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À medida que a nova versão voltada para a Broadway de Damn Yankees começa suas apresentações no Arena Stage, o diretor e coreógrafo Sergio Trujillo, a estrela Jordan Donica e os roteiristas Doug Wright e Will Powers explicam por que a produção é menos um revival e mais um 'revisal'.
“Nunca foi meu objetivo virá-la de cabeça para baixo e mudá-la,” Trujillo compartilhou com o Washington Post. “Parece que é 'Damn Yankees'. Parece 'Damn Yankees'. O espírito está lá.”
A nova produção "atualiza a história trocando a década de 1950 (e seu otimismo pós-guerra) pela década de 2000 (e seu otimismo antes do 11 de setembro). O time do nosso herói também mudou, com os Baltimore Orioles substituindo os Washington Senators. E o Joe Hardy de Donica foi reimaginado como um personagem negro motivado a viver o sonho da liga principal que seu pai, um destaque das Ligas Negras, nunca pôde."
“[A nova versão] nem sempre funcionou,” compartilha Donica, que interpreta Joe Hardy. “Foi divertido estar na leitura em maio e sentir que finalmente tudo se encaixou, depois de todos esses anos trabalhando nela — porque não funcionou, não funcionou, não funcionou, e então, de repente, funcionou.”
Situada contra o pano de fundo da dinastia dos Yankees no início dos anos 2000 — quando o Bronx abrigava uma escalação aparentemente imbatível de superestrelas da MLB —, um fã de baseball fanático faz um acordo com o diabo para ajudar seu time rival a conquistar o pennant, apenas para se ver dividido entre fama, tentação e a vida que deixou para trás.
Com números icônicos como “Whatever Lola Wants” e “Who’s Got the Pain?,” esta irresistível comédia musical combina romance de alto risco com uma dose diabólica de travessura. Repleta de todo o charme que a tornou um clássico, esta reimaginação imerge o público em um turbilhão de amor, risos, ego e sacrifício.
“Fingir que sua experiência seria a mesma do Joe branco no texto original seria desonesto,” explica Wright. “Então eu acho que foi um esforço para fundamentar o personagem como um americano negro, e não apenas fazer um casting criativo.”
"Essa ideia, particularmente do atleta afro-americano dentro da exploração esportiva, estando no centro das atenções e na esfera pública, foi realmente interessante para mim," diz Powers.
A nova versão verá o pai de Joe como um profissional do baseball nas Ligas Negras e nas ligas menores na década de 1950, quando apenas os melhores dos melhores jogadores negros tinham uma chance nas grandes ligas. Depois de fazer um acordo com Applegate, interpretado aqui por Rob McClure, Joe não se propõe apenas a ajudar seu time favorito — ele está retificando uma injustiça que pairou sobre sua família.
“Isso muda inerentemente a peça, Joe sendo negro,” continua Donica. “O fato de Joe estar conectado a seu pai é parte da razão pela qual ele toma essa decisão por si mesmo. Não é apenas porque, 'Oh, caramba, eu realmente quero uma chance de jogar nas grandes ligas.' É uma conexão mais profunda.”
Após o término de sua apresentação em 9 de novembro, Damn Yankees planeja uma estreia provisória na Broadway no próximo outono. A razão pela qual aguardar até 2026 seria a nova posição de Donica como personagem regular na série The Gilded Age. A quarta temporada do sucesso da HBO começará a ser gravada em fevereiro de 2026.
