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브로드웨이를 겨냥한 Damn Yankees의 새로운 리바이벌이 아레나 스테이지에서 공연을 시작하면서, 감독 겸 안무가 세르히오 트루히요, 주연 조던 도니카, 그리고 극본 작가 더그 라이트와 윌 파워는 이 작품이 '리바이벌'보다 '리비잘'에 더 가깝다고 설명하고 있다.
“이 작품을 뒤집거나 바꾸는 것이 제 목표가 아니었습니다.” 라고 트루히요는 워싱턴 포스트와의 인터뷰에서 공유했다. “그것은 ‘Damn Yankees’처럼 보이고, ‘Damn Yankees’처럼 느껴진다. 그 정신은 그대로 있다.”
새로운 프로덕션은 1950년대 (전후의 활기)를 2000년 (9/11 전의 낙관주의)으로 바꾸며 이야기를 현대적으로 업데이트한다. 우리의 주인공 팀은 워싱턴 센터스를 대신해 볼티모어 오리올스로 변경되었고, 도니카가 연기하는 조 하디는 그의 아버지인 네그로 리그의 스타가 이루지 못한 메이저 리그 꿈을 이루기 위해 노력하는 흑인 캐릭터로 재구상되었다.
“[새로운 버전은] 항상 잘 작동하진 않았습니다.”라고 조 하디 역을 맡고 있는 도니카가 말했다. “5월의 리딩 세션에 참석하고 마침내 맞아떨어지는 느낌을 받는 것은 재미있었습니다. 이 작품을 수년간 작업한 끝에, 결국은 맞아떨어진 것입니다 — 왜냐하면 처음에 그러지 않았던 것들이 갑자기 맞아떨어졌으니까요.”
2000년대 초반의 양키스 왕조를 배경으로 설정된 이야기에서, 한 열렬한 야구 팬이 라이벌 팀이 우승할 수 있도록 악마와 거래를 하지만, 결국 명성, 유혹, 그리고 그가 떠난 삶 사이에서 갈등하게 된다.
“Whatever Lola Wants”와 “Who’s Got the Pain?”과 같은 상징적인 넘버가 포함된 이 매력적인 뮤지컬 코미디는 높은 긴장감의 로맨스를 사악한 장난의 요소와 혼합하고 있다. 이 클래식의 모든 매력을 담아낸 재구상은 관객들을 사랑, 웃음, 자아, 희생의 소용돌이에 빠뜨린다.
“그의 경험이 원작 속 백인 캐릭터와 동일할 거라는 가정은 불성실한 것이었을 것입니다.”라며 라이트가 설명한다. “그래서 그 캐릭터를 흑인 미국인으로서 구체화하려는 노력이 있었던 것 같습니다. 단순히 창의적인 캐스팅을 하는 것이 아니었습니다.”
“스포츠 착취 속의 아프리카계 미국인 운동선수라는 개념, 그들이 조명과 공적 영역에 있게 되는 것, 그것은 제게 정말 흥미로운 아이디어였습니다.”라고 파워스가 말한다.
새로운 버전에서는 조의 아버지가 1950년대 네그로 리그와 마이너 리그의 프로 야구 선수로 등장하고, 그때 가장 뛰어난 흑인 선수만이 메이저 리그에서 기회를 가질 수 있었다. 조가 여기서 롭 맥클리어가 연기하는 애플게이트와 거래를 한 후, 조는 단지 좋아하는 팀을 돕기 위한 것이 아니라 그의 가족에게 걸쳐온 불의의 정수를 바로잡으려는 것이다.
“조가 흑인이라는 사실은 작품을 본질적으로 변화시킵니다.”라고 도니카가 계속 설명한다. “조가 그의 아버지와 연결되어 있다는 것은 그가 이 결정을 내리는 이유 중 하나입니다. 단순히 ‘아, 나는 메이저 리그에서 뛰고 싶다’는 것이 아닙니다. 더 깊은 연결이 있습니다.”
11월 9일 공연을 마친 후, Damn Yankees는 내년 가을 브로드웨이에서의 상연을 계획하고 있다. 2026년까지 기다리는 이유는 도니카가 The Gilded Age의 시리즈 레귤러로 새롭게 합류하기 때문이다. 이 인기 HBO 쇼의 네 번째 시즌은 2026년 2월에 촬영이 시작된다.
