Nya DAMN YANKEES siktar på Broadway-debut 2026; Varför det är mindre en 'revival' och mer en 'revisal'

När den nya Broadway-inriktade revyn av Damn Yankees inleder sina föreställningar på Arena Stage förklarar regissör-koreograf Sergio Trujillo, stjärnan Jordan Donica och manusförfattarna Doug Wright och Will Powers varför produktionen är mer av en "revisal" än en revival.

”Det har aldrig varit min avsikt att vända upp och ner på den och ändra den,” delade Trujillo med Washington Post. ”Det känns som 'Damn Yankees.' Det ser ut som 'Damn Yankees.' Andan finns där.”

Den nya produktionen "uppdaterar berättelsen genom att byta ut 1950-talet (och dess efterkrigsglädje) mot 2000-talet (och dess optimism före 9/11). Vår hjältes lag har också förändrats, där Baltimore Orioles tar plats för Washington Senators. Och Donicas Joe Hardy har omgestaltats som en svart karaktär som drivs av att leva ut den stora ligadröm som hans far, en stjärna i Negro Leagues, aldrig kunde.

”[Den nya versionen] fungerade inte alltid,” säger Donica, som spelar Joe Hardy. ”Det var roligt att vara med i läsningen i maj och känna att det tillslut klickade, efter alla dessa år av arbete – för det gjorde det inte, det gjorde det inte, det gjorde det inte, och sen plötsligt gjorde det.”

Mot bakgrund av den tidiga 2000-talets Yankees-dynasti – när Bronx var hem till en till synes oslagbar uppställning av MLB-superstjärnor – gör en hängiven baseballfan en överenskommelse med djävulen för att hjälpa sitt rivaliserande lag att vinna pennant, för att senare finna sig själv kluven mellan berömmelse, frestelse och livet han lämnat bakom sig.

Med ikoniska nummer som ”Whatever Lola Wants” och ”Who’s Got the Pain?” blandar denna oemotståndliga musikalkomedi romantik i hög takt med en djävulsk dos av bus. Fylld med all den charm som gjorde den till en klassiker, fördjupar denna omgestaltning publiken i en virvelvind av kärlek, skratt, ego och uppoffring.

”Att låtsas att hans erfarenhet skulle vara densamma som den vita Joe i den ursprungliga texten skulle vara oärligt,” förklarar Wright. ”Så jag tror att det var ett försök att ämnesförankra karaktären som en svart amerikan, och inte bara göra en kreativ casting.”

”Den här idén, särskilt om den afroamerikanska idrottaren inom sportutnyttjande, att vara i rampljuset och den offentliga sfären, var verkligen intressant för mig,” säger Powers.

Den nya versionen kommer att visa Joes far som en baseballproffs i Negro Leagues och i lägre divisioner på 1950-talet, när endast de bästa svarta spelarna fick chansen i major leagues. Efter att ha slutit en överenskommelse med Applegate, spelad av Rob McClure här, syftar Joe inte bara till att lyfta sitt favoritlag – han rättar till en orättvisa som har hängts över hans familj.

”Det förändrar i grunden stycket, att Joe är svart,” fortsätter Donica. ”Joes koppling till sin far är en del av anledningen till att han fattar detta beslut för sig själv. Det handlar inte bara om, 'Åh, mannen, jag vill verkligen ha en chans att spela i de stora ligorna.' Det är en djupare koppling.”

Efter att föreställningen avslutas den 9 november siktar Damn Yankees på en preliminär debut på Broadway nästa höst. Anledningen till att det väntas till 2026 är Donicas nya position som regelbunden i serien The Gilded Age. Den fjärde säsongen av den populära HBO-serien börjar filmas i februari 2026.