كيف يستند إحياء مسرحية "ابنة أمريكية" إلى ثماني نسخ مختلفة من مسرحية ويندي فاسرستاين

هناك بعض الكتّاب المسرحيين الذين يفتتحون مسرحية ومن ثم يتركونها خلفهم، بينما هناك آخرون دائمًا ما يقومون بتعديل أعمالهم. ويندي فاسرستاين كانت في المجموعة الثانية. بعد أن اُفتتحت العروض، كانت تفكر في طرق لتعديلها، سواء كانت ستنفذ التغيير أم لا. في مقابلة عام 1995، نشرت في كتاب "فن الكاتب المسرحي: محادثات مع كتاب مسرحيين أمريكيين معاصرين"، صرّحت بأنها كانت تجد أهمية في عرض مسرحية على الجمهور بمجرد الانتهاء من المسودة الأولى، وإلا فلن تُنتج أي مسرحيات، بل ستكون "خمس مسرحيات لم يرها أحد أُعيدت كتابتها سبع وعشرون مرة". لذا، عندما سمعت أن فريق La Femme Theatre Productions كان يتعامل مع ثماني نسخ مختلفة من "ابنة أمريكية" لإحياء غير ربحي للمسرحية في أوف برودواي، لم أتفاجأ. وهذا خصوصًا لأن الاستقبال النقدي لعرض برودواي القصير عام 1997 كان يُعرف أنه أزعجها.

"من الصعب على المؤلفة أن تشرح بالضبط عن ماذا تدور مسرحيتها"، شرحت في مقدمة إصدار عام 1998 من قبل Harcourt Brace & Company. "من الأفضل ترك ذلك للجمهور والنقاد المسرحيين. بعض النقاد قرروا أن مسرحيتي تتناول الكثير جدًا. هل كانت عن السياسة؟ هل كانت هجومًا على الإعلام؟ هل كانت عن النساء؟ بصراحة، أعتقد أن الأحداث الكبرى في حياة الشخص نادرًا ما تدور حول 'شيء واحد'."

وأشارت إلى أن الناقدة النسائية الرئيسية الوحيدة، ليندا وينر، قدمت مراجعة إيجابية، ولكن الرجال لم يفعلوا ذلك: "بالنسبة لكثير من النساء، لم تكن "ابنة أمريكية" عن أشياء كثيرة جدًا؛ بل كانت تدور حول الشيء الحقيقي. ولكن لبعض الرجال، والعديد من النقاد، بدا أنها مخرجات كاتب كوميدي يحاول إيجاد شيء 'مهم' ليقوله."

كانت "ابنة أمريكية" السياسة المسرحية الأكثر وضوحًا في أعمال فاسرستاين. مستوحاة من مرشحي كلينتون زوي بيرد، كيمبا وود، ولاني غينير — الذين انسحبوا جميعًا بعد دعاية سلبية — تتركز المسرحية حول الدكتورة ليسا دينت هيوز، خبيرة الرعاية الصحية وابنة سيناتور أمريكي مخضرم، والتي تم ترشيحها لمنصب الجراح العام. تكشف بعض الفضائح الطفيفة عنها، ويتدخل الإعلام، وعليها أن تختار بين القتال أو الانسحاب. تلعب السياسة الشخصية دورًا بقدر السياسة الحزبية، بطريقة لا تحدث لو كان الشخصية المركزية رجل. كان من المتوقع أن يكون هذا الحبكة قديمة بعد 30 عامًا من كتابتها، لكنها للأسف ليست كذلك. ومع ذلك، نادرًا ما تُعرض هذه المسرحية. (ماندي غرينفيلد، مديرة مهرجان ويليامزتاون المسرحي سابقًا، برمجتها بذكاء في 2016، في عام كان فيه التمييز الجنسي في السياسة في الواجهة، لكنها كانت آخر عرض إقليمي كبير أتذكره.)

على الرغم من أن La Femme Theatre Productions مكرسة لسرد قصص النساء، لم يخطر ببال المديرة التنفيذية جين لاشتي فورًا أن المسرحية التي يجب على الشركة تقديمها هي هذه. بعد خسارة كمالا هاريس، أرادت شيئًا سياسيًا. قامت بقراءة مسرحية تناسي ويليامز "كامينو ريال"، التي لم تكن مكتوبة من قبل امرأة ولا تحكي قصة نسائية بارزة. (كانت ترغب في جعل شخصية كيلروي امرأة، لكن عضو المجلس الاستشاري أوستن بندلتون رفض الفكرة.) ثم اقترح عضو المجلس الاستشاري والمحامي بن فيلدمان مسرحية "ابنة أمريكية". قرأت لاشتي نسخة Harcourt Brace وأرادت تقديمها، لكن مجلس إدارتها تطلب منها عدة قراءات لإقناعهم. في هذه الأثناء، أخبرها آخرون أن فاسرستاين استمرت في العمل على المسرحية، وعليها أن تستكشف النسخ الأخرى كذلك.

انتهى بهم الأمر إلى امتلاك ثماني نسخ: النسخة قبل برودواي من ورشة عمل في سياتل (بطولة ميريل ستريب)، نسخة برودواي، نسخة خدمة الدراما، نسخة Harcourt Brace، نسخة من عرض 1998 مع شركة أورجانيك ثياتر في شيكاغو، نسخة من عرض 1999 في مسرح لونغ وارف، السيناريو التلفزيوني لفيلم Lifetime لعام 2000، ونص نسخة 2003 في مسرح أرينا. ساعدت الكاتبة المسرحية جيني لين بادر، التي كانت سابقًا مساعدة لفاسرستاين، مخرجة العرض في شيكاغو إينا مارلو، مشرف النص ويل ديفاري (الذي يشارك أيضًا في الإنتاج)، والمخرجة الفنية السابقة لمسرح أرينا موللي سميث (التي هي أيضًا عضو في مجلس استشاري لـ La Femme) في جمع النصوص.

قالت لاشتي، التي تظهر أيضًا في عرض La Femme: "أحببت الفصل الثاني في نسخة شيكاغو، بعض الناس لا يرون أنها مختلفة جدًا، لكني أعتقد ذلك. ينتهي الأمر بكونه لقاء بين امرأتين، أعظم صديقتين، جوديث وليسّا. بينما في كل النسخ الأخرى، يكون لقاء الأخيرة إما واحدًا من الرجال، الزوج أو والدها."

أسهم كل من لاشتي، ديفاري والمخرجة سارنا لابين في إعداد مسودة الإنتاج. الفصل الأول هو في الغالب من نسخة برودواي، والفصل الثاني في الغالب من نسخة شيكاغو. لكن الفريق أيضًا "جمعها بشكل فَرانكِنشتايني" قليلًا، حيث أدرجوا أسطرًا من نسخ أخرى، أو نقلوا بعض المشاهد وفقًا لترتيبها في نسخ أخرى. يجب أن توافق الوريثة، التي يتولى المنفذ المشارك أندريه بيشوب دور الشخص المسؤول، على كل التغييرات. قبل بدء البروفات، كان فريق La Femme يتبادل الملاحظات قليلًا مع الوريثة. وأثناء التغييرات أثناء البروفات، كان بيشوب يتلقى التقارير اليومية ليتمكن من مراجعة الموافقة أو الرفض بسرعة. كل الكلمات هي كلمات ويندي، لكن، كما وصفت لاشتي، "تم تجميعها بشكل مختلف قليلًا."

قالت لاشتي: "رأيي الشخصي، وأعتقد أن سارنا تتفق معه، هو أنه مع مرور الوقت، حاولت ويندي جعل المسرحية أكثر قبولًا وعدم احتضان غضبها تجاه الطريقة التي عوملت بها النساء المحترفات." وأضافت: "النسخ المبكرة لا تتجنب ذلك، فهي تحوي مهارة ويندي العظيمة، ولكن أيضًا بعضًا من غضبها."

طوال العملية، أصبحت لاشتي، التي تعترف بأنها لم تكن تعرف الكثير عن أعمال فاسرستاين من قبل، من المعجبين الكبار، مشيدة بالنية وراء كل سطر، واصفة فاسرستاين بأنها "بصيرة" و"ذكية جدًا." أخبرتني بأنها لم تفهم لماذا "سقطت في سمعتهن". لأن ويندي كانت لفترة طويلة الكاتبة المسرحية التي كانت كل كاتبة مسرحية نسائية تعتبرها نموذجًا. في خطاب قبولها لجائزة توني عن "التحرر"، أشارت بِس وول إلى أنها أول كاتبة مسرح أمريكية تفوز بجائزة أفضل مسرحية منذ ما يقرب من 40 عامًا، كانت آخرها "ويندي فاسرستاين" عن مسرحيتها الرائعة "تواريخ هايدي".

لكن إحياء مسرحية "هايدي" في برودواي فشل، وحتى قبل ذلك، كان هناك شعور بأن أعمال فاسرستاين بدأت تظهر عليها علامات الزمن. الإحياء زاد من هذا التصور، كما فعلت التغييرات في المسارح الإقليمية عبر البلاد. المسارح التي بنت سمعتها على عروض فاسرستاين بدأت تنتج أعمالًا أحدث، مما قلل من المشاهدين لأعمالها. تأمل لاشتي أن يجلب إحياؤها وذكر وول انتباهاً جديداً إلى كتالوج فاسرستاين. (تبدو مسرحية "الأخوات روزنسويغ" مناسبة بشكل خاص لإحياء.)

الوقت وحده سيكشف ما إذا كانت هذه النسخة من "ابنة أمريكية" ستحقق أخيرًا التقدير النقدي الذي طالما رغبت فيه ويندي. ليست النسخ اللاحقة وحدها التي فعلت ذلك. بعض العروض تلقت احترامًا أكثر من نسخة برودواي، لكن المسرحية لم تُحتضن حقًا. على سبيل المثال، تلقت نسخة أرينا مراجعة مستهجنة من قبل بيتر ماركس في صحيفة واشنطن بوست، والتي، وفقًا للاشتي، بقيت في ذهن المخرجة سميث وفاسرستاين.

ومع ذلك، هناك أمل لهذا العرض الجديد. فهو يضم بالتأكيد طاقمًا قويًا. بالإضافة إلى لاشتي وديفاري، يضم الطاقم مونتيغو جلوفر، روبرت شون ليونارد، داكين ماثيوز، ماري بيث بيل، ريان سبان، كريس غفاري، وكارمن زيليس. وقد بيعت تذاكره جيدًا. لكن النقاد ما زالوا على بعد أسابيع — العرض الأول في 11 أغسطس. (في هذا السياق، أصبح من الصعب تحديد من سيقوم بالمراجعة لأي عرض؛ ومع ذلك، يُذكر أن هناك الآن المزيد من النقادات النسائية الرئيسيات مقارنةً بفترة عرض "ابنة أمريكية" الأخيرة.)

هناك شيء مناسب بالتأكيد في أن يتم إعادة كتابة مسرحية كُتبت بواسطة كاتبة معروفة بإعادة الكتابة حتى بعد وفاتها. بالتأكيد كانت ستقدِّر السعي لما هو أفضل.

كتبت فاسرستاين في مقدمة "ابنة أمريكية": "لدي نظرية حول الكتابة للمسرح. إذا كنت تستهدف درجة ستة وحصلت على ستة، ستنجح. إذا استهدفت عشرة وحصلت على ستة، أو حتى ثمانية، فلن تنجح على الإطلاق. ولكن أعتقد أن الهدف من كتابة المسرحيات، أو ممارسة أي شكل فني، هو أن تحاول الوصول إلى العشرة في كل مرة."