazarın yeniden yazılması gerçekten anlamlı bir durum. Kesinlikle daha iyisini aramaktan hoşnut olurdu.
Wasserstein American Daughter önsözünde yazmıştı: "Tiyatro için yazma hakkında bir teorim var. Eğer hedefin altıysan ve altı alıyorsan, iyi iş yaparsın. Eğer hedefin onda ve altı ya da sekiz alıyorsan hiç iyi yapamazsın. Ama oyun yazma ya da herhangi bir sanat dalında çalışmanın amacı her zaman onda olmaya çalışmaktır."
