Διαθέσιμες Γλώσσες
Υπάρχουν κάποιοι θεατρικοί συγγραφείς που ανεβάζουν ένα έργο και το αφήνουν πίσω τους, ενώ υπάρχουν κι εκείνοι που συνεχώς τροποποιούν το έργο τους. Η Wendy Wasserstein ανήκε στην τελευταία κατηγορία. Πολύ μετά το ανέβασμα των παραστάσεων, σκεφτόταν τρόπους να τροποποιήσει τα έργα της, είτε θα υλοποιούσε τις αλλαγές είτε όχι. Σε μία συνέντευξη του 1995, που δημοσιεύτηκε στο βιβλίο The Playwright's Art: Conversations with Contemporary American Dramatists, δήλωσε ότι ήταν σημαντικό για εκείνη να δείχνει ένα έργο σε κάποιον μόλις ολοκλήρωνε το πρώτο προσχέδιο, διαφορετικά δεν θα είχε ποτέ παραστάσεις, αλλά "πέντε έργα που κανείς δεν είδε ποτέ και που ξαναγράφτηκαν είκοσι επτά φορές." Έτσι, όταν άκουσα ότι η ομάδα της La Femme Theatre Productions επεξεργαζόταν οκτώ διαφορετικές εκδοχές του Μια Αμερικανίδα Κόρη για την ανεξάρτητη παράσταση εκτός Μπρόντγουεϊ, δεν με εξέπληξε. Ιδιαίτερα καθώς ήταν γνωστό πως η κριτική υποδοχή της σύντομης παραγωγής του 1997 στο Μπρόντγουεϊ είχε ενοχλήσει την ίδια.
"Είναι δύσκολο για μια συγγραφέα να πει με ακρίβεια για τι μιλάει το έργο της," εξήγησε στο πρόλογο της έκδοσης του 1998 από την Harcourt Brace & Company. "Καλύτερα να το αφήσετε στους θεατές και στους θεατρικούς κριτικούς. Κάποιοι κριτικοί αποφάσισαν ότι το έργο μου αφορά πάρα πολλά πράγματα. Είναι για την πολιτική; Είναι επίθεση στα μέσα ενημέρωσης; Είναι για τις γυναίκες; Ειλικρινά, πιστεύω ότι τα μεγάλα γεγονότα στη ζωή ενός ανθρώπου σπάνια αφορούν 'ένα μόνο πράγμα'."
Σημείωσε πως η μοναδική σημαντική γυναίκα κριτικός, Linda Winer, έδωσε θετική κριτική, αλλά οι άντρες όχι: "Για πολλές γυναίκες το Μια Αμερικανίδα Κόρη δεν ήταν για πολλά πράγματα· ήταν για το πράγμα. Αλλά για κάποιους άντρες και πολλούς κριτικούς, φαινόταν σαν τα ξεσπάσματα μιας κωμικής συγγραφέως που προσπαθεί να πει κάτι 'σημαντικό'."
Το Μια Αμερικανίδα Κόρη ήταν το πιο φανερά πολιτικό έργο της Wasserstein. Εμπνευσμένο από τις υποψηφιότητες της εποχής Clinton, όπως οι Zoe Baird, Kimba Wood και Lani Guinier που αποσύρθηκαν μετά από αρνητική δημοσιότητα, το έργο εστιάζει στη Δρ. Lyssa Dent Hughes, ειδική στην υγειονομική περίθαλψη και κόρη βετεράνου αμερικανού γερουσιαστή, η οποία προτάθηκε για τη θέση της Γενικής Χειρουργού. Όταν αποκαλύπτονται μικροατασθαλίες, τα ΜΜΕ εμπλέκονται και πρέπει να αποφασίσει αν θα παλέψει ή θα αποσυρθεί. Πέρα από τη δημόσια πολιτική, παίζουν ρόλο και οι προσωπικές πολιτικές με έναν τρόπο που θα ήταν διαφορετικός αν ο κεντρικός χαρακτήρας ήταν άνδρας. Θα ελπίζαμε πως μια τέτοια πλοκή, γραμμένη πριν από 30 χρόνια, θα ήταν ξεπερασμένη, αλλά δυστυχώς δεν είναι. Παρόλα αυτά, το Μια Αμερικανίδα Κόρη σπάνια ανεβαίνει. (H Mandy Greenfield, τότε καλλιτεχνική διευθύντρια του Williamstown Theatre Festival, το πρόγραμμάτισε έξυπνα το 2016, χρονιά όπου το σεξιστικό πολιτικό κλίμα ήταν στην πρώτη γραμμή, αλλά αυτή είναι η τελευταία σημαντική επαρχιακή παραγωγή που θυμάμαι.)
Παρά το γεγονός ότι η La Femme Theatre Productions αφιερώνεται στο να αφηγείται γυναικείες ιστορίες, δεν ήταν αυτονόητο για τη Διευθύντρια Εκτελεστικών Λειτουργιών Jean Lichty ότι το έργο αυτό θα έπρεπε να αναβιώσει. Μετά την ήττα της Kamala Harris, ήθελε κάτι πολιτικό. Αρχικά έκανε ανάγνωση του Camino Real του Tennessee Williams που δεν είχε γυναικεία συγγραφή ούτε επικεντρωνόταν σε γυναικες ιστορίες. (Ήθελε να κάνει τον ρόλο του Kilroy γυναίκα, αλλά ο μέλος συμβουλευτικής επιτροπής Austin Pendleton το απέρριψε.) Στη συνέχεια, ο δικηγόρος και μέλος συμβουλευτικής επιτροπής Ben Feldman πρότεινε το Μια Αμερικανίδα Κόρη. Η Lichty διάβασε την έκδοση της Harcourt Brace και ήθελε να το ανεβάσει, αλλά η επιτροπή χρειάστηκε κάποιες αναγνώσεις ακόμα για να πειστεί. Καθ’ οδόν, άλλοι της είπαν ότι η Wasserstein συνέχιζε να δουλεύει πάνω στο έργο και πως θα έπρεπε να εξερευνήσει και τις άλλες εκδοχές.
Τελικά είχαν στα χέρια τους οκτώ εκδοχές: την προ-Μπρόντγουεϊ έκδοση από εργαστήριο στο Σιάτλ (με πρωταγωνίστρια τη Meryl Streep), την έκδοση του Μπρόντγουεϊ, την έκδοση της Dramatists Play Service, την έκδοση της Harcourt Brace, μια εκδοχή από την παράσταση του 1998 με το Organic Theater Company του Σικάγο, μια από το Long Wharf Theatre του 1999, το τηλεοπτικό σενάριο της ταινίας του Lifetime του 2000, και το σενάριο από την παραγωγή της Arena Stage του 2003. Η θεατρική συγγραφέας Jenny Lyn Bader, που είχε υπάρξει βοηθός της Wasserstein, η σκηνοθέτιδα της εκδοχής του Σικάγο Ina Marlowe, ο επιμελητής σεναρίου Will DeVary (που συμμετέχει και στην παραγωγή), και η πρώην καλλιτεχνική διευθύντρια της Arena, Molly Smith (που τυχαίνει να είναι και μέλος της συμβουλευτικής επιτροπής της La Femme), βοήθησαν στη συλλογή των σεναρίων.
"Αγαπούσα τη δεύτερη πράξη της εκδοχής του Σικάγο. Κάποιοι πιστεύουν ότι δεν είναι τόσο διαφορετική, αλλά εγώ ναι," είπε η Lichty, που εμφανίζεται και στην παραγωγή της La Femme. "Τελειώνει με τις δύο γυναίκες, τις δύο καλύτερες φίλες, την Judith και τη Lyssa. Σε όλες τις άλλες εκδοχές, λίγο πριν το τέλος, υπάρχει ένας από τους άντρες, ο σύζυγος ή ο πατέρας της."
Η Lichty, ο DeVary και η σκηνοθέτιδα Sarna Lapine συνέθεσαν το τελικό σχέδιο της παραγωγής. Η πρώτη πράξη βασίζεται κυρίως στην εκδοχή του Μπρόντγουεϊ, ενώ η δεύτερη στην εκδοχή του Σικάγο. Ωστόσο, η ομάδα έκανε και «τισάντωση» παίζοντας με στοιχεία από άλλες εκδοχές, προσθέτοντας ατάκες ή μετακινώντας σκηνές όπως υπήρχαν σε άλλες εκδοχές. Η περιουσία της Wasserstein, με τον συνεκτελεστή Andre Bishop ως υπεύθυνο επικοινωνίας, έχει εγκρίνει όλες τις αλλαγές. Πριν ξεκινήσουν οι πρόβες, η ομάδα της La Femme είχε ανταλλαγές με την περιουσία. Κατά τη διάρκεια των προβών, ο Bishop έλαβε καθημερινές αναφορές για να αξιολογεί και να εγκρίνει ή απορρίπτει γρήγορα τις αλλαγές. Όλα τα λόγια είναι της Wasserstein, απλώς, όπως είπε και η Lichty, "ραμμένα μαζί λίγο διαφορετικά."
"Η προσωπική μου άποψη, και νομίζω πως συμφωνεί και η Sarna, είναι ότι όσο περνούσε ο καιρός, η Wendy προσπαθούσε να το κάνει πιο αποδεκτό και να μην εκφράζει την οργή της για τον τρόπο που αντιμετωπίζονται οι επαγγελματίες γυναίκες," είπε η Lichty. "Οι πρώιμες εκδοχές δεν το κρύβουν αυτό. Διαθέτουν την εξαιρετική τέχνη της Wendy, αλλά και την οργή της."
Καθ’ όλη τη διάρκεια της διαδικασίας, η Lichty, που παραδέχεται πως πριν δεν γνώριζε πολύ το έργο της Wasserstein, έγινε μεγάλη θαυμάστρια, επισημαίνοντας τη σκοπιμότητα κάθε ατάκας και χαρακτηρίζοντας τη Wasserstein «προφητική» και «πολύ έξυπνη». Μου είπε πως δεν καταλάβαινε γιατί η Wasserstein «έπεσε σε δυσμένεια». Γιατί, για μεγάλο διάστημα, η Wasserstein ήταν η θεατρική συγγραφέας-πρότυπο για κάθε γυναίκα δραματουργό. Στην ομιλία αποδοχής του Tony για το Liberation, η Bess Wohl ανέφερε πως ήταν η πρώτη Αμερικανίδα γυναίκα συγγραφέας σε σχεδόν 40 χρόνια που κέρδισε το Βραβείο Καλύτερου Θεατρικού Έργου, το προηγούμενο ήταν η "Wendy Wasserstein για το λαμπρό της έργο Heidi Chronicles."
Η αναβίωση του Μπρόντγουεϊ για το Heidi απέτυχε όμως και, ακόμα και πριν από αυτό, υπήρχε η αίσθηση πως το έργο της Wasserstein έδειχνε την ηλικία του. Η αναβίωση ενίσχυσε αυτήν την αίσθηση, όπως και οι αλλαγές σε περιφερειακά θέατρα σε όλη τη χώρα. Θέατρα που είχαν χτίσει τη φήμη τους σε παραγωγές Wasserstein άρχισαν να ανεβάζουν νεότερα έργα, αφήνοντας λιγότερο κοινό στα δικά της. Η Lichty ελπίζει πως με την αναβίωση της και τη μνεία της Wohl, ίσως δοθεί ξανά προσοχή στο έργο της Wasserstein. (Το The Sisters Rosensweig φαίνεται ιδιαίτερα κατάλληλο για αναβίωση.)
Μόνο ο χρόνος θα δείξει αν αυτή η νέα εκδοχή του Μια Αμερικανίδα Κόρη θα πετύχει τελικά την κριτική αναγνώριση που τόσο ήθελε η Wasserstein. Δεν ήταν ότι οι αργότερες εκδοχές που υπήρχαν πριν δεν το πέτυχαν. Κάποιες παραγωγές είχαν μεγαλύτερη εκτίμηση από εκείνη του Μπρόντγουεϊ, αλλά το έργο ποτέ δεν αγκαλιάστηκε πραγματικά. Η εκδοχή της Arena, για παράδειγμα, έλαβε υποτιμητική κριτική από τον Peter Marks της The Washington Post, η οποία, σύμφωνα με την Lichty, άφησε σημάδι στον σκηνοθέτη Smith και την Wasserstein.
Ωστόσο, υπάρχει ελπίδα για αυτή τη νέα παραγωγή. Σίγουρα διαθέτει δυνατό καστ. Εκτός από τη Lichty και τον DeVary, στην παραγωγή συμμετέχουν οι Montego Glover, Robert Sean Leonard, Dakin Matthews, Mary Beth Peil, Ryan Spahn, Chris Ghaffari και Carmen Zilles. Και πουλά πολύ καλά εισιτήρια. Όμως, οι κριτικοί θα έρθουν σε λίγες εβδομάδες—τα εγκαίνια είναι στις 11 Αυγούστου. (Σε αυτό το περιβάλλον, ποιοι κριτικοί θα γράψουν για ποια παράσταση είναι πιο αβέβαιο από ποτέ· παρ’ όλα αυτά, αξίζει να αναφερθεί ότι πλέον υπάρχουν περισσότερες σημαντικές γυναίκες κριτικοί απ’ ό,τι όταν το Μια Αμερικανίδα Κόρη ήταν τελευταία φορά εδώ.)
Υπάρχει σίγουρα κάτι ταιριαστό στο ότι ένα γνωστό έργο που αναθεωρήθηκε συνεχώς αναθεωρείται ξανά ακόμα και μετά το θάνατο της δημιουργού του. Σίγουρα θα εκτιμούσε την προσπάθεια για κάτι καλύτερο.
"Έχω μια θεωρία για το γράψιμο για το θέατρο," έγραψε η Wasserstein στον πρόλογο του Μια Αμερικανίδα Κόρη. "Αν στοχεύεις στο έξι και πετυχαίνεις έξι, θα τα πας καλά. Αν στοχεύεις στο δέκα και πετυχαίνεις έξι ή ακόμα και οκτώ, δεν θα τα πας καθόλου καλά. Αλλά πιστεύω πως ο σκοπός του να γράφεις θεατρικά έργα ή να ασχολείσαι με οποιαδήποτε τέχνη είναι να προσπαθείς για το δέκα κάθε φορά."
