Crítica: SALTY BRINE: HOW STRANGE IT IS, Soho Theatre

Anne Frank. Jeff Mangum. E Salty Brine. Talvez especialmente Salty Brine. Se o público tirar uma coisa deste espetáculo magnífico, é que um indivíduo pode iluminar um mundo inteiro. 

Brine não é estranho em Londres. Já trouxe várias entradas da sua Living Record Collection para o bar cabaré do palco inferior do Soho Theatre e para o palco principal, mas curiosamente permanece, nas palavras de Robert Rankin, bem conhecido por quem o conhece bem. Ele traz uma fórmula simples para as suas apresentações: um livro, ou um álbum e uma fatia de autobiografia. 

Por mais desconexas que as suas escolhas possam parecer quando a cortina se levanta, Brine tem uma forma mágica de as unir. Bigmouth Strikes Again viu-o unir Mary Shelley’s Frankenstein e o álbum de The Smiths, The Queen is Dead. Depois de criticar os pontos de vista mais extremos de Morrissey, pergunta-nos quem foi o verdadeiro “monstro” aqui: o controverso cantor ou aqueles que lhe dão apoio comprando os seus álbuns e indo aos seus concertos?

Desta vez, o seu olhar eclético recaiu sobre In The Aeroplane Over The Sea do Neutral Milk Hotel (um álbum indie obscuro do final dos anos 90 escrito por Mangum), The Diary of Anne Frank e o primeiro relacionamento adulto de Brine. É uma seleção que levanta a sobrancelha, mas que faz total sentido quando chega a merecida ovação em pé.

Através do PowerPoint, aviões de papel e passagens do diário de Frank, ele compara os seus próprios sentimentos de amor jovem com descrições de como a adolescente condenada e o seu amigo Peter se aproximaram enquanto se escondiam dos nazis. Após uma descrição gráfica de como a vida começa e uma explicação fascinada sobre as estatísticas por trás do processo, Brine leva-nos numa viagem metafísica que liga estas ideias ao foco de Mangum na procriação e reencarnação. Não é a associação mais óbvia, mas traz tanta paixão e carisma inesgotáveis que se torna difícil ver as coisas de outra maneira.

Como muitos dos atuais reis do cabaré de classe mundial (pense em Lady Carol, Reuben Kaye, Benjamin Louche, Meow Meow e Puddles Pity Party), Brine tem duas características chave. A primeira é uma voz que varia entre a palavra falada imersiva e o canto poderoso, um instrumento que poderia preencher uma sala de concertos ou fascinar a fila da frente num bar cabaré. A segunda é uma personalidade que toma elementos humildes – neste caso, um sotaque americano, uma personalidade gloriosamente camp, um lenço ao pescoço cor de morango com creme e uma camisola de alças tricotada que só uma mãe poderia amar – e os transcende para se tornar algo mais. 

Ele já atuou no palco principal deste teatro, mas talvez se adapte melhor aos espaços mais íntimos onde pode exigir e manter a atenção da sala durante noventa minutos sem pausa. Mesmo aqueles que obedecem à primeira regra do cabaré devem ter cuidado: ele flerta com os que sentam junto aos corredores, canta suavemente para os clientes da última fila e traça um mapa do que teria sido a casa de Frank (incluindo o seu esconderijo). 

Factos e números saem dele e fundem-se na sua narrativa combinada sem esforço. Antes de mergulhar de cabeça em “The King of Carrot Flowers, Pt. One”, informa-nos que vegetais laranja demoram dois anos a florescer mas produzem colheitas após apenas um ano, daí a raridade das flores de cenoura; segue-se um guia ilustrado sobre como milhões de espermatozoides e milhares de óvulos estão envolvidos na criação de cada ser humano. Mesmo que ainda não tenhamos escrito um diário famoso ou um álbum clássico, todos somos especiais.

Ele pega nas reflexões lo-fi de Mangum e transforma-as em números magníficos de teatro musical cujas letras servem os seus temas centrais. Acompanhado por uma banda ao vivo, as melodias inteligentes das canções tornam-se hinos vibrantes. Ele reproduz de memória datas e detalhes que não estão no diário (incluindo a captura de Frank e a morte de Peter). E expõe os sentimentos amargos ao descobrir que o homem que amava já não sentia o mesmo. Pelo meio de tudo isto, sentamo-nos no olho desse turbilhão emocional, envoltos e elevados no tornado de Brine. Vemos os destroços à distância mesmo enquanto sentimos a tristeza nos ossos. Ninguém sai de um espetáculo de Salty Brine sem se sentir pelo menos um pouco melancólico.

Salty Brine: How Strange It Is continua no Soho Theatre até 19 de setembro

Créditos da imagem: Soho Theatre